Хорошо, брат, пойду искать себе невесту, сказал старший, а ты выведи мать моего коня Храта из подвала, езжай на охоту.
Пошел брат в подвал, вывел оттуда мать Храта, оседлал, взял меч, собирается ехать на охоту.
Я отправляюсь на запад, братец, говорит старший, а ты следи за моей дорогой: справа будет течь вода, слева расти кустарник. Если засохнет кустарник и перестанет течь вода, знай, я в трудном положении, иди на помощь. А потечет вода, зацветет кустарник не беспокойся, если даже на десять лет задержусь, знай, что вернусь с невестой.
Хорошо, ага, отвечает брат.
Поцеловались они, попрощались, старший сел на своего Храта и поехал. Сразу же с правой стороны дороги потекла вода, слева зазеленел красивый кустарник.
Ехал, ехал, долго ли, недолго ли про то Богу одному ведомо, доехал до одного города. Тихо вокруг, ни живой души не видно, ни на одном доме не дымит труба, не слышно даже собачьего лая. Через город проходит мост, по ту сторону которого лишь черная, выжженная земля. А на этой стороне растет густая сочная трава. Спешился парень, пустил коня пастись, а сам стал осматривать окрестности. Вдруг откуда-то появился фаэтон и остановился по ту сторону моста. Из него вышла девушка во всем черном и молча стала у моста.
Почему не здороваешься, девушка? удивился парень.
Девушка не ответила.
Девушка, к тебе обращаюсь, почему не поздоровалась? повторил свой вопрос царевич.
Мне не до этого, ответила девушка. Могу ли я думать о приветствии, если через некоторое время наступит моя смерть?
Что за чушь? Как это наступит твоя смерть?
Ты что не из мира сего или поговорить захотелось? в сердцах сказала девушка. Не знаешь, что у нас творится?
Нет, сестрица, не местный я, поэтому прошу: скажи, в чем дело, попросил парень.
Девушка рассказала:
Отец нашего отца был побежден в войне с Белым царем. Победитель распорядился осушить наш город. С тех пор все колодцы закрыты. Белый царь ежедневно посылает к нам дэва, который отпускает
воду лишь тогда, когда получает очередную жертву девушку. Вот и пришла моя очередь. Я царевна, у нас больше не осталось девушек. Город в жажде онемел, не стало ни травинки, земля почернела. Люди закрылись в домах. В каждом очаге траур.
А кто за тобой придет сейчас? спросил парень.
Скоро треснет вон та горка, из щели выползет семиглавый вишап и возьмет меня, сказала девушка. За то время, пока он будет меня есть, из щели потечет вода, сколько успеет. Этой водой и будет довольствоваться город.
Ты дашь мне знать, когда покажется вишап?
Когда он выползет, ты и сам его увидишь, сказала девушка.
Вдруг поднялся страшный шум. Парень увидел, как треснула противоположная гора и из щели выполз семиглавый вишап.
Ого-го, царь сегодня две жертвы прислал, надо будет чуть побольше отпустить воды, надменно сказал он.
Как только показался вишап, царевич крепко обеими руками схватил девушку за поясницу. «Уф-ф-ф-ф!» Вишап сильно вдохнул, хотел притянуть и проглотить девушку, но она даже не шевельнулась. Снова втянул воздух, снова ничего не получилось. Вишап по пояс выполз из щели, потянул воздух изо всех сил, девушка словно вкопанная стояла на месте. Парень горой стоял за ее спиной. Вишап весь вылез из щели, вода била, как из фонтана, а девушка даже на мизинец не двинулась вперед. Видя это, вишап сам пошел навстречу своей жертве. Когда подошел близко, царевич мечом отрубил ему шесть голов.
Отруби, молодец, и седьмую, взмолился вишап.
Я однажды рожден от матери, сказал царевич. Ты и так подохнешь.
Семиглавый вишап испустил дух, а девушка осталась жива. Вода бурным потоком текла из щели, залила поля и долы, пошла по канавам.
Что же ты стоишь, иди домой! говорит парень девушке.
А та растерялась, не спросила даже, кто ее освободитель, только теперь сообразила, что спасена, и побежала к фаэтону. Царевич же отрезал кусок уха вишапа и бросил на задок фаэтона. И девушка отправилась домой.
Дорогой кучер спрашивает ее:
Приедем, отец поинтересуется: кто спас тебя, что скажешь?
Не знаю, ответила девушка. Я даже не успела спросить, кто он?
Если не назовешь меня своим спасителем, убью тебя, пригрозил кучер. Поклянись!
Ладно, скажу, что ты спас меня, поклялась девушка: боится же. Вытащит нож и зарежет, одни ведь на дороге.
Расстояние от моста до дома было небольшое наверно, столько же, сколько от Топти до Чалтыря. Пока фаэтон прошел этот путь, радостная весть уже дошла до царя.
Многие лета здравствовать тебе, государь наш, твоя дочь целехонькая, невредимая возвращается домой. Вода пошла фонтаном, и народ торжествует: все поют, плескаются, обливают друг друга.
Царь приказал встретить царевну с почестями. До дворца путь застлали коврами, пригласили музыкантов, всем городом вышли навстречу царевне. Окружили фаэтон, забросали девушку вопросами:
Как это случилось?
Каким чудом спаслась?
А кучер убил семиглавого вишапа, спас меня и пустил воду, сказала царевна.
Да?
Да!
Вот оно что!
Тогда народ потребовал: царскую дочь Гулизар (так девушку звали) выдать за кучера!.. И царь согласился. Разве может он противиться воле народа? Да и парень достойный: спас дочь от верной гибели.