В конце концов Петя вспомнил, что у Захара неподалёку от Поляны Грёз живёт приятель негр по имени то ли Бхалабу, то ли Булабха. Он работал лакеем в графском имении, и с Захаром их связывала закадычная дружба при всей внешней непохожести.
Это и довершило дело. Стало сразу видно, что Захару и самому страсть как хочется отправиться в потусторонний мир хотя бы для того, чтобы повидать Бхалабу.
В путь решили отправиться после обеда, который по такому случаю запланировали очень рано всего через час после завтрака.
А может, не стоит обедать? Пете, да и всей их троице, явно не терпелось как можно скорее попасть в Альмагир.
Да, действительно, поддержала его Соня. Где-нибудь там и перекусим. У меня и скатерть-самобранка есть.
Захар не соглашался он считал, что его любимые гренки на скатерти-самобранке всегда получаются недожаренными, а чеснока в них или не хватает, или столько, что их в рот не возьмёшь. Но Соня снова его уломала, клятвенно пообещав наколдовать такие гренки, от которых пальчики оближешь.
Итак, ребята двинулись в путь вместе с Захаром и неразлучным Гурдом. От этой парочки они надеялись избавиться где-нибудь по пути, как только представится возможность.
На первом, тренировочном уровне всё было по-прежнему. Фигурки людей и чудовищ застыли в ожидании новобранцев Фабрики, которым предстоит здесь пройти испытание.
Путешественники преодолели эти края очень быстро идти по волшебному миру было куда как легче, чем по обычной земле. И уже часа через полтора они добрались до Поляны Грёз.
Это место, как и прежде, радовало глаз своей красотой, особенно в такой солнечный день. А росток бамбука, посаженный Ильёй Даниловичем, за месяц успел превратиться в длиннющий ствол, похожий на фонарный столб. Петя не удержался от желания вскарабкаться на самый его верх.
Ну, ребята, давайте-ка пообедаем, весело предложил Захар, когда Пётр спустился.
Соня вытащила из рюкзачка скатерть-самобранку, стараясь не выронить какой-нибудь из других своих волшебных предметов, который вызвал бы у Захара подозрение. Расшитую лепестками роз скатерть расстелили прямо на сочной траве.
М-м, а греночки действительно что надо! Захар был доволен Сониной стряпнёй. И как у тебя такие получаются? Обычно ведь из этой скатерти выходит такая гадость, что лучше уж самому на сковородке поджарить.
Спасибо, я старалась, ответила Соня.
После еды все разлеглись на траве. Под пение суетящихся маленьких птичек путешественников неудержимо клонило ко сну. И вскоре Захар уже вовсю храпел, подложив под голову свою мускулистую руку.
Соня тут же подползла к Пете и дёрнула его за рукав. Тот нехотя поднял голову.
Всё, подъём, давай сматываться, зашептала она. Кажись, Захар спит.
Тссс, а то разбудишь. К чему такая спещка? Сейчас он к своему
негру двинет, вот увидишь, и Гурда с собой прихватит. А пока отдыхай себе спокойно, а не то он чего заподозрит.
Петя уже не один раз удивлял и себя, и других своей осторожностью. Соня нехотя ему повиновалась. Хотя ей и не спалось в отличие от обоих мальчиков.
Петя, как всегда, не прогадал. Подрыхнув часок, Захар встал и, растормошив Ларина, тихо ему сказал:
Ну, вы тут и дальше спите, а я схожу Бхалабу проведаю, идёт?
Идёт, как будто бы равнодушно согласился Петя.
Как только Захар скрылся в лесной чаще, Соня тут же вскочила на ноги. Но Ларин опять её успокоил: пусть Захар доберётся до Бхалабу, и тогда уж он точно не вернётся, даже если забыл здесь какую-нибудь мелочь.
Десять минут ожидания пролетели как целая вечность. Но вот наконец этот миг наступил. Петя звучно крикнул «Пора!»
Соня развернула карту. Для того чтобы попасть к колодцу, им надо было пройти через Баобабовый лес, пересечь речку Писк-лявку и чуть подняться в гору.
Давайте мы через лес пройдём, а дальше и полететь можно, сказала она. А не то ещё напоремся ковром на какой-нибудь баобаб и что я потом скажу папе?
Лететь над этой сказочной страной было неописуемым удовольствием. Внизу росли деревья и огромные цветы, паслись коровы и бегемоты, люди куда-то шли или просто стояли на месте. Лучи яркого послеполуденного солнца, проникая в облака, заставляли их искриться. В один прекрасный момент мимо ребят промелькнул на своём ковре какой-то усатый кавалер и, сняв перед Соней шляпу, прибавил скорости.
Но когда они стали приближаться к цели, оказалось, что найти нужное место не так и легко. Вокруг громоздились скалы, и разглядеть среди них Колодец Эрика было невозможно. Хотя бы потому, что там оказалось разных колодцев штук сто.
А вот, наверно, и он! радостно вскрикнул Артём, показывая на какое-то тёмное углубление в одной из скал.
Но когда они туда приземлились, оказалось, что колодец назывался по-другому: Брибенкран так было написано на табличке. И, похоже, он никуда не вёл, потому что был кем-то предусмотрительно забетонирован.
Так было и с другими колодцами. И если бы им на пути не попалась какая-то дамочка, летевшая на своём маленьком женском коврике отдыхать на курорт, они бы провозились в поисках Колодца Эрика до самого вечера. К счастью, дамочка знала, где он находится.