Я и не сужу. Принцесса откинула назад свою длинную косу. Эта книга... Она принадлежала моей матери.
О... Олаф выглядел растерянным. Должен сказать, ее литературные предпочтения весьма специфичны. На твоем месте я бы лучше проверил вот эту книгу. Он указал тонким пальцем на одну из полок. Она об опасных оборотнях, обитающих в проклятом лесу.
Почему бы тогда тебе не прочитать ее? предложила Анна. Кто знает, быть может, там будет и о проклятых животных.
Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти! подмигнул девушке ее снежный друг. Он достал с полки книгу и, усевшись поудобнее за столом, принялся перелистывать ее с самым что ни на есть серьезным видом.
Тем временем Анна изучала случайно найденное сокровище из своих воспоминаний, и у нее слезы навернулись на глаза. Последней, кто держал до нее эту книгу в руках, была мама. Девушка завороженно переворачивала одну толстую страницу за другой. Руны выглядели для нее как бессмысленные созвездия, но королева Идуна заботливо подписала везде перевод.
«Секреты создателей магии» напоминали странный гибрид древних сказок, кратких историй, подробных карт, показывающих путь к Долине живых камней, и справочника о магических созданиях. Духи ветра, воды и огня. Земляные великаны. Наттмары. Хульдры. Все это звучало так знакомо, но Анна будто пыталась разглядеть что-то сквозь вывешенную сушиться простыню, которую трепал ветер. Раньше она знала все об этих существах в самых мельчайших подробностях, а теперь в ее памяти остались лишь блеклые очертания. Принцессу вдруг охватила непередаваемая печаль.
Мама все об этом знала. Когда корабль затонул в волнах Южного моря, девочки не просто лишились своей матери. Мир лишился всех знаний, рассказов и колыбельных мудрой королевы Идуны. Но неужели Анна нашла способ их вернуть? Она продолжала медленно перелистывать страницы. Эмоции, жгучие и противоречивые, охватили ее душу, не давая остановиться на чем-то одном, мешая сосредоточиться. Все быстрее и быстрее девушка листала драгоценную книгу, пока несколько хрупких листов вдруг не выскользнули из ее рук и не упали на холодный каменный пол.
Анна замерла. Как можно аккуратнее она подняла выпавшие страницы и с облегчением вздохнула, увидев, что это обрывки каких-то записей и исследований, которые были лишь вложены в книгу. Перебирая их, принцесса наткнулась на знакомые чертежи: это был замок Эренделл. Она, прищурившись, стала изучать находку. Герда в свое время показала сестрам все тайные ходы, отмеченные на карте. Однако того места, где она сейчас находилась, там не было. Как и того прохода, который привлек внимание девушки на чертеже.
Под замком был обозначен таинственный туннель, подписанный как «Путь земляного великана». Он начинался где-то под холодильной комнатой рядом с кухней, а затем круто поворачивал па юг, уходя куда-то вдаль под воды Эренфьорда. Темные линии слегка размытых чернил обрывались на краю страницы, уводя секретный проход далеко за ее пределы. А надпись на полях, должно быть, представляла собой инструкцию. «Три каменных
плиты внутрь, две поперек».
Очаровательно, прошептала Анна и отложила чертежи. Как только она разберется, что поможет излечить животных от сонной болезни, сразу же отправится за ответами в холодильную комнату. Принцесса перешла к следующему листу бумаги. На нем была изображена карта Эренделла и земли, окружавшие королевство. Красными чернилами кто-то обвел пляж с черным вулканическим песком и место под названием Темное море, а поверх легким почерком ее матери было выведено одно их любимых изречений отца девушки.
Прошлое иногда возвращается.
Фраза была подчеркнута двойной линией, будто она имела здесь какое-то особо важное значение. Анна прищурилась, пытаясь разгадать тайный смысл этих слов. Но чем больше усилий она прилагала, тем сильнее приходила в замешательство. Прошлое есть прошлое, как оно может вернуться? И зачем ее матери было писать это на карте? И почему сама карта лежала в этой самой книге? И для чего эта книга была заперта в тайной комнате? Что же это все могло значить?
Девушка зевнула. Возможно, здесь и не было никакого скрытого смысла. Возможно, она видела его лишь потому, что отчаянно хотела его отыскать. Наверное, свою роль сыграла тоска по матери и то, что Анна на мгновение снова почувствовала себя рядом с ней. А может, ее мысли просто путаются и сбивают ее с толку, потому что она устала. Очень, очень устала.
Девушка понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как они с Олафом обнаружили потайную комнату. Здесь не было окон, и ей казалось, что стоит уже глубокая ночь. Засунув карту обратно в фолиант, Анна подняла глаза и увидела, что снеговик балансирует, стоя на спинке пыльного деревянного стула. Он пытался достать с полки большой стеклянный снежный шар.
Эй, смотри, что я нашел! радостно прокричал Олаф. Снег, который не тает летом, ну прямо как я! и он звучно чмокнул пыльную стеклянную колбу. Ну привет, мой маленький дружочек!
Сдув с шара пыль, он аккуратно встряхнул его, и блестящие хлопья снега закружились вокруг миниатюрного вырезанного из перламутра замка Эренделла. А принцесса вдруг поняла, что уже видела этот снежный шар, точнее, его набросок, в альбоме отца. Она с почтением хранила его на своем туалетном столике.