Как говорится, в поте лица своего буквально при том! зарабатывал хлеб свой. Никогда прежде не думал, что веселиться такое трудное дело. Но я все-таки веселился до конца сентября.
А в октябре иссякли мои заработки: павильон танцев в этом парке закрыли. А я получал денежки, так сказать, с каждой танцующей ноги. И вышло как у той популярной стрекозы: лето красное пропел и проплясал, а когда зима катит в глаза, то неизвестно куда деваться
Правда, приглашали меня в один клуб культурником. Но я на это не пошел. Культурник обязан знать разные слова Например, одна эта чертова викторина Каторга, а не игра! Кто что сочинил, кто чего открыл, кто чего закрыл, кто кого победил, кто географ, кто чемпион, кто химик, кто ботаник, кто убийца, а кто болезнь, где протекает Баб-эль-Мандебский пролив Я в этих проливах буквально потонул бы на глазах у публики
В общем, после трех месяцев гранения мостовых нашел я себе непыльную работенку: комендантом в небольшом общежитии. И тоже, знаете, все на твоих руках, за все ты отвечаешь А я хлопот не люблю. Меня с детства к другому приучали. Конечно, если бы я мог приспособить мамашу быть за меня комендантом, может, я и по сей день управлял бы тем общежитием А сам я единолично я извиняюсь!.. Ну что грязь у меня была, как на пашне осенью, это полбеды. Правда, одна собачка потонула у нас подле подъезда А в самом деле, заводят себе, понимаете ли, собачек менее 15 сантиметров росту. Курица и та выше. Ну, собачке царство небесное. Только и всего. Она и живая жалобу не напишет, а тем более дохлая
А вот когда я забыл проверить, заперты ли на ночь двери в конторе, то добрые люди унесли пишмашинку системы «Олимпия». И еще на этой же машинке напечатали: «Спасибо товарищу коменданту за помощь в уводе данного агрегата». Из-за этой записки с меня по сей день вычитают за машинку
После того я решил на службу не поступать. Встретил опять Альфреда Бабашкина, а он как раз в это время приспособился работать с книгами. А что вы думаете? Работка неплохая. Во-первых, сам товар какой-то он такой миленький Переплетики другой раз попадаются просто пальчики оближешь. Отдельные книги даже читать завлекательно Я, правда, не пробовал, но слыхал, что многие интересуются
Нет, книжки верное дело. Даже если тебя зацапают у книжного магазина с дефицитным томиком под мышкой, так и тут ты в порядке: «В чем дело? Я просто любитель культурных развлечений. Не продаю, не скупаю, а ищу любимого поэта в ледериновом переплете»
И все-таки сумел я засыпаться Понес на продажу десять штук одной и той же книги. Как сейчас помню «Королева Марго» покойного Дюма-папочки. Мне, главное, Бабашкин велел сложить девять экземпляров рядом в подъезде, а под мышкой иметь не более одной «Королевы». Продашь, говорит, эту, сходишь за другой А мне лень было топать каждые пять минут в подъезд: «Королеву» здесь бойко покупают Ну, вот, засунул я все королевское поголовье сразу под одну, как сейчас помню, левую мышку и вышел на пятачок, где толкучка. А он то есть милиционер тут как тут. «Что это, спрашивает, несете?» Я ему: «Любимые книги». «Посмотрим», говорит. Глядь девять «Марго», как одна копейка! Остальное вам ясно? Ну и вот!
Когда меня выпустили, я у Альфреда в ногах валялся две недели, чтобы он меня пристроил к своему новому промыслу. И тоже, знаете ли, неплохое дельце: изготовление военных подворотничков из бывшей кинопленки. Сняли мы комнату у застройщика во флигеле на втором дворе в третьем переулке. Поставили оборудование в лице переносной газовой плитки для снятия эмульсии с пленки и начали выпекать украшения военного туалета И знаете, сперва неплохо пошло Но тоже подвела меня моя неаккуратность. Я с этой плиткой воевал, как вот на коммунальной кухне воюют со сварливой соседкой И характер у нее, у плитки, был такой же: заядлый, злобный и мучительный. Горела она как-то набекрень: никогда нельзя было понять, в какую сторону она даст пламя
И вот однажды эта проклятая плитка дала крен в сторону тюлевой занавески на окне Я только успел отбежать и лицо закрыть. А тут все наши подворотнички занялись, как фейерверк на карнавале в парке культуры и отдыха Пррр!.. Пффф!.. Ууууу!..
Оно и само по себе не очень весело, когда пожар. А вы учтите, что к заготовленным уже целлулоидным воротничкам в количестве пятисот штук скоро добавилось воротничковое сырье, то есть тот же целлулоид от десяти до пятнадцати кило
В общем, я так скажу: приехали к нам три пожарные команды, две кареты «скорой помощи», милиция, товарищи из райжилуправления и еще кто-то, и еще кто-то, и еще зачем-то Меня лично увезли на «скорой помощи». Это, я считаю, я счастливо отделался. А не попади я в больницу, я бы уже поехал по бесплатному билету далеко-о-о-о
Словом, бинты я снял только на той неделе. А Бабашкин порхает где-то в другом городе. Правда, объявлен на него республиканский
розыск Но ведь поймают ли его еще неизвестно. Судьба! она тебя и давит, она же и милует кого хочет
Ну, пойду погляжу: не освободилась ли товарищ Степанова Ой, кто-то выходит из ее кабинета. И конвойный за ним тронулся Батюшки! Это ж Альфреда Бабашкина уводят!.. Ну все. Тогда все. Тогда я иду за своей порцией.