Когда я спустился вниз на ужин, Дурсли уже собрались за столом. Петунья поглядывала в окно на свои цветущие орхидеи, Дадли тупо пялился в телевизор, по которому шло какое-то идиотское шоу с убогими шутками, а Вернон читал газету.
Что слышно? чисто из дежурной вежливости спросил я Вернона, открывая холодильник и высматривая съедобную пищу.
Наши с Дурслями отношения напоминали нейтралитет, когда каждый пытается сделать вид, что относится к друг другу безразлично и между нами словно никогда и не возникало никаких недопониманий. Просто обычные соседи, вынужденные жить под одной крышей, и это напоминает взаимоотношения в коммуналке или больничной палате.
Советский Союз развалился, протянул Вернон, не отрываясь от газеты.
Ай-ай-яй, покачал головой я, намазывая на булку холодный клубничный джем. Ничто не вечно под луной.
Что же теперь будет? взволнованно спросила Петунья.
Просрут и продадут всё. Как всегда, буркнул Вернон. На удивление дельные мысли от него.
А что там в Персидском заливе? Янки принесли мир и демократию? спросил я, наливая себе стакан молока. На самом деле мне было безразлично, что там творится у арабов и кто кому объявил войну.
Постреливают, неопределенно махнул рукой Вернон. Чурки, что с них взять.
Окей. Всем спокойной ночи, дежурно сказал я и махнул им рукой.
Спокойной ночи. синхронно ответили они, не отвлекаясь от своих занятий. Чисто взаимоотношения в английской общаге, где все вынуждены терпеть друг друга.
Я взял провиант, отправился к себе в комнату, перекусил и лёг спать.
Глава 7. Вокзал Кингс-Кросс
Я собрал все вещи, взял дополнительно комплект маггловской одежды, два десятка трусов и носок.
А что? Почему-то никто не озаботился вопросом нижнего белья в школе. Ничего такого в списке не написано. Или ученики ходят без носков и трусов? Долой лифак свободу сиськам?
Прощание с дражайшими родственниками выдалось смазанным. Они очень обрадовались, когда узнали, что меня целый год не будет дома. От таких вестей дядя Вернон даже повеселел и позволил себе немыслимое добродушие.
Слушай, мальчишка. Я тебе скажу одну умную вещь как взрослый, который жизнь прожил.
Ну? спросил я, надевая лёгкую осеннюю ветровку. На улице уже начинало холодать.
Не суйся в неприятности и не геройствуй. Знаю я вас. Сам, когда пацаном был и служил в пехоте, проявлял инициативу и старался везде поучаствовать. Лишь потом понял простую истину: Родина тебя не забудет, но и не вспомнит. Понял, пацан?
Понял, кивнул я. Инициатива имеет инициатора.
Во! Правильно говоришь. Дурсль хохотнул. Ладно, давай уже, проваливай.
Поломавшись, он протянул мне свою мясистую руку, которую я пожал. Это серьезный жест со стороны дяди. Чего это он?
Тетя была во дворе, занималась растениями. Завидев меня, она коротко кивнула.
Поттер, держись подальше от неприятностей. Не хватило ещё, чтобы нам твои похороны оплачивать пришлось.
В этой школе всё так плохо? ужаснулся я.
Если бы ты знал, что мне рассказывала Лили, Петунья запнулась и, разозлившись на себя за проявление сентиментальности, посмотрела на меня. Ну что стоишь как дуб? Уходя уходи.
Я усмехнулся и, таща за собой тяжёлый чемодан на колесиках, на котором находилась клетка с совой, переступил порог «родного дома».
Опасное это дело, Гарри, выходить за порог: стоит ступить на дорогу и, если дашь волю ногам, неизвестно, куда тебя занесёт, сказал я сам себе и зашагал вперёд.
На улице Магнолий, скрывшись от возможной слежки в лице миссис Фигг и ей подобных, я достал палочку из кармана. Я же не дурак носить её в труднодоступном месте.
Представив в голове образ фиолетового автобуса, я взмахнул палочкой и от неожиданности упал на пятую точку. Передо мной с рёвом материализовался трехэтажный волшебный автобус. Водительская дверь открылась, и наружу высунулся щуплый паренёк с прыщавым лицом.
Добро пожаловать в автобус «Ночной рыцарь». Это транспорт для волшебников и ведьм, оказавшихся в беде. Меня зовут Стен Шанпайк, я ваш кондуктор на сегодняшний вечер, он зачитал текст с бумажки, свернул её пополам и засунул в карман. Затем он посмотрел на меня: Ты чего расселся?
Я упал, ответил я, поднимаясь.
Зачем ты упал? тупо спросил он.
Просто так.
Просто так даже кошки не сношаются. Стэнли махнул рукой. Давай, дуй в автобус.
Я поднялся на ступеньки автобуса, а Шанпайк, кряхтя, погрузил внутрь мой чемодан.
Куда едем? дежурно поинтересовался водитель, у которого в салоне висели сушеные говорящие головы.
Вокзал Кингс-Кросс, ответил я, усаживаясь на сиденье.
А, школяр, лениво протянул он и нажал на газ.
Сушёная голова что-то ехидно произнесла, но я не расслышал, потому что оказался буквально вжат в спинку стула. Благо оно было с мягкой обшивкой, а не деревянным, иначе бы я позвоночник по кускам собирал.
Мы неслись с нереальной скоростью, и меня буквально сдувало назад, а когда водитель тормозил, швыряло вперёд. Мне нравится. Какой русский не любит быстрой езды?
Как, ты сказал, тебя зовут? с озадаченным видом спросил Стэн. Он держался на ногах крепко, словно не обращая внимания на тряску. Наверное, привык.
Я не говорил. Сколько стоит билет?