Прежде чем она успела ответь на этот вопрос, прозвучал сигнал и толпа хлынула из лифта. Гермиона запоздало поняла, что это её этаж и, неловко протиснувшись между волшебниками, поспешила к выходу. Уже минуя двери лифта, она почувствовала, как нечто путается в её ногах, и споткнулась, комично взмахнув руками.
Научитесь носить каблуки, мисс Грейнджер, прозвучал ехидный комментарий из лифта. Гермиона гневно обернулась, точно зная, что магическая подножка была делом рук Малфоя. В ответ Драко лишь изогнул бровь и сложил губы в мстительную улыбку. Клара захихикала громче, чем того требовали приличия. Двери лифта захлопнулись.
Наконец-то ты показал своё истинное лицо, с чувством выплюнула Гермиона и смахнула с лица кудрявую прядь. Проходящие мимо волшебники косились на неё с интересом, и Грейнджер поспешила скрыться в своем кабинете.
К полудню ворох дел захватил её мысли в плен, и отвратительная выходка Малфоя позабылась. Перед самым обедом в кабинет постучались.
Войдите, откликнулась она, увлеченная подготовкой бумаг.
Гермиона, в проеме появилась голова начальника Аврората.
Гарри, волшебница улыбнулась, откладывая бумагу. Проходи.
Поттер оглянулся назад, неловко поджал губы и наконец шагнул в кабинет, закрывая за собой дверь. В одной его руке была свернута газета.
Как продвигаются
поиски? У вас уже есть подозреваемые?
Я как раз хотел поговорить об этом. Ну, почти, выдохнул Гарри и, немного подумав, положил газету на стол Гермионы. Скажи, он проследил за взглядом подруги и побледнел, когда увидел на её лице растерянность. Чутье аврора подсказывало, что изображенной на главной странице Ежедневного Пророка «Таинственной-Леди-Малфой» все-таки была она. Ты провела вечер пятницы с ним?
Гермиона вглядывалась в изображение несколько секунд, а потом, несколько раз моргнув, снова подняла взгляд на Гарри.
Твой вопрос имеет отношение к расследованию?
Прямое.
Хорошо. Тогда Да.
Ты с ним встречаешься?
Это тоже необходимо знать, чтобы найти преступника?
Нет, Гарри пожал плечами. Я спрашиваю как друг.
Тогда, предвосхищая все последующие вопросы, отвечу: нет, мы не встречаемся и даже не спим. Я пошла с ним для того, чтобы задеть Рона, и да вечером пятницы он нас увидел. Мы расстались. Малфой больше ко мне не подходил. Это все?
Исчерпывающе, развел руками Гарри. Кажется, я сильно опоздал.
Опоздал? Гермиона нервно хмыкнула, из-за неловкости принявшись перекладывать бумаги с места на место.
Спасти ваши с Роном отношения. Сначала я думал, что все пошло наперекосяк из-за Малфоя, но теперь понимаю: это началось намного раньше. Что ж Гарри виновато улыбнулся. Один мой друг изменил другому, и я нахожусь в самой скверной из всех возможных ситуаций.
Все в порядке, я не стану запрещать тебе общаться с Роном из-за наших разногласий. И Давай больше не будем поднимать эту тему. Мне нужно переварить все самостоятельно.
Ладно. Но, пожалуйста, будь осторожна: мы до сих пор не знаем, кто стоит за отравлением и проклятием. Было бы намного лучше, если бы ты переехала на время расследования к нам, ведь
Все в порядке, Гарри. Я сумею о себе позаботиться.
Поттер замолк, очевидно, раздумывая над тем, есть ли смысл спорить с упрямой подругой.
Хорошо, наконец он кивнул головой и шагнул назад. Пойдем на обед?
Немного подумав, Гермиона кивнула и поспешно сложила все на столе в аккуратные стопки. В дверь постучали, и волшебница нервно вздрогнула, однако это была всего лишь секретарша.
Мисс Грейнджер, вам посылка, прощебетала Линда и протянула ей черную коробку, перевязанную серебряной лентой.
От кого? нахмурилась Гермиона, рассматривая посылку на предмет каких-либо надписей.
Я не знаю, пожала плечами она. Её принес курьер.
Положи на пол и отойди, резко выпалил Гарри, направляя на коробку палочку. Это может быть что угодно. Гермиона, создай защитный купол. Если это что-то опасное, мы должны быть готовы.
Грейнджер чуть не застонала от досады, выводя палочкой защитную руну. Еще никогда у неё не было такого отвратительного понедельника.
Так, а теперь я медленно открою её, Гарри взмахнул палочкой, лента развязалась и коробка зашевелилась, как будто внутри находилось нечто живое. Линда прижалась спиной к стене, испуганно смотря на посылку. Гермиона сглотнула, на всякий случай тоже подняв палочку.
Коробка подпрыгнула, крышка с неё слетела, и в воздух взвился красный конверт.
Кричалка? недоумевающе прошептала Гермиона себе под нос. Что-то внутри неприятно сжалось, и перед тем, как конверт раскрыл «пасть», она поняла, что обречена на унижение.
«В следующий раз, когда решишь оседлать меня, надень это. Кружева и кожа будут тебе к лицу куда больше, чем фальшивая скромность», заговорило письмо усиленным в несколько раз голосом Малфоя, а потом, еще немного повисев в воздухе, самоуничтожилось.
Ну Гарри опустил палочку и неуверенно улыбнулся. Это явно не проклятый артефакт.
Нет, поддержала его Линда, осторожно заглянув в коробку. Мерлин всемогущий! Это из последней коллекции мадам Малкин!
Гермиона
Я в порядке, выпалила она, стремительно покраснев.