Сейчас, более шестидесяти пяти лет спустя, в эпоху тотальной механизации современной
армии, когда лошадь можно увидеть только в кино или на картинке в книге, не искушенному в истории Великой Отечественной войны человеку очень сложно понять, какую огромную роль играл конский состав в битве под Москвой. В то время лошадь была одним из главных действующих лиц войны. Не было тогда задач, которые решались бы без ее участия.
Когда имевшиеся на вооружении войск грузовики (как у нас. так и у противника) увязали в осенней грязи, а затем и вовсе перестали заводиться при сильных морозах, лошадь безропотно заменила их, с успехом решив многочисленные боевые и тыловые задачи. Вспомните рейды в тыл противника в ходе битвы под Москвой наших кавалеристов под командой Доватора и Белова! А сколько тысяч тонн различных материальных средств было перевезено ими, скольким сотням тысяч раненых и больных спасли они жизнь! Нет еще достойного памятника «Ее величеству Лошади» за ее героический подвиг в годы Великой Отечественной войны.
Ветеринарная служба фронтов и армий в начале Московской битвы, по сравнению с другими тыловыми службами, находилась в еще более тяжелом положении. Основными причинами этого были:
1. Большие потери ветеринарных учреждений частями и соединениями 3, 13, 19, 16, 20, 24, 32 и 50-й армий во время боевых действий в начале октября 1941 года в районе Вязьмы и Брянска.
2. Отсутствие опыта работы в организации ветеринарного обеспечения в сложной боевой обстановке, в частности в период вынужденного отхода войск.
3. Отсутствие ветеринарных учреждений и специалистов ветеринарной службы в 1-й ударной и 10-й армиях, вошедших в состав Западного фронта накануне контрнаступления под Москвой.
В результате мер, принятых государственными и военными органами управления СССР к началу ноября 1941 года, удалось значительно увеличить количество ветеринарных лечебных заведений. Так, только у Западного фронта к этому времени имелось: десять фронтовых ветеринарных лазаретов на 3 тыс. станко-мест, в том числе три ветеринарных лечебницы Наркомзема СССР, девять армейских ветеринарных лазаретов на 2,7 тыс. станко-мест, семь эвакуационных ветеринарных лазаретов, две армейские ветеринарные лаборатории, один фронтовой ветеринарный склад, четыре армейских ветеринарных склада и две фронтовые ветеринарные лаборатории. Для чего пришлось мобилизовать значительное количество специалистов ветеринарной службы и материальных средств из народного хозяйства. Большую помощь в вопросе выхаживания раненых лошадей оказывало местное население, что позволяло не эвакуировать значительную их часть в тыл .
Укомплектование соединений и частей, не имевших специалистов ветеринарной службы, и оказание помощи раненым и больным лошадям решалось командованием Западного фронта различными способами. Так, например, 10-я и 20-я армии вплоть до конца 1941 года, не имея своих ветеринарных учреждений, пользовались, на основании распоряжения начальника тыла Западного фронта, ветеринарными лазаретами других армий, и по согласованию с местными органами власти лечили конский состав в населенных пунктах располагавшихся недалеко от района боевых действий. Это, естественно, затрудняло лечение раненых и больных лошадей, однако хоть как-то позволяло решать эту задачу.
Лишь с переходом в контрнаступление 1-я ударная армия получила ветеринарный лазарет одного из корпусов 16-й армии. До этого она пользовалась ветеринарными учреждениями соседних армий.
Объем работы, проделанный ветеринарными учреждениями всех фронтов, сражавшихся под Москвой, напрямую зависел от активности боевых действий и потерь, понесенных войсками в конском составе. Вместе с тем вряд ли можно согласиться с оценкой потерь конского состава Западного фронта за период Московской оборонительной операции. В ряде архивных документов говорится, что они были значительно ниже среднестатистических данных за войну в целом (0,2%) и составляли всего 0,12% списочного конского состава в сутки1. Например, потери в конском составе за первые 20 дней октября 1941 года определены всего в 187 лошадей* .
Но в это время войска Западного фронта потерпели сокрушительное поражение под Вязьмой, где были окружены 19 стрелковых дивизий, 4 танковых бригады 16, 19, 20 и 30-й армий и оперативной группы генерала Болдина. Основная часть личного состава, техники, вооружения и конского состава соединений и частей, попавших в окружение, была практически полностью уничтожена или захвачена противником. Избежавшие окружения соединения и части
также понесли очень большие потери. Тогда, только по скромным подсчетам (при условии укомплектования дивизий к началу боевых действий в среднем 50%), потери Западного фронта в лошадях должны были составить не менее 50-55 тысяч голов. А значит, потери конского состава в ходе Московской стратегической оборонительной операции будут исчисляться по-другому: погибло около 67 тысяч лошадей. Таким образом, среднесуточные потери конского состава в этот период будут не менее 0,6%.