Слушатели пришли в движение: некоторые вскочили с мест своих и схватились за шапки, другие стали креститься.
Противу условия и вопреки присяге, отче Леонид! воскликнул Булгаков. С нами сила крестная! Ты ввергаешь нас в бесполезную погибель!
Повторяю: выслушайте терпеливо и делайте что хотите, возразил Леонид. Господь Бог хранит Россию: он прикрыл небесным щитом своим благороднейший плод Рюрикова колена и пересадил его в землю соплеменную, чтоб Россия, образумившись, вкусила сладость наследственного самодержавия. Промысел Вышнего сохранил для нас радость, счастье и надежду: царевич Димитрий Иванович жив!
Все слушатели пришли в ужас: страх и недоумение изобразились на лицах.
Да воскреснет Бог и расточатся враги его! воскликнул князь Татев, распростершись пред иконами. Помолившись, он встал с земли, подошел к Леониду и, положив ему руку на плечо, сказал Если лукавый говорит твоими устами для соблазна нас, грешных, будь ты, анафема, проклят! Если же язык твой произнес истину, тогда, как говорит Писание: «И будет тебе радость и веселие, и мнози в рождестве его возрадуются» .
Прочие собеседники пребывали в безмолвии и оцепенении, как громом пораженные. Леонид, возвысив голос, продолжал:
Если я вам сказал неправду, да прилпнет язык к гортани моей, да погибнет тело мое на земле в горести и душа в вечных мучениях. Повторяю вам слова пророка Варуха: «Аще не послушаете в тайне, восплачется душа ваша от лица гордыни и плача восплачет. и изведут очи ваши слезы, яко сотрено есть стадо Господне» .
Когда я удостоверюсь в истине, сказал князь Татев, тогда первый лягу костьми за моего законного государя.
Ему принадлежат наши головы и животы! сказал князь Шаховской.
Смерть и гибель всякому противнику рода Рюрикова! воскликнул Хрущов.
Пусть он явится пред нами, и мы станем за него грудью! сказал Борошин.
Отче Леонид! сказал Булгаков, речь твоя, как червь, впилась в мое сердце. Верить нажить беду, не верить можно согрешить перед Богом и погубить душу свою!
Почему же нам не верить крестному целованию брата Леонида? возразил Пимен. Уста его никогда не осквернялись ложью, и он давно уже отрекся от мирской славы и суеты для спасения души своей и моления за прегрешения мира сего. Что говорит, то говорит для добра нашего, чтобы, как сказано в Писании: «Освободишеся же от греха, поработитеся правде» .
Каким же чудом спасся царевич от смерти, которую давно уже оплакала целая Россия? спросил князь Татев. Объясни нам все, чтоб правда утвердилась в сердцах наших, как вера в нетление праведных.
Это расскажет вам товарищ мой, брат Григорий, сказал Леонид. Он слышал повесть
злоключений от самого царевича и пришел от него возвестить верным сынам России о чудесах Господних.
При сих словах Иваницкий, который во все это время сидел безмолвно, сложил руки на груди, встал с своего места, поклонился на все стороны и сказал:
Так! Я посланник законного царя к его верным людям, к сынам избранным! Ежели грех и соблазн одолели землю русскую, я готов претерпеть смерть за истину, но да возвещу ее во услышание праведным! Внимайте.