Берн посадил Дженну к себе на колени.
Мне нужно задать тебе один вопрос. Джайлз сказал, что Джина излучает ауру страха, почти панического. Ты встречалась с этой женщиной несколько раз,
ты заметила это?
Дженна склонила голову набок.
Я заметила, что она боится меня, но ты же знаешь, что мой нюх не так хорош, как твой. Она что-то вроде церковной мыши. Я просто списала это на то, как я боялась оборотней или боялась большого, плохого мира, понимаешь? Она казалась одной из тех типов, которые боятся собственной тени.
Да, хорошо, что-то здесь определенно происходит, потому что женщина, с которой я разговаривал по телефону, была уверенной и общительной. Она вовсе не казалась кроткой или застенчивой. Нам нужно докопаться до сути этого.
Нам придется действовать осторожно, Берн. Если она чего-то боится, и ты прижмешь ее, она может убежать. Это будет ужасно для Джайлза, сказала Дженна.
Почему все думают, что я не могу действовать тонко? спросил Берн.
Потому что ты не можешь, мой сладкий, ответила Дженна. Ты, как правило, нападаешь, как... медведь.
Все засмеялись.
***
Джина расхаживала перед шкафом в своей маленькой спальне и размышляла, что надеть на сегодняшний ужин. Она устала скрывать свою истинную сущность, но разве сейчас подходящее время для того, чтобы немного раскрыть себя?
Честно говоря, она не хотела сегодня вечером выглядеть застегнутой на все пуговицы библиотекаршей перед Джайлзом. Она хотела выглядеть привлекательно. По какой-то причине, несмотря на страх, ее тянуло к этому мужчине. Был январь, и это ограничивало ее выбор. Она вошла в гардеробную и внимательно осмотрела полки. Ее взгляд остановился на красновато-коричневом платье-свитере, которое всегда было одним из ее любимых. Она вытащила платье из шкафа.
У него был драпированный овальный вырез, подчеркивающий грудь, толстый коричневый пояс на талии, рукава длиной в три четверти и пышная юбка чуть выше колен. Она оденет его с коричневыми сапогами, и думает, что будет выглядеть очень мило. Не слишком сильно выходя из стиля библиотекаря, но и не мышкой тоже.
Джина не торопилась с макияжем. Подчеркнув свои зеленые глаза подводкой для век и нанеся тени, чтобы придать ей дымчатый вид. Коричневая тушь и красновато-коричневая помада в тон платью. Она собрала свои длинные рыжие кудри в свободный узел на макушке, позволив прядям упасть вокруг лица.
Отступив назад и посмотрев в зеркало во весь рост, она осталась довольна своей внешностью. Джина нервно вытерла руки о платье, схватила сумочку и направилась к двери. Настало время встретиться лицом к лицу с медведем в его логове.
Джина могла бы пройти пешком небольшое расстояние до особняка Берна Хелма, но ей нужна была безопасность ее автомобиля на случай, если ей понадобится быстро уехать. Поэтому она забралась в потрепанную «Тойоту» и направилась к дому клана.
Каменный забор охранял въезд на подъездную дорожку, но ворота были открыты, так что ей не нужно было останавливаться и представляться, чтобы войти. Величие дома клана было явно видно, чтобы устрашить даже сильных духом, и это определенно была не она. На подъездной дорожке стоял черный внедорожник. Должно быть, Джайлз уже здесь.
Она припарковала свою маленькую красную «Тойоту» позади мерцающего черного зверя и вздохнула.
Все в порядке, девочка, я люблю тебя, даже если ты больше не красавица.
Прежде чем она успела открыть дверь, чтобы выйти из машины, на крыльце появились люди. Она узнала Дженну и Джайлза, третий мужчина, должно быть, Берн Хелмс. Она говорила с ним по телефону, но не была готова к встрече с ним лично. Он был огромен. Почти семь футов ростом, с лохматыми каштановыми волосами и бородой. Со своего места, в нескольких ярдах от него, она чувствовала исходящую от него силу. Не было никаких сомнений, что он был Главой этого Клана.
Волна страха прокатилась по ее спине, и она глубоко вздохнула, прежде чем медленно вылезти из машины. Джайлз спустился к ней по ступенькам, протянул руку и взял ее дрожащие пальцы в свои. Он поднес ее руку к губам и поцеловал костяшки пальцев.
Добро пожаловать, милая Джина. Пожалуйста, проходи и познакомься с нашим Главой Клана и моим лучшим другом.
Он обнял ее за плечи и повел вверх по ступенькам крыльца, и ее охватило чувство комфорта и безопасности.
Берн Хелмс, позволь представить тебе мисс Джину Салдуччи, сказал Джайлз, когда они поднялись по ступенькам.
Берн протянул Джине руку, скорее лапу, и она робко вложила в нее свою маленькую ладонь. «Боже, она огромная».
Берн повторил жест Джайлза, поцеловав ее руку. Джина почувствовала, как ее лицо заливается жаром.
Приятно познакомится, Глава Хелмс, ответила она.
Мы не будем столь формальны, если ты не возражаешь. Я буду звать тебя Джиной, а ты меня Берн, да?
Гм, конечно, Берн. Я так рада, наконец-то,
с тобой познакомится.
Мне тоже очень приятно. Мне так жаль, что я не сделал попытки представиться раньше. Это было непростительно с моей стороны. Пожалуйста, прими мои извинения.
О, в этом нет необходимости, я знаю, что ты занятой человек, взволнованно ответила Джина.
Берн кивнул.
Да, но это не оправдание. Пойдем в дом и устроимся поудобнее, ужин скоро будет готов.