Костя дернулся, желая услышать, о чем они говорят, но Коля придержал его за рукав:
Тихо, тут явно дело темное. Добрые люди по ночам не шастают.
Костя хотел возразить: они вот вроде добрые, а шастают же. Но промолчал. Ребята вытянулись на сухой траве и попытались прислушаться.
Темный всадник шептал еле различимо:
Зимой приедутканикулы, ледпод воду.
Его собеседник в плаще, пришедший из лагеря, шептал чуть громче, иногда переходя на визг:
А зачем ждать? Мы так не договаривались. Лучше сейчас, когда купаются. Нет сил терпеть это щебетание, пора уже показать, кто тут хозяин. И кота верни, а то заметят.
Во время разговора поднялся и завыл ветер, и дети их уже не слышали. Но эти двое в плащах явно о чем-то спорили. Наконец тот, второй, засеменил обратно в лагерь, раскачиваясь во все стороны, словно пьяный.
Темный всадник, оставшись один, расхохотался, прыгнул на подплывшего к берегу сома и вот тогда отчетливо и громко пророкотал:
Нет, еще рано, вот когда я своим наоборотным заклинанием все поменяю, никто не сможет мне помешать. Ученый кот вместо мудростей глупости советовать станет, а Берегини детей беречь перестанут. Вот тогда-то все и случится! Мой наоборотный мир превратит лед в воду, и больше никогда мороз не скует реки. А они мне помогут!
Ты что-нибудь понял? шепнул Костя Коле, когда сом отплыл на приличное расстояние. Кто поможет, в чем поможет?
Не-а, я вообще не разгадал, кто это такие?
Ладно, думать лучше будем в домике, а то хватятся. Пошли чай пить с брусничным вареньем.
И ребята заспешили к своему домику, по дороге пытаясь очистить штаны от колючек, которые росли на берегу реки и всегда цеплялись за одежду. Они так увлеклись, что едва не наступили на невесть откуда взявшегося ученого кота.
А ты что тут делаешь? спросил Костя, присаживаясь, чтобы погладить любимца.
Но умный и образованный кот неожиданно встал на дыбы и оцарапал мальчику руку.
Ты чего, пушистый? вступился за приятеля Коля. Одичал, что ли? Рассказывай, где был?
Обойдетесь, фыркнул кот и в три прыжка умчал в лагерь. Уже оказавшись в постелях, Коля и Костя поделились тем, что увидели, с ребятами.
Лешачок, самый сообразительный из троих, задумчиво протянул:
Получается, этот ваш темный всадник хочет изменить наш волшебный мир и зиму отменить? Но зачем ему это?
А кто тот, второй, из лагеря? Уж его-то мы можем вычислить.
Папа говорит, что на каждый
вопрос должен быть ответ в волшебных книгах, посоветовал решение Коля.
В библиотеку придется идти? вздохнул Костя, который не очень любил читать. Но взять да и расспросить взрослых о том, что они видели, никак нельзя. А как объяснишь, что ночью делали на реке? Да и не поверят. Но самым главным аргументом стало то, что после утренней зарядки задумчивый Коля Морозов вдруг заявил:
Кажется, я знаю, кто помогает темному всаднику. Как же мы сразу не подумали! Такой плащ у нас носит только Вампир Вальдемарович.
Ну, это ничего не говорит.
Это да, но вот то, что на его плаще сзади я заметил репей Он был ночью у реки!
И дети притихли, пораженные ужасной догадкой. Их добрый и мудрый директор сошел с ума и решил примкнуть к силам зла.
Может, его маковая роса забродила? подумал вслух Банник, а остальные пожали плечами.
Глава 4
Коля и Костя отправились в библиотеку, порыться в старых книгах. Хотели найти информацию о том, кто же в реке живет. И вообще, что с этим наоборотным злодеем делать, как кота спасать. Узнав, чем они интересуются, Гном Гномыч, библиотекарь, вызвался им помочь.
Чего это вы, ребята, дела минувших дней вспомнили? Вам для чего, для сценки какой? Сом, говорите? Где-то слышали, говорите? Это чудо-юдо-рыба-кит, наверное. Только они уже перемерли давно. Последние были уже измельчавшие, а в былые времена на хорошей рыбе целый город умещался.
А кому они подчинялись? спросил Костя.
Кому? Ну, Водяному, конечно. Предку того Водяного, что сейчас правит.
А мог Водяной вдруг захотеть, чтобы зима больше никогда не наступила? вдруг задал умный вопрос Коля.
Чудные вопросы. Хотя конечно, мог. Ну, сам посуди: когда зима, так ему приходится в бочке ютиться, чтобы не замерзнуть. А так плавай себе не хочу. Его родственники из Земноморья, так те днями в морях плещутся, горя не знают. А нашему мерзни.
А есть такое заклинание, чтобы зиму выключить?
Ну, все, все, заболтали вы меня, замахал руками гном, испугавшись. Я по заклинаниям не мастер, я библиотекарь. Это вы к директору, к директору
Ребята переглянулись и потрусили на обед.
Вот, все сходится. Водяному надоело мерзнуть, и он решил все поменять.
А при чем здесь наш лагерь и Вампир Вальдемарович? Тому чем зима не угодила?
Ну, он любит маковую росу. А зимой ее нет. Чем не повод? Вот они и вступили в сговор. Придется с родителями поговорить.
Увлеченные беседой, они не заметили Лихо Одноглазое, что подметало коридор да прислушивалось. А после, бросив метлу, заспешило в кабинет Вампира Вольдемаровича.
Глава 5
Костя попытался завести речь про Водяного дома, но отец только плечами пожал: что говорить-то? Род Водяных старинный и известный, власть над водой у них из поколения в поколение передается, по мужской линии. А то, что Водяного последнее время не видно, так, может, в дальние владения уплыл, рек и озер много.