Триста двадцать восемь, пробормотал вконец уничтоженный Кощей.
Ну ничего, ничего, вот я тебя почищу, Баба Яга смела с него пыль и легонько толкнула в комнату. Там Леший и Змей Горыныч уже расправились с пирогами, и вторая голова нетактично намекнула:
А горячее-то будет? Или сразу к сладкому переходить?
Ужо мне, старой, совсем голова дырявая, запричитала старуха. Про мальчишку-то забыла со всеми этими событиями. Эй, Лёшка, где ты?
Мальчишка давно уже высунулся из бочки и присматривался, как бы развязать верёвки и удрать, но пока не получалось.
Почему про горячее не напомнил? Теперь к сроку не поспеет!
Вот я расстроился, ухмыльнулся Лёшка. Вы меня завтра зажарьте или послезавтра. А то в банк положите на хранение. На меня проценты нарастут.
На тебя сейчас подливка нарастёт, пригрозила старуха. Изжарить не успею, а ежели в скороварке
И Баба Яга помчалась за скороваркой, которую держала в чулане и применяла редко из-за нелюбви к новшествам.
И я пойду, сказал Леший. На вечернее гонянье. Скоро вернусь.
Чего? недослышав, спросила вторая голова.
В шесть вечера я ворон гоняю. По должности положено. Видали, наверное, по утрам и вечерам вороны стаями кружатся, так это я их гоняю. Вот спроси, зачем.
Не хочу, сказала вторая голова. Я занята. Я ем.
Ну спроси, что тебе жалко?
Ладно, спрашиваю: «Зачем?»
Отвечаю: «Понятия не имею», сказал Леший и вышел из избушки, прихватив с гвоздя вышитое полотенце, чтобы сподручно было ворон гонять.
Оставшиеся гости поговорили было о воронах, потом покричали Барабашке в трубу, чтоб не чувствовал себя одиноким (хотя он по-прежнему не отзывался). Потом от скуки съели ещё по пирожку, хотя экономили место для горячего. Баба Яга наконец-то притащила скороварку и задумалась. За время хранения скороварку заплели паутиной несколько пауков,
а Баба Яга этих зверюшек любила и выгонять ей их было жалко. Опять же гостей голодными оставлять было неприлично. Баба Яга была вся поглощена своей проблемой, когда распахнулась дверь и на пороге возник Леший.
Милый, что же ты так долго, я без тебя игриво начала Кикимора, но осеклась. Леший был бледен, хвоя на нём пожелтела и даже слегка осыпалась, а листья завяли.
Там бормотал он. Там лежит
Что лежит? спросила Баба Яга.
Он лежит мёртвый.
Барабашка?! взвизгнула Кикимора. В трубе задохся или с крыши свалился и шею сломал?
Да не Барабашка! Водяной!
Что?
С кинжалом!
Где?!
В спине! Или в груди! Я толком не разобрал. Ранен навылет неопознанным холодным оружием. Уф!
И Леший от переживаний съел ещё один пирог.
Вот видишь, что бывает, когда объешься, назидательно сказала третья голова второй, а вторая возразила:
А может, он это наоборот, с голодухи? Недоел
Третья голова призадумалась и ничего не ответила.
Привидение трепетало, как пламя свечи. Кощей и Баба Яга переглянулись. Кикимора наконец-то с наслаждением упала в обморок.
Глава третья «Вдруг охотник выбегает»
Ага! сказал он. Меня съесть хотели! А сами тут уже до убийства докатились! Теперь меня жарить нельзя.
Это ещё почему? спросила Баба Яга и встряхнула скороваркой. И как это ты, мил друг, верёвки развязал?
Потому что я должен расследовать преступление, важно сказал мальчик, проигнорировав вопрос о верёвках. Вы-то, поди, и не сумеете?
Да, пожалуй, почесал в затылке Леший.
Как-то не доводилось, подтвердил Кощей. Вот если бы кражу драгоценностей, тут я эксперт. А убийство
А может, это не убийство? заметила Баба Яга, с сожалением задвигая скороварку в угол не скоро, милая, понадобишься. Может, он сам, сердешный, того А?
Ага, и в спину кинжалом, саркастически заметил Лёшка. Куда как удобно.
Ну, тут ты не прав, мы всё-таки нечистая сила, у нас всё не как у людей. Можем и в спину.
И Кощей изогнул свою многосуставчатую руку и показал, как именно он может сам себя проткнуть.
Но вообще-то у Водяного ручки коротенькие были.
Кикимора забыла, что она в обмороке, и встряла в разговор:
Это непременно Барабашка! Видите, он не возвращается. Убил и сбежал!
Да никуда он не сбежал, возразил Леший. В бочке сидит, отмывается от сажи. Ждал-ждал от нас помощи, не дождался, да сам и выбрался.
В какой бочке?
Да в той, в которой Водяной всегда отмокал. И как он его не заметил ума не приложу. Совсем недалеко тот лежит.
Ага! Это он! Это он! заверещала Кикимора. Смывает следы крови невинной! Хватайте его, а то сбежит!
Да не сбежит, опять возразил Леший. Он говорит, что чумазому являться к дамам неприлично, но к горячему он будет уже в форме.
Он-то в форме, да горячее не в форме, заметила Баба Яга. Горячее наше сыщиком заделалось, убийство расследует.
Я всегда говорил: дичь надо свежей есть, сказал Леший. Вот подстрелил я однажды в Бенгальском бору тигра
Тогда неси сладкое, хозяйка, подытожила неисправимая вторая голова.
Баба Яга с помощью Кикиморы и Привидения убрала со стола и поставила на него сладкие пироги, орехи и ягоды, потом принесла из сеней ещё стул:
Садись, сыщик, поешь, прежде чем расследовать.