Но как раз в этот момент что-то со страшной силой ударило в окно. Стекло задрожало и чуть было не разбилось. Но решётки выстояли.
Ларин, который уже было спрятался на пол, вскочил на ноги и подбежал к окну. На траве под ним он успел заметить маленький серый комочек. Ещё миг и он исчез.
Да ты не боись, пацан, не достанут они, Михалыч весело улыбнулся и протянул руку к почти пустой литровой банке с какой-то гадостью. Заклинания крепости я ещё помню, однако.
Ларин давно понял, что кочегар человек непростой (а может быть, и вовсе не человек?), и поэтому он уже не удивлялся ничему.
Вот, дорогой, ну ты садись, не стой. У меня к тебе дело.
Слушайте, а что это Ну там, на траве было? Ларин всё-таки отважился задать этот вопрос.
На траве? А, та дрянь, которую они мне в окно бросали. Ну, это как бы сказать
Михалыч наклонился, придвинувшись к парню поближе, и перешёл на полушёпот. От перегара, которым от него несло, Пете чуть было не стало дурно. Но он решил крепиться. Надо ведь было всё узнать.
Понимаешь, продолжал Михалыч, так просто они меня не могут грохнуть. Порядок такой. Сначала они должны мне вес-точку прислать, как положено. То есть символ мой, но мёртвый. А у меня ёж был в гербе, ясно, да?
Мммм, только и смог из себя выдавить Ларин. Хотя кое-что он действительно стал понимать.
Так вот. Пока они мне этого ежа мёртвого не подсунули, всё нормально. А как только Тогда уж я на этом свете не жилец.
Так а ёжик здесь при чём, а? спросил Петя. Тем более мёртвый.
Да нет, ёжик это фигня, в общем. Это как знак. Получил ежа в руки значит, смертный приговор получил.
А уж завалить меня Это они сделают, будь спок. Найдут как. Главное, чтоб мне этого ежа не подсунули в руки. Потому что если он у тебя в руках значит, всё, приговорили. Вышка тебе, одним словом.
Скажите, а за что За что они вас убить хотят? осмелился спросить Ларин.
О том, кто такие «они», Петя, конечно, мог только догадываться. Да и насчет того, что этот Михалыч (или Кри как там его?) успел им действительно хорошенько насолить, догадаться тоже несложно.
За что? Да так, удрал я как-то с чужими денежками. Эх, а так ведь я их и не использовал На многое их бы хватило. Да и не только денежки там были, ещё кое-что.
Петя уже понял: именно загадочное «кое-что» и является самым ценным. Вот бы узнать, что же это такое!
Ну да ладно. Я тебя вот о чём попрошу, Михалыч поспешил сменить тему разговора.
Ларину почему-то показалось, что сейчас его пошлют за поддачей. И он не ошибся.
Я отсюда выйти не могу сам понимаешь, тон голоса Михалыча стал очень спокойным, он как будто подлизывался к Пете. А вот сидеть тут очень скучно. Эх, хоть бы рюмочку пропустить!
В этот миг где-то в комнате послышался шорох. Казалось, будто он приближался.
Ах ты зараза! воскликнул Михалыч. А ведь про печь-то я и забыл!
Как раз в этот момент её стало трясти от сильных ударов. Михалыч тут же вскочил на ноги и придвинул кровать вплотную к печи. Потом, немного подумав, вернул своё ложе на прежнее место, вытащил из кармана зажигалку, чиркнул и стал что-то шептать. Через пару секунд печь была задраена наглухо вместо хилой заслоны её закрывал толстый слой стали.
Да, ну так вот, когда дело было сделано, он снова сел на кровать. Слушай, как говорится, не в службу, а в дружбу. Сходи к нашему завхозу и возьми у него для меня вот в эту баночку.
Михальгч тут же опустошил литровую банку, вылив остатки бурды к себе в стакан.
«Ах, значит, наш завхоз самогонкой приторговывает, подумал Петя. Очень интересно!»
Да нет, что вы, я как-то стесняюсь, Ларин робко пытался отвертеться. Ему не хотелось спаивать человека.
Но не тут-то было. Михалыч уговаривал его долго, и, когда он перешёл к угрозам, парню ничего не оставалось, как согласиться.
Кочегар объяснил ему, куда идти, и, когда Ларин уже встал с кровати, вдруг сказал:
Да, слушай. Если увидишь тут мальчика такого или не мальчика но без руки, так ты с ним не говори ни о чём, ладно? Это его слуга.
После этого Михалыч тут же всучил ему замасленную пятидесятирублёвку, литровку в авоське и буквально вытолкнул Ларина за дверь, тут же закрыв её за ним.
Искать завхоза пришлось не меньше чем полчаса. В кабинете его не было, и никто на кухне не знал, куда подевался Алексей Леонидович. Даже его супруга Ольга Викторовна, которая работала в лагере поварихой.
Пете всё это показалось очень странным, и тогда он решил намекнуть, зачем ему нужен завхоз. Что в корне изменило дело.
А ты не врёшь ли, а, пионер? раза три подряд спросила Ольга Викторовна.
Да нет, что вы, Петя старался говорить как можно убедительнее. Михалыч меня действительно послал. Ему самому плохо, так он меня попросил.
Ага, плохо! Да уж, конечно
Женщина на минутку задумалась. Наконец её сомнения развеялись, и она весело сказала:
Ладно, пионер, давай посуду. И бабки тоже давай.
Потом Ольга Викторовна куда-то ушла. Вернулась она очень скоро и с полной банкой. Видно, запасы пойла были у них где-то в столовском корпусе.
Петя засунул литровку в авоську, чтобы никто в лагере вдруг не увидел, что у него в руках, и наскоро распрощался с Ольгой Викторовной.