Меня зовут Изабелла Агати, но разговаривать я буду только со Зверем.
Поджарый щурится, теперь в его взгляде клубится интерес.
Ребёнок остаётся на берегу, а ты следуешь за мной.
Оборачиваюсь на Гайдо, посылаю ему умоляющий взгляд. Он кивает.
Как и ожидалось, мы идём в самый большой из домов. Внутри всё оформлено в современном стиле с преобладанием чёрного и серого цвета. Не то, чтобы я интересовалась интерьером, просто сказывается привычка искать пути для побега.
Поджарый исчезает за одной из дверей. Слышу разговор на повышенных тонах, потом он выходит в коридор, толкает меня внутрь и закрывает дверь.
Требуется несколько секунд, чтобы глаза привыкли к полутьме. Двигаюсь вперёд и вижу мужчину, сидящего в кресле перед большим экраном. Свет падает на его лицо, неподвижное, каменное, и на покрытую татуировками шею. Среди них заметны бугры шрама.
Если верить слухам, ты должна быть мертва. Его голос страшный, скрипучий, с надрывом.
Могу сказать то же самое о тебе.
Хмыкает, но выражение его лица не меняется.
Что тебе надо?
Получить свободу.
Ты свободна. Отворачивается к экрану.
Меня привезли люди твоего отца, они не позволят мне сбежать.
Убей их.
По полу ко мне со скрежетом летит пистолет. Не касаюсь его, даже не опускаю взгляд. Это игра. Зверь хочет увидеть, как умрёт надежда в моих глазах, когда я схвачу пистолет и обнаружу, что он не заряжен.
Одной мне не справиться. Я не смогу вернуться в Калифорнию, да и там полно людей твоего отца, они за мной следят. Если я не подчинюсь, они отомстят не только мне, но и моей дочери. Мне нужна твоя помощь. Как говорится, не попросишь не получишь. Если попросишь, то всё равно не получишь, но по крайней мере буду знать, что рискнула.
9
Я могу убить людей отца и его самого заодно, а потом доставить тебя к твоему брату. Так подойдёт?
Убивать необязательно. Мне не нужна месть, только свобода, отвечаю вежливо, хотя и знаю, что он надо мной издевается.
А зря, месть бывает вкусной, даже если приходит с опозданием.
Нетрудно догадаться, что он говорит обо мне.
Глубоко вдыхаю, будто надеюсь с воздухом получить заряд смелости.
Только слабые, ничтожные мужчины мстят женщинам и детям. Мсти моему брату, а не мне и уж точно не моей малышке. Мы ни в чём не виноваты.
Зверь смотрит на меня, приподняв бровь. По его лицу ничего не понять, по неподвижному взгляду тоже. В нем ожидаемый коктейль сила, угроза и ярость, готовые вырваться на свободу в любую минуту. Возможно, из-за этого, а также из-за яркого, почти потустороннего блеска в глазах, он получил своё прозвище.
Зверь хотя и привлекательный, с крупными, властными чертами лица, но вид у него пугающий, особенно с украшенным татуировками шрамом. Именно что украшенным. Он не прячет его, а, наоборот, выставляет напоказ.
Не могу сказать, что я в восторге от подарка. Хмыкает. Ты ворвалась ко мне без приглашения, чего-то требуешь, оскорбляешь, да и вид у тебя весьма потасканный, и одета ты завёрнута в какой-то саван.
Это накидка, потому что под ней Меня заставили надеть непристойные вещи, чтобы тебя соблазнить.
Соблазнить?! Ты хоть знаешь значение этого слова? кривит губы.
Я не собираюсь тебя соблазнять.
Спасибо, что успокоила. С какой целью тебе велели меня соблазнить?
Мнусь, переступаю с ноги на ногу.
Твой отец требует, чтобы я забеременела от тебя и родила ему внука, который станет его наследником. У них был договор с моим отцом, что ты женишься на моей близняшке Джине, и две великие семьи соединятся. Со смертью моего отца все изменилось. Мой брат враждует с Доном Леоне, поэтому о договоре не было и речи. Люди твоего отца похитили
меня вместо моей сестры, и теперь он хочет получить обещанное. Ему нужен только внук.
Зверь осматривает меня с головы до ног, хотя я завёрнута в накидку, как в кокон.
И какова моя роль в этом плане? Кроме услуг донора, конечно.
От тебя больше ничего не требуется. Как только я забеременею, вернусь в Калифорнию. После родов меня отпустят, или, если захочу, позволят остаться с сыном и жить в доме твоего отца. Он будет сам воспитывать внука. От тебя больше ничего не ожидают, Дон Леоне уже не надеется на твоё возвращение.
А если родится девочка?
Я спросила то же самое, но он не ответил. Сказал, что будем переживать неприятности по мере их поступления. Боюсь, в этом случае он потребует ещё одного ребёнка, и так до бесконечности, пока не родится мальчик. Это ловушка, но у меня не было выбора и пришлось притвориться, что я согласна. Твой отец угрожал жизни Софи. Они и сейчас причинят ей вред, если я не послушаюсь. Поэтому я и прошу тебя о помощи. Вся эта затея безумная и архаичная. И бесчеловечная. И оскорбительная! Ты наверняка со мной согласишься. Тебя используют как быка-осеменителя, а меня как племенную кобылу
Быки не осеменяют кобыл.
Ты понял, что я имею в виду. Помоги мне вернуться домой! То, чего требует твой отец, унизительно, гадко и преступно.
Зверь молчит так долго, что от страха леденеют пальцы и сбивается дыхание. От его ответа зависит не только моя судьба, но и моей дочери.
Он наклоняется вперёд, опирается локтями на колени. Под чёрной футболкой бугрятся мышцы, на мощных предплечьях змеятся татуировки.