Оставался ещё, правда, горячий компот. Но когда Петя протянул к нему руку, Ваня, сидевший справа, выхватил стакан прямо у него из-под носа.
Э-э, слышь, куда руки тянешь, а? Я тоже компота хочу! громко, так, чтобы все слышали, крикнул он, изображая на лице возмущение.
Не тяни руки, а не то протянешь ноги! тут же добавил Толян.
Ребята, это мой компот промямлил Петя.
Чего? Да ты свой выпил уже, урод.
Да не пил я
Слышь, вали отсюда! Было ваше, стало наше! и Ваня нахально ухмыльнулся перед тем, как отхлебнуть из стакана.
В ответ Петя лишь грустно вздохнул. Ругаться из-за таких мелочей ему не хотелось.
Но неприятности на этом не кончились. В дверях столовой опять замаячила грузная фигура Сергея Юрьевича.
Та-ак, ребята, быстрее доедаем и пошли. На счёт три чтобы всё доели! раско-мандовался он. Раз!
Все, впрочем, и так уже справились с лагерным завтраком. Полная тарелка была у одного Пети.
Ларин, а ты чего? вожатый подошёл к нему.
Петя взял свою железную плошку и молча понёс её на стол с грязной посудой.
Я сказал, доели! заревел Сергей Юрьевич. Ларина это тоже касается.
Я не хочу, безучастно произнёс Петя.
Та-ак, взял и доел! Мужики должны хорошо жрать, чтобы быть крепкими, ясно?
Да он не мужик, пошутил проходивший мимо Ваня. И все опять дружно стали ржать.
Я не хочу, повторил Петя спокойно, но настойчиво.
При этом
он молча вывалил приправленные мазутом макароны в бак для отходов.
Вожатый аж покраснел от злости. Сначала он даже не знал, что сказать в ответ на такую «наглость», но потом Потом к нему вернулся дар речи. И ревел он, видно, минут десять.
Все нормальные дети пойдут на озеро, а тебе наряд вне очереди, ясно, да? такими были его последние слова.
Пете, конечно, не раз приходила мысль применить к этому крикуну какое-нибудь весёлое заклинание. Но он всякий раз себя сдерживал. В школе волшебства его учили, что обидчиков надо прощать. Даже если не очень хочется.
Сергей Юрьевич подошёл к лагерному завхозу Алексею Леонидычу и спросил, нет ли у него работы погрязнее. У Леонидыча такого добра всегда было сколько угодно. И для Ларина, конечно, тоже нашлось.
Короче, пойдёшь вдоль столовой, и там будет домик такой маленький с трубой кочегарка то есть, инструктировал Петю вожатый. Будешь там Михалычу помогать. И чтоб до обеда оттуда носу не высовывал, ясно?
Сразу за корпусом столовой виднелась большущая ржавая труба. Рядом с ней ютилась обветшавшая одноэтажная постройка, на правой стороне которой была маленькая железная дверь.
«Наверно, это здесь», подумал Петя и постучал.
Никто ему не ответил. Ларин постучал снова, уже погромче. Но лишь стрекот кузнечиков на выжженной солнцем траве нарушал царящую вокруг тишину.
Эй, есть здесь кто-нибудь живой? крикнул он.
Вслушиваясь в тишину, Петя сам ответил на свой вопрос:
Видно, никого нету.
Он уже собрался было обойти вокруг здания, чтобы, убедившись в отсутствии его хозяина, с лёгким сердцем отправиться восвояси, когда за дверью наконец послышался чей-то приглушённый голос.
Э-э, кто это? Щас иду
Пете показалось, будто его обладатель был чем-то болен или напуган. Когда дверь наконец открылась, перед Лариным предстал сам кочегар, лысоватый толстячок лет шестидесяти. Он странно посмотрел на Петю как будто бы ждал на самом деле не его, а кого-то совсем другого.
Вид у него, надо сказать, был не ахти. Давно не мытые волосы торчали в разные стороны, на грязно-белой майке красовалось огромное жёлтое пятно, а на старых замусоленных штанах виднелась здоровенная дырища.
К тому же от этого мужика сильно разило перегаром. Судя по бурачному цвету лица, в плане выпивки он не любитель, а профессионал.
Ну, чего тебе? спросил он Петю.
Да вот, вам в помощники прислали.
А, в помощники Да, хорошо, хорошо. Хотя на кой мне такие помощники, а?
Действительно, радостно поддержал его Ларин. Так что, можно идти?
Да Нет, подожди. Давай-ка мы с тобой Ну, скажем, лопаты почистим.
Дело было явно не в лопатах. Просто, торчать здесь одному целый день кочегару не хотелось. Ларин прекрасно его понимал и в чём-то даже ему сочувствовал, но Мужик был не из приятных.
Не успели они начать, как Михалыч предложил попить чаю. Когда они вошли в подсобку, Петя чуть было не упал в обморок. Такого затхлого воздуха он не встречал ещё никогда в жизни. Видно, кочегар никогда у себя не проветривал.
Михалыч воткнул в один из стаканов кипятильник, а себе налид какой-то серо-буро-малиновой жидкости из полупустой литровой банки. От одного её запаха Ларина чуть не стошнило.
Ну чего, юнга, садись давай, он кивнул Пете на трехногий стул, опускаясь на грязную кровать. Тебя как звать-то?
Ларин Пётр, по привычке отрапортовал мальчик.
А о
Михалыч осекся на полуслове, и секунд пять его обросший щетиной рот был настежь открыт. Как будто бы ему сказали какую-то военную тайну.
Погоди, а лампу-то я в котельной выключил, а? через миг он уже пришёл в себя. Надо бы посмотреть.
Когда Михалыч своей шаткой походкой поковылял к выходу, Петя услышал, как он вполголоса пробормотал: «Да, кто бы знал, кто бы знал».