Не важно, чем я хочу заниматься, быстро вставила она. Меня к этому готовили.
Готовили? нахмурился я. Но ты же не лошадь. Ты человек.
Руби Грейс резко замерла у входа в инфоцентр, щелкнув каблуками, и воинственно скрестила руки, посмотрев мне прямо в глаза. Ей даже ни к чему было больше говорить я и так понял, что затронул неприятную тему, и передо мной вот-вот предстанет та женщина, которую я встретил ровно на том же месте часом ранее.
Слушай, ты ничего обо мне не знаешь, понял? И о моей семье, о том, чего хочу или не хочу, так что перестань за меня додумывать.
О, ты только взгляни на себя, упрекнул я и подошел ближе, вторгнувшись в ее личное пространство. Снова сыплешь пафосными фразочками.
Она фыркнула.
Как говорится: в нашей провинции ничего не меняется. Думается, ты только что доказал правоту этих слов.
Это моя работа, выпалил я в ответ. Доказывать зловещую правоту этих слов. Рад, что мне это еще по силам.
Мы снова стояли близко друг к другу, почти соприкасаясь грудью, и пятна на моей не слишком чистой футболке особенно выделялись на фоне белизны ее платья.
Люси примет деньги, кивнув на двери у нее за спиной, сказал я. Поздравляю с помолвкой.
Она открыла рот, но я уже отвернулся, не став оглядываться.
Спасибо за дегустацию, нарочито громко и четко произнесла Руби Грейс.
Вперед, скажи еще громче, принцесса, бросил я. И угодишь в неприятности так же, как и я.
Руби Грейс промолчала в ответ, а когда я обернулся, от ее милого личика буквально валил пар, когда она резко распахнула дверь, ведущую в инфоцентр.
Я не удержался и хохотнул.
Не хотел я трепать ей перышки, но будь я проклят, если мне не понравилось выводить из себя эту прелестную птичку.
Глава 3 Руби Грейс
Я стиснула руль кабриолета, даже не пытаясь пригладить волосы, которые развевал ветер. Мама так старательно уложила их утром, что расстроится, если домой я вернусь растрепанной, но меня это не волновало.
Только ветер мог унять мою злость.
О, посмотрите-ка снова сыплю пафосными фразочками, ерничая, повторила я за Ноа Беккером.
Я повернула руль, сделав еще один круг по городу. Домой ехать я пока не готова, как и не готова к тому, что мама засыплет меня кучей вопросов, какие цветы я хочу и чем обвязать стулья на официальной церемонии лентой или жгутом. Еще и двух дней не прошло с возвращения из колледжа, а мама уже успела свести меня с ума.
Сердце екнуло при мысли об Университете Северной Каролины, в который я хотела поступить с шестнадцати лет, когда побывала там вместе с лучшей подругой. Я поступила, и первый год прошел ровно так, как и надеялась.
Но я туда не вернусь.
«О, ты не хочешь?».
Голос Ноа снова встряхнул меня, словно он был мячиком для пинг-понга, а я ракеткой, отбивающей его о стенку.
Я вздохнула, издав еще один расстроенный стон, и свесила левую руку с двери. Подъезжая к Мэйн-стрит, сбавила скорость, лишив провинциальных копов возможности выписать мне штраф.
Видит бог, они так томятся здесь от безделья, что не преминут это сделать.
Я вообще не понимала, почему меня так расстроил и взбесил Ноа. Он просто поддерживал разговор, просто задавал вопросы, но о таком меня раньше никто не спрашивал. И, что еще хуже, на его вопросы не
наши мечты, планы на будущее, отношения с родителями, делились прошлым и затаенными страхами. А после помолвки все разговоры свелись к свадьбе и тому, что я стану его женой.
И то верно. Не могу долго разговаривать, но хотел узнать, как ты. Отец заставил работать с той командой журналистов, освещающей мой дебют в Палате представителей. Здесь царило настоящее безумие.
Уж не сомневаюсь, но ты всегда этого хотел, напомнила я. Мечты начинают сбываться.
И когда они воплотятся в жизнь, ты будешь рядом со мной.
Я улыбнулась, но заметила, как от этих слов засосало под ложечкой. Я радовалась за Энтони и отчасти с нетерпением ждала возвращения в Северную Каролину после свадьбы. Разумеется, я жалела, что не вернусь в университет, но не совсем понимала почему.
Ведь я хотела именно этого. Всегда надеялась, что это случится.
Я выхожу замуж за человека с такими же политическими взглядами, что у моего отца, у его отца и деда. Моя семья всегда хотела для меня именно этого. Если уж на то пошло, у Энтони были большие амбиции: он хотел стать не только мэром он метил в президенты.
А меня ждет роль первой леди.
От перспективы оказаться в роли, которая позволит мне изменить мир к лучшему, улыбка стала искренней. Жизнь в политических кругах всегда привлекала именно этим. Я могла бы помогать детям, женщинам, подвергающимся насилию, или бездомным. У меня будет политическая программа, цель и голос.
А еще супруг, который будет поддерживать меня так же, как я его.
Я соскучился, вздохнув, сказал Энтони и вернул меня мыслями в настоящее.
Я тоже. Но мы скоро увидимся. Осталось шесть недель.
Шесть недель, повторил он. А потом ты встанешь вместе со мной у алтаря.
Внутри снова что-то екнуло, и я положила руку на живот. В это же мгновение на веранде появилась мать. Она поставила руки на пояс и пристально посмотрела.
Меня ждет организатор свадьбы, сказала я. Удачи тебе с медийным ажиотажем.