Какие храбрецы! усмехнулся Фабрео. Да знают ли они, где теперь похищенные дети? Они давно в желудке короля Дуляриса!
Неправда, твердо сказал Бебешка. Он не верил, что зеленохвостые похитили детей, чтобы съесть их. Рассказ Бомбоко убедил его, что дети нужны Дулярису для чего-то другого.
Дети живы, и мы спасем их, сказал Арбузик.
Откуда вы знаете, что они живы? спросил Фабрео. У вас есть доказательства?
Не будем отвлекаться, вмешался в спор Бомбоко. Ночь уже на исходе. Нам предстоит ответить на два вопроса: где достать оружие и кто будет командовать объединенным отрядом повстанцев?
Командовать должен я, сказал Фабрео. У меня нет на этот счет никаких сомнений. Во-первых, у меня крупнее отряд. Во-вторых, у меня белая кожа. В-третьих, я самый несчастный и больше всех ненавижу короля Дуляриса.
Это почему же вы самый несчастный? удивился Арбузик. Ему сразу не понравился Фабрео, вертлявый человечек с настороженными глазками.
Вы знаете, как я жил раньше? До того, как король Дулярис обратил живых людей в полуживых баранов и кроликов? Я жил хорошо, я жил припеваючи.
Рыбаки приносили мне рыбу, а я рассказывал им сказки.
Сказки?
Да, именно сказки, гордо сказал Фабрео. Я утешал бедных рыбаков богатыми сказками. И за это получал много рыбы. О, какая это была вкусная рыба! Я поведу объединенный отряд на Дуляриса. Я буду главным командиром. Я рожден быть командиром, потому что еще моя бабушка говорила: «Фабрео, ты должен быть самым главным командиром!»
Так, важно сказал Бебешка. Утрите слезы, Фабрео. Что скажете вы, Бомбоко?
Тот тяжко вздохнул:
Прежде я был рыбаком. Как мой отец, дед и прадед. Утром я уходил в море, а возвращался поздно вечером, когда садилось солнце. Но никогда я не ел рыбы досыта. Я не видел ничего, кроме слез и горя. Но я люблю свою страну. Здесь родились мой отец и моя мать, мой дед и мой прадед. Я люблю свой народ и буду сражаться за его свободу и счастье!
Глава тридцать вторая ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Этого не заметили ни Бебешка, ни Бомбоко. Но это заметил Арбузик и потому тотчас же последовал за Бесумой.
Миновала уже середина ночи. Луна светила вовсю.
Выйдя из пещеры, Арбузик тотчас увидел Бесуму. Тот быстро и ловко взбирался на скалу.
«Куда это он так торопится?» подумал Арбузик. Его охватило нехорошее предчувствие, и он полез вслед за Бесумой.
Взобравшись на высокую скалу, Бесума зажег факел и стал размахивать им.
«Вот оно что! догадался Арбузик. Бесума зовет зеленохвостых, подавая им сигнал! Он и Фабрео шпионы и предатели!»
Арбузик спрыгнул со скалы. Но неудачно: сильно ударился о камни и исцарапался до крови. Не обращая внимания на боль, Арбузик доковылял до пещеры и закричал:
Спасайтесь! Фабрео шпион и предатель! Сюда бегут зеленохвостые!
Услыхав крик Арбузика, Фабрео выхватил у Бомбоко факел и тут же погасил его. Пещера погрузилась в непроницаемый мрак.
Фабрео шпион и предатель! Держите его! Арбузик пытался загородить собой выход из пещеры.
Но Фабрео, сбив с ног Арбузика, выскочил наружу, громко вопя:
Скорее сюда! На помощь! Тут все они, все их командиры!..
Издалека уже доносились злые крики зеленохвостых, топот десятков ног и свирепое сопение.
Арбузик громко стонал, лежа на камнях возле пещеры.
Скорее! вскричал Бомбоко. Я знаю тайный лаз, мы успеем скрыться!
Нет, ответил Бебешка, всем нам не убежать. Арбузик ранен, и я останусь рядом с ним.
Скорее! повторил Бомбоко. Попасть в лапы зеленохвостых хуже смерти!
Теперь вы знаете предателя, Бомбоко, сказал Бебешка. Вы должны бежать, чтобы отомстить за всех нас. Вот наша карта. Возьмите ее себе. На ней крестиком отмечено место, где спрятаны три ружья с большим запасом патронов. Они вам пригодятся.
Спасибо, спасибо! Ружья и патроны нам необходимы. Бомбоко выскочил из пещеры. Луна как раз зашла за тучу, и предатели его не заметили.
Бебешка поднял стонущего Арбузика и перенес его в пещеру.
Что же ты? с укором проговорил Арбузик. Почему не убежал?
Кто же бросает в беде своего друга? Давай-ка лучше отвлечем зеленохвостых, чтобы Бомбоко успел скрыться. А потом займемся твоими ушибами.
И Бебешка вышел из пещеры.
Тут они, голубчики, все трое! визжал от радости Бесума, размахивая факелом. Где петушок, там и гребешок!
Скорее, скорее! кричал Фабрео. Такая добыча не снилась вам и во сне! Его величество останутся очень довольны!..
Со всех сторон к пещере сбегались зеленохвостые. Бебешка только теперь увидел, что руки у них совсем не похожи на человеческие. Это были когтистые лапы. Мелькнула мысль: «Вот почему зеленохвостые надевают перчатки, когда притворяются людьми!»
Зеленохвостые бросились к Бебешке.
Ни с места! грозно остановил их Бебешка. Еще шаг, и все вы взлетите на воздух! Вход в пещеру заминирован! Закройте пасти и спрячьте когти! Я буду говорить только с главным мошенником и мучителем этой страны Дулярисом!
Он лжет, что вход заминирован! закричал Фабрео. У них не было ни одной мины!
У них не было мины, угодливо кланяясь, подтвердил Бесума.
Молчать! заревел зеленохвостый с огромными клыками. По всей видимости, он был тут главным.
Почесав свою вытянутую морду, клыкастый спросил: