Глава сорок восьмая УПАВШИЙ С НЕБА ПРИЗЫВАЕТ К БОРЬБЕ
Медлить больше нельзя, сказал он на следующий день старику. Под лежачий камень вода не течет. Нужно действовать. Сведите меня со своим младшим сыном!
Едва стемнело, старик повел Арбузика в горы. Как он находил тропинку в темноте, было загадкой. Но Арбузик уже хорошо знал, что каждый человек способен делать непостижимое, если очень хочет
Шли долго. Наконец, перейдя вброд широкий ручей, остановились у леса. Старик стукнул посохом три раза по стволу дерева. И тотчас что-то зашуршало в его ветвях, а потом с дерева спустился человек.
Это ты, мой сын? спросил старик.
Это я, отец, ответил человек.
Я привел тебе друга, сказал старик. Зовут его Упавший с неба. Помоги ему, насколько это в твоих силах!
И старик, распрощавшись, отправился в обратный путь.
Меня тоже зовут Каруока, сказал человек, Каруока-младший. Мы все, беглецы, живем на деревьях, потому что местность часто прочесывают полицейские с собаками
Утром Арбузик попросил Каруоку-младшего:
Собери всех беглецов, я хочу поговорить с ними.
В лесу собрались десятка три молодых людей.
Вы прячетесь, как совы или как черви. А ведь земля принадлежит вам. Вы по рождению имеете право на свободу, правду и достоинство. Поднимайтесь на борьбу против короля Болдуина и его прихвостней!
Мы не станем бороться, ответил Арбузику один из беглецов, хотя и ненавидим угнетателей. У короля многочисленная армия и повсюду сыщики. Они мучают и убивают всех, кто не желает им подчиниться.
И так будет до тех пор, пока не найдутся храбрые и благородные люди, для которых судьба народа и справедливость дороже своей собственной судьбы!
Храбрые и благородные люди если и появятся, то через сотню лет, отвечали Арбузику,
так что уходи прочь, Упавший с неба, и не искушай нас!..
Что же все-таки делать? спросил Арбузик Каруоку-младшего, когда они остались вдвоем. Смелыми не рождаются, смелыми становятся обычные люди, которые не позволяют топтать свою честь и совесть!
У нас нет надежды, грустно сказал Каруока-младший. Жестокость врагов вселила в сердца страх, а страх подавил волю Я советую тебе уйти отсюда: и тут есть осведомители, они донесут на тебя
Глава сорок девятая ПОД НОСОМ У ПОЛИЦЕЙСКИХ
Ноги привели голодного Арбузика на базар. Он долго ходил по рядам, любуясь лепешками, пирожками с луком и с мясом, душистыми дынями и нежными персиками, но, понятное дело, голод его только обострился и сделался совсем невыносимым.
Послушай, любезный, обратился он к оборванцу, который рылся в куче мусора, не подскажешь ли ты мне, как утолить голод? Вот уже два дня у меня во рту не было даже маковой росинки.
Ха-ха-ха, засмеялся оборванец, ты, видимо, совсем недавно стал «богачом», если не знаешь, как нужно промышлять, чтобы не помереть с голоду! Так и быть, открою секрет, только обещай мне за это лепешку!
Обещаю.
Смотри же, если не принесешь, я тебя так отделаю, что понадобятся костыли!.. Итак, слушай меня: ты никогда не набьешь себе брюха, если не научишься обманывать людей!
Но я привык к правде! Всякий обманщик обманывает прежде всего самого себя!
Э, какой ты глупый! Правдой тут ничего не добьешься. И что будет со всеми, никого не интересует!.. Думаешь, наш король прожил бы, если бы не обманывал народ?.. Ты что-нибудь умеешь?.. Ну, петь, плясать, показывать фокусы?
Нет, не умею.
Жаль. Тогда промышляй как знаешь, только чтоб сегодня была мне лепешка. А не будет, я вздую тебя ради науки!..
«Бедные люди, в отчаянии думал Арбузик. В стране, где царит произвол и несправедливость, все привыкают к обману и насилию, потому что иначе человек погибает. Честному человеку нет места в такой стране. И если он сохраняет все же, вопреки всему, честность, жизнь его горька И как трудно доказать, что общее спасение только в том, чтобы положить конец произволу!..»
Однако хотелось есть и очень не хотелось получать тумаки от уличного оборванца.
И туг Арбузик услыхал громкий спор. У лавки, где продавались ковры, спорили два человека их плотной стеной обступили зеваки.
Ты высокий, а я низкий, наскакивал один спорщик на другого, держа под мышкой петуха, стало быть, петух принадлежит мне!
Сегодня пятница, а завтра суббота, наступал на него другой, стало быть, петух мой!
Зеваки весело хохотали, перемигиваясь и подталкивая друг друга локтями.
Ты умный или дурак? кричал первый. Если умный, так уступи мне, а если дурак, то, съешь петуха или не съешь, все равно не поумнеешь! Стало быть, петух должен быть отдан мне!
«Я буду действительно глуп, если не сорву чего-нибудь с этих проходимцев!» подумал Арбузик.
Эй, вы! закричал он, протискиваясь сквозь толпу. Вы будете спорить, пока петух не снесет яйцо! Не пора ли рассудить
вас третьему человеку?
Послушайте, послушайте его! закричали зеваки.
Представьте себе, что каждый из вас съел по половине петуха, сказал Арбузик спорщикам. Ты половину и ты половину Представили? Вот и прекрасно! Тогда остаток я забираю себе!
С этими словами Арбузик выхватил петуха и под ликующие крики толпы пошел прочь.
Самое удивительное его никто не догонял и никто не отнимал у него петуха. «Что ж, полакомлюсь петушатинкой, решил Арбузик, направляясь к свалке, и петушатинкой рассчитаюсь с оборванцем, который научил меня уму-разуму».