Верю, верю вам, товарищ, поспешно сказал Михайлов и, обращаясь к Анне Егоровне, добавил: Надо бы пересмотреть вопрос насчет денег Нельзя же, в самом деле, с инвалида
Но Растегнуев этого уже не слыхал. Растегнуев находился теперь в своей комнате, дверь в которую он запер изнутри и подергал за ручку, проверяя при том: заперлась ли? Затем он полез под кровать, со скрипом извлек на свет божий плетеную корзинку, которая когда-то, надо полагать, представляла собой строгий параллелепипед, а теперь более походила на раздавленное яйцо. В корзине под ворохом грязного
тряпья и старой обуви оказалась жестяная коробочка, в какой выпускают в продажу леденцы. Но в коробочке лежали не леденцы, не подушечки с начинкой и де ломтики мармелада, загримированные под апельсиновые дольки, а главным образом сторублевые да пятидесятирублевые бумажки; зеленели, впрочем, несколько пятидолларовых купюр и сиротливо перекатывались по коробочке три золотых монетки с курносым царским профилем.
«Инвалид» извлек одну сотню, чем в весьма малой степени обездолил коробочку; тщательно спрятал деньги во внутренний карман пиджака, а карман застегнул английской булавкой; затем задвинул корзину обратно и тепло, для улицы, оделся. Когда Растегнуев проходил по коридору, Анна Егоровна окликнула его:
Насчет денег за полотера не беспокойтесь: студент наш, Михайлов, заплатил за вас.
Ладно, сварливо буркнул Растегнуев, растворяя дверь в подъезд. Осчастливил, подумаешь!..
На трамвайной остановке, многолюдной в этот час, Растегнуев действовал очень активно: расталкивая всех желающих попасть в вагон, он первым впрыгнул на площадку, причем чуть не сшиб с ног стоявшую там некую гражданку в сером берете.
Видали вы их? заворчал сейчас же Растегнуев. Людям на работу надо, а тут эта фря расположилась. Ну чего стала?! Проходи в вагон, пока жива!..
Местом деятельности инвалида Растегнуева оказалась одна из московских застав. Здесь он покинул вагон трамвая и прошел вперед по улице, давно уже перешагнувшей старинную площадь заставы.
Через некоторое время Растегнуев увидел въезжавший в город грузовик, в кузове которого сидел поверх прикрытого брезентом груза колхозник в запыленном ватнике. Резво выбежав на мостовую, грыжевик третьей группы темпераментными жестами остановил машину.
Браток, крикнул Растегнуев, подбегая к самому борту грузовика, чего везешь?
А тебе что? после паузы спросил колхозник.
А то, что можем тут скупить. Все тебе выгоднее, чем по городу-то трепаться.
Чем же выгоднее?
А вот как начнут у тебя на рынке бумаги проверять, да печати ставить а то еще и реквизируют Ну, чего везешь-то?
Барана подсвинка опять же
Ну вот. Как реквизируют барана, как потягают в милицию, Растегнуев заведомо лгал. Но ему удалось посеять сомнения в душе колхозника. Показывай, брат, лучше своего барана
Что ж, показать показать можно, задумчиво отозвался колхозник. Вот он баран, весь тут
И колхозник стал развязывать мешки. Вылезли наружу белорозовые части разрезанных на куски туш
Начался торг, во время которого Растегнуев, в основном, пугал неприятностями, ожидающими колхозника в городе, а колхозник хвалил свой товар. Шофер вылез из кабины и, став рядом со спорящими, вертел головою, стараясь не пропустить ни одного слова из доводов Растегнуева и тушевладельца Неизвестно, чем и когда кончился бы этот торг, если бы внезапно не подошел к машине некто, голосом и манерами напоминающий самого Растегнуева, и не прохрипел бы:
Чего продаешь, земляк?
Ничего, ничего не продает! поспешил Растегнуев. Получай деньги, браток!
И он, послюнив зазябшие пальцы, стал совать сторублевку колхознику.
Студент Михайлов, почитав часа полтора у себя в каморке «Сопротивление материалов», отправился на рынок поискать передаточную цепь для велосипеда. Но неопытный Михайлов попал в мясной ряд вместо скобяного. Продираясь сквозь плотные ряды домашних хозяек и продавцов с красными, как само мясо, руками, студент торопился исправить ошибку и уйти отсюда. И вдруг он услышал знакомый голос:
С колхозника норовят слупить за что ни попади! рычал голос. Что же я бывший регент или я атташе какое-нибудь?!
Михайлов обернулся. Сзади него стоял инвалид в кавычках Растегнуев с половиной бараньей туши в руках; на нем был белый фартук. А подле Растегнуева открывал свою полевую сумку милиционер.
Да! Колхозник! продолжал Растегнуев. Вот, если не верите, документы
И он, как давеча, совал милиционеру истертые и смятые клочки бумаг. Михайлов кинулся к Растегнуеву.
Так вы, значит, и колхозник тоже? сказал студент.
Растегнуев икнул в середине фразы, повествовавшей о том, что он лично не бывший фабрикант
Да Я, безусловно, этот как его? член трудового коллектива советской деревни, пробормотал он неверным голосом. Я состою в артели «Красный восход» А как же?
Вы, значит, живете у нас в квартире и вы же колхозник?
Да. Я еще и инвалид. Грыжа третьей гру тут Растегнуев оборвал себя сам и покорно спросил у милиционера: Барана куда девать?
В отделении
все рассортируем. Пройдемте, гражданин! И милиционер обратился к Михайлову: Вы дойдете с нами, товарищ?