И всё бы сейчас ничего. Эльфу бы пожелала удачи и направилась бы в село за наградой. Да тут недавно других наемников видела в округе с тем же заданием. Судя по принадлежности к братству Золотых клинков, они вряд ли вместе с этими работают, скорее конкуренты.
Если первый раз случайность, то второй уже совпадение. Может стоит задуматься: неужто Адриан нашёл таки след?
Интересно, стоит ли оказывать эльфу услугу, рассказывая о другом отряде?
А может следует притвориться дурочкой и сделать вид, что мне не интересно. А если я собственноручно притащу живую принцессу королю? Это нихрена не десять серебряников, что предлагает эльфийская морда
А мне бы не помешала награда короля. Вылезла бы из долговой ямы, а то на меня ростовщики уже косо смотрят, некоторые на грани разразиться. Шкуру мою на аукционы перекупщиков и коллекторов грозят выставить да что шкуру, имение вот вот родовое отберут. А это память и наследие! И доспехи мои в кредит
О чём задумались? Тактично прервал паузу Лаэль. Как вам моё предложение?
Прости Лаэль, но вынуждена отказаться от такой глупой затеи, сделала печальный вид.
Что ж, как знаете, эльф не поддался на провокацию.
Я то рассчитывала, что он выдаст мне пару аргументов, чтобы переубедить. Ну а я смекну, как действовать в одиночку.
Но наёмник прекрасно понял, что напал на хищницу и вовремя прикусил язык. А я уже спокойно доела свой обед. И затребовала сдачу с серебра.
И куда же вы путь держите, если не секрет? Проявил он всё же крайнее участие.
Как куда? Тоже поищу дочь Адриана, рассмеялась, хлопнула по напряженному плечу скурвившегося эльфа, и добавила, как кость бросила: да шучу я, дела у меня срочные в других краях. А вот Золотые клинки не шутят.
Что?! Ахнул эльф. Да так, что рыцари мигом заткнулись и ощетинились, будто хмели ни в одном глазу и закончилось представленье.
Не стоит благодарности, брякнула на выходе. Вы тут сами, а я пошла, пошла
И пошла до постоялого, взбрыкнула на коня, занеся ногу в шпагат, что в трусы едва не задуло, пришпорила похудевшие бока
и рванула в сторону селения, где меня ждала мелкая награда. А коня сено и корытце с водицей.
То ли яичница не пошла, то ли пиво не в то горло. На полпути пришлось сделать привал. Скакала я вдоль опушки по дороге сельской, а по нужде нужно было углубиться в злачный лес.
Видно, что совсем не хоженый. Коня к дереву примотала, выбрала кусты погуще. И только присела, услышала крики!
Девка русоволосая по лесу бежит, а за ней трое разбойников гонятся! Метрах в десяти прошмыгнула, как угорелая, и к дороге. Платье разорванно до колен, ноги расцарапанные, все в крови, самой лет двадцать, зенки зеленые выпучила.
Разбойники голодраные оказались, ничем не примечательное ворье. Бежали, сами спотыкались через одного.
В общем, я прикинула, что у меня ещё минута в запасе имеется
Когда вышла на дорогу её уже повалили в кювете с противоположной стороны. Там как раз была канава с проточным ручьем. За плотной стеной камышей особо не разглядеть, но смысл понятен. Судя по шорохам и звукам, девица ещё отбрыкивалась, умудряясь кусаться.
Эй голодрань! А ну отстали от девчонки, пока яйца не повыдирала!! Рявкнула, поправляя пояс, который съехал на бок.
Скорее, сюда! Раздался пропитой голос одного.
Вы не перепутали? Опешила я, деловито раздвигая камыши клинком.
Да быстрее прячься уже! Неожиданно боевой голос девушки несколько обескуражил.
Позади захлопали крыльями растревоженные лесные птицы, отдаленный шелест вскоре перерос в хаотичный хруст сухих ветвей.
И тут до меня дошло!
Скатившись в канаву прямо на заднице, я резко затихла и стала вслушиваться. Четверо залётных неподалёку делали то же самое.
Такое ощущение, что по лесу несся табун быков, сметая всё на своём пути.
Пиндец моей лошади, подумала горько и высунулась аккуратно. Чуть стороной, стуча деревянными доспехами мчался отряд варваров, тащили они с собой телеги, скот и молодых пленниц на привязи. Минут десять мы мокли в канаве, дожидаясь, когда всё стихнет.
Это уже не шутки, брякнула я себе под нос. А вы как тут оказались?
Миранда, наемница Миранда? Узнал меня дед, поднимаясь.
Ничего себе совпадение! Доброго вечера, староста, как говорится, нет добра без худа, вот, я подала ему мешочек с зенкам кото обезьян, сняв трофей с пояса.
Что это? Насторожился дед.
Кото обезьяны, брякнула настоятельно втюхивая мешочек. Мне, пожалуйста, два серебряника и сорок медяков за работу, как и договаривались.
Нечем платить, выдала девка с фырканьем и первой выбралась на дорогу.
Я не поняла, возмутилась, подымаясь следом. Гоните монеты, или я вам устрою, всех коров конфискую!
Девка вдруг заплакала и, закрыв лицо ладошками, перешла навзрыд. Один из мужиков тут же кинулся её утешать.
Нет больше ни коров, ни свиней, ни села, произнёс дед на выдохе, едва ли не пустив слезу. Варвары на трёх драккарах по реке с моря пришли и
Завыл и этот.
Что ж, мне бы тоже за лошадь пореветь, её варвары с собой угнали. Да надо о ночлеге думать, пока не стемнело.
Крестьяне погоревали немного, и потопали обратно в разорённое село. Делать нечего, пошла за ними. А потом вдруг спохватилась, а где лодки «драккары», там и охрана будет, к гадалке не ходи!