И вот как-то раз муравьи бежали ту самую эстафету, чтобы передать новость о сахаре.
Скакун, который в это время занимался своими собственными делами, вдруг услышал, как позади него резво бежит муравей. «Внимание, стартую», скомандовал он себе и, когда муравей поравнялся с ним, сразу начал бежать. Конечно, Скакун обогнал муравья в мгновение ока. Но вдруг он услышал позади себя: «Сахар!» Скакун оглянулся и увидел, как муравей, собравшись с силами, гонится за ним. Разумеется, ему не пришло в голову, что это уже другой муравей. Он побежал быстрее. Но снова услышал: «Сахар!» Скакун опять оглянулся, но и на этот раз к нему со скоростью выпущенной из лука стрелы летел муравей. Скакун помчался быстрее, но долго бежать с такой скоростью не смог и вынужден был взлететь. Он пролетел часть дороги, присед на землю, чтобы отдохнуть, и снова услышал: «Сахар!» Теперь уже Скакун, как и муравей, бежал со скоростью выпущенной из лука стрелы, но, в очередной раз услышав «Сахар!» и оглянувшись, опять увидел муравья, несущегося наперегонки с ветром. Скакун только и успел заметить, как муравей обогнал его и исчез по дороге к муравейнику. Но жук так устал, что на этот раз даже не пытался догнать муравья. Вы поняли, что произошло? Ну конечно! Скакун думал, что от жёлтого пригорка до самого муравейника бежал один и тот же муравей, и недоумевал, как тот мог так легко его обогнать.
Отдышавшись, он полетел в лес и там на одной из тропинок стал тренироваться в беге. И всякий раз, чувствуя усталость, он кричал себе: «Сахар!», думая, что это слово прибавит ему сил.
Как бы не так! Сил у него ничуть не прибавлялось, потому что это был просто бег, а не эстафета.
О состязаниях, которые прошли без своего устроителя
По всему лесу разнеслась весть: муравьи устраивают состязания в метании копья. И началось настоящее светопреставление. Бабочки летали, как искры от бенгальских огней, во все стороны и спрашивали всех:
Где это будет? Где это будет?
У трёх камней! отвечали им золотистые мухи и торопились дальше поскорее сообщить новость всем остальным.
Бабочки спешили занять какой-нибудь цветок рядом с тремя камнями, чтобы наблюдать за соревнованиями сверху, как с балкона.
Но у них ничего не получилось. На всех цветках уже сидели щелкуны и бронзовки, майские жуки и усатые дровосеки. Цветы пригибались к земле, ещё чуть-чуть и их стебельки
сломались бы. На земле было полным-полно жужелиц, навозников, сверчков, хищных жуков и всяких могильщиков. В траве тоже яблоку негде было упасть там толкались, пихались и одёргивали друг друга листогрызки с долгоносиками.
Бабочкам пришлось остаться в воздухе они как-нибудь выдержат: ведь состязания не могут длиться слишком долго.
Сладкие леденцы! Медовые пирожки! Малиновый нектар! зазывали пчёлы, которые, пользуясь случаем, продавали собравшимся свой товар. В такой толчее очень хотелось пить, и многие купили себе малиновый нектар. Но они всё время натыкались друг на друга, в конце концов, почти у всех осталось меньше половины стаканчика.
Идут, идут! услышали наконец зрители.
И вот тут-то уже началось такое
Отсюда видно лучше! Нет, оттуда! перебегали они с места на место.
Левой, левой! командовали себе муравьи с копьями на плече. Кончики их еловых иголок и щепочек были подрезаны так, что выглядели совсем как копья настоящих спортсменов. Но скоро их ровный строй сломался, поскольку муравьям пришлось пробираться сквозь плотную толпу зрителей.
Наша площадка забита зеваками! сокрушались муравьи, подойдя к тому месту, где собирались проводить соревнования. Освободите и нам местечко, мы же должны метать копья! просили они публику.
Просить-то легко. Но вы не представляете себе, сколько там собралось зрителей.
Внимание, бросает Барабан!
И вот полетело первое копьё. Замечательно летело. Красиво. Просто прекрасно. Но куда оно прилетело, я вам сказать не смогу. Потому что едва оно упало на землю, к нему кинулось столько зрителей, что копьё так и не нашлось.
Здесь должен быть устроитель! проворчал Вумник, который тоже пришёл посмотреть соревнования.
«Я сам наведу здесь порядок, и муравьи перестанут наконец на меня злиться», подумал он и вышел вперёд.
Отойдите! командовал он. Уступите дорогу! Назад! В сторону! Вперёд! Каждому он давал какую-то команду и вроде бы начал освобождать место для соревнований. Но тут
Как вы смеете толкать меня? набросилась на него жужелица.
Разве так обращаются с дамами? накинулся на Вумника майский жук.
И они спрятались под своими панцирями.
Чем всё это кончилось, толком описать не могу, скажу только, что через минуту на этом месте сбились в одну кучу столько жучков, что получился самый настоящий холмик. На верху этого холмика, то есть на головах и спинах других жуков, стояла бронзовка. Точнее, не стояла, а прыгала и хлопала в ладоши.
Ура, как хорошо отсюда видно!
Но она так ничего и не увидела. Потому что не успели возмущённые зрители сбросить её на землю, как прилетела эскадрилья стрекоз.
Идите скорее к дороге, поглядите, что там творится! Быстрее, пока они не ушли!
Это потрясающе! Необыкновенное зрелище! Девятьсот тысяч участников! прокричала стрекоза. С этими словами звенящая эскадрилья развернулась и улетела обратно.