И вот каникулы, зима, шестой курс, а он стоит перед лицом одного из самых могущественных магов Британии, легендой собственного факультета, наследником Слизерина. А тот, кажется, готов залезть и выпотрошить весь его разум и чувства
Страх. Благодарность. Благоговение. Что еще он может испытывать сейчас? Предвкушение новых знаний, точно.
Лорд Волдеморт удовлетворенно хмыкает, словно просмаковав хороший коктейль.
Говори, Снейп.
Что я должен сделать для вас?
Как я понимаю, в качестве благодарности за те ингредиенты, ты на многое готов а на что именно, Северус Снейп? И чего ты хочешь сам? Денег? Власти? Статуса?
Опасный вопрос. Опасный и вместе с тем очень важный Северус видел, как Лорд напрягся, как хищник. И более чем ясно, кто тут добыча. Что ж. Остается правда и только правда. И он рассказывает о том, что его интересовало всегда: о науке. О зельеварении, о составлении заклинаний, о новых чарах постепенно увлекаясь. Он отдает ему этот кусок своей жизни и своей правды, как мясо зверю, и, кажется, тому нравится угощение.
Только потом, дома, когда опасность схлынула, снимая мантию, он понял, что одежда мокрая почти до нитки. И осел на пол, едва успев высушить себя вялым взмахом палочки. А через неделю умерла мать. А он даже узнать не успел, да и кто бы ему сову послал, отец, что ли? И на похороны не явился, только летом добрался до скромного могильного холмика, постоял, не чувствуя проникающего через одежду моросящего дождя, развел руками и медленно побрел прочь. Поздно. Все было поздно.
А Лорду он действительно понравился Как иначе объяснить то, что тот пристроил его в ученики к самому Медичи правда, с кабальным условием стать после обучения его личным зельеваром. Хотя личный зельевар Темного Лорда это статус!
И внесенная плата была велика. Это даже поднимало самооценку оказывается, он, Северус Снейп, зеленый мальчишка, всего лишь страстно влюбленный в магическую науку, стоит вот такого мешка галлеонов!
Учиться приходилось круглосуточно спасибо хоть Слагхорн стал пускать его в специальную лабораторию выполнять задания, присылаемые Медичи, иначе было бы невозможно. Но декан требовал строжайшего отчета во всем, хотя надо было отдать ему должное, никогда не пытался примазаться. А вот рецепты да, рецепты смотрел в наглую, пока магистр не начал заколдовывать
их на то, чтобы прочесть могли только двое он сам и его ученик.
Северус учился со всей страстью, пылавшей в его голове холодным, но ярким пламенем. А потому ему хватило полугода именно столько готовилось зелье левитации, второй по счету заказ Лорда и его мастерский проект. И уже в начале августа, спустя чуть больше года от выпуска, он вернулся в Англию со званием мастера зелий, смуглый от жгучего южного солнца некоторые ингредиенты приходилось искать самому, и брать только собственными руками, сильный многое доставалось отнюдь не просто и безопасно, гордый и, наверное, счастливый.
Загар сошел быстро, как и радость от сделанного. Метки было не избежать сразу после того, как Снейп получил мастерство. Увы, он уже тогда если не понимал, то предполагал, что к чему, но некогда было раздумывать, стоит ли пожизненное рабство всего этого. Да и бессмысленно отвечать за него некому, кроме него самого. Придется отслужить. Собственно, ему было все равно: если все, что от него требуется это творить новые зелья и заклинания какая разница? Почти все равно. Да, он неплохо научился себя обманывать.
* * *
Исполнить приказ Лорда подать заявление на место ассистента профессора зельеварения показалось совсем неплохой идеей. В Хогвартсе отличная лаборатория и куча бестолково расходуемых ингредиентов, он отлично сможет развернуться, в том числе лично для себя.
Он не подумал, с какой стати Дамблдор назначил ему собеседование в какой-то забегаловке. Но услышать что-то, не предназначенное для его ушей, показалось удачей пусть его и выгнали взашей. Да, попался он зря, конечно. О том, насколько все это было странным, он тогда даже не думал он интересовался зельеварением, а не искусством интриги. Ведь если директору было не нужно, чтобы кто-нибудь узнал о Пророчестве, он бы просто мог стереть память
Оказалось, приносить Лорду новости, которые ему не по вкусу, не просто опасно, но и весьма болезненно. А он-то думал, что ему часть долга спишут за полезные сведения! А получил Беллатрикс, сожри ее мантикора, Блэк.
«Какой же я все-таки кретин», думал Северус, но увы, все было позади, и, как бы он себя ни клял, прошедшего было не вернуть.
Однако он вынес для себя один безусловно важный урок: прежде чем решаться на любое действие, надо сначала сесть и подумать. Все взвесить. Иначе ему так и предстоит быть разменной картой между сильными мира сего Хотя и так не факт, что получится сделать иначе. И что, Мерлин, что теперь ему делать с Беллатрикс? Тем более что дом, где покои можно более-менее прилично заколдовать, придется покинуть. И скоро.
Он представил себе пробуждение «дражайшей невесты» в Паучьем тупике и расхохотался.
* * *
По поводу чего истерим? Лестрейндж подключился мгновенно, словно никуда не уходил.