Это был серый и безрадостный день жара наконец спала и нежданно-негаданно наступил период дождей. Петя совершенно не выспался за прошлую ночь, и поэтому он чувствовал себя препротивно.
Целый день Ларин слонялся по лагерю, смотрел на опустевшее жилище Михалыча, где уже не таилось ни загадки, ни угрозы, на новое стекло, которым поспешил обзавестись завхоз, и вспоминал вчерашнее вспоминал отрывочно, как будто это был сон или кошмар наяву.
Удобной возможности разобраться с находками у него так и не появилось. Ещё тогда, утром, сразу после возвращения, Петя запихал их на самое дно своей сумки, надёжно прикрыв грязным бельём. Он надеялся, что никто туда не сунется. И нетерпеливо ждал момента, когда можно будет спокойно распаковать холщовые мешки вдалеке от чужих глаз.
Петя, конечно, не знал, что буквально в этот же день его ждут новые приключения.
Толян наутро снова был в нормальном расположении духа. К тому же он стал активно отрываться за вчерашнюю слабость. Отрывался он, само собой, на Петре.
Раньше Толян издевался над ним только по случаю, а теперь он решил сам этот случай создать. Петя мирно стоял в очереди за пайкой, изо всех сил стараясь не спать на ходу, когда Толян, проходя мимо, сильно толкнул его.
И тут же с грозным видом стал на него наезжать:
Э-э, очкарик, чё толкаешься! Совсем уже, да?
Ты сам не толкайся, ответил Петя. И тут же получил крепкий удар в плечо.
Неизвестно, чем бы всё закончилось или Ларину набили бы морду, или бы он всё-таки нарушил правило и, использовав магию, сделал со своим врагом что-нибудь нехорошее, но тут появился вожатый, и их разняли. Причём влетело, как всегда, Пете.
После этого Толян не отставал от Ларина весь день. Другие пацаны с удовольствием присоединились к этим издевательствам. К Толяну в один миг примкнула вся палата. А за Ларина было решительно некому заступиться.
Сначала Пете плюнули в тарелку, потом, на тихом часу, у него украли кроссовки
и залили их какой-то гадостью, потом ему как будто случайно врезали воланом между глаз на дорожке возле корпуса, где ребята играли в бадминтон.
Ларин всё никак не мог понять, за что его так невзлюбили. И, потирая ушибленное место, он не выдержал и спросил:
Эй, ребята, вы чего? Что вы от меня хотите?
Да чтоб ты сдох, урод несчастный! весело ответил Толян.
Но почему? Петя был готов расплакаться.
Да потому, что ты урод, в натуре! Ты не пацан.
Почему? упрямо допытывался Ларин.
Да ты, как девчонка, книжки всё читаешь. А разве кто видел пацана в очках, а?
В ответ все одобрительно загудели. И действительно разве может нормальный парень носить очки?
Эй, братва, давай ему ввалим хорошенько! предложил Толян.
Может, не стоит? Паша из их компании был самым осторожным. А вдруг он Сергею наплачет?
Фигня, братаны, перебил его Ваня. Мы скажем, что он полез первым. Нас же больше.
Все на одного, да? завёлся Петя. Нормальные пацаны так не делают.
Да на разы только пацан с пацаном выходят, понял, да? А ты не пацан, а урод. Тебя как собаку бить надо, всем скопом.
После этого были долгие упражнения в беге. Несмотря на то что Ларина пацаном никто в лагере не считал, он смог разогнаться до такой скорости, на какую никто из его врагов не был способен. Толян отстал одним из первых в беге он был таким же спецом, как и в футболе.
Э, давай, заходи справа! А ты, Ванёк, его там подсеки, командовал он своим друзьям, отставая от них метров на десять. Гони его туда, там водокачка есть.
Они как раз пробегали мимо главного корпуса. Ларин специально завернул туда, надеясь, что эту травлю заметит кто-нибудь из вожатых или администрации. Заметили. Но никто и не подумал её останавливать, даже тогда, когда камешек, брошенный кем-то из банды Толяна, попал Пете в плечо.
Ларин свернул в сторону трубы и лачуги Михалыча больше просто было некуда. Весело перекрикиваясь, преследователи бросились за ним. Петя слышал, как Толян подбадривал дружков: «Вот тут мы его и завалим».
Так они добежали до противоположного конца лагеря. Его территория со всех сторон была окружена здоровенным кирпичным забором, и именно в него рисковал уткнуться сейчас Ларин.
Он собирался, петляя, вернуться назад к главному корпусу, но этот путь был отрезан Ваня и Дима уже бежали к нему с той стороны.
Петя был загнан в угол. И Толян с компанией прекрасно это понимали, судя по весёлым возгласам и улюлюканьям.
И вдруг в голове Ларина пронеслось нет, как будто бы кто-то подсказал ему: «Не останавливайся! Беги!»
Делать было нечего, и он, ни о чём не думая, помчался на всех парах. Мчался прямо к забору, до которого было всё ближе.
Сердце Ларина бешено колотилось. Он уже мог различить ряды кирпичей на ровной стене. Но продолжал нестись на полной скорости.
Как это произошло, Петя так и не понял. Просто в один чудесный момент, когда он наконец выдохся до такого состояния, что бежать больше не мог, он заметил, что забор был не впереди, а сзади. Преследователи тоже.
Их голоса всё ещё были слышны по ту сторону. Было похоже, что они-то и подавно ни во что не врубаются. Теперь Толян с компанией были неопасны перелезть через забор было выше их сил.