Смерть Людовика V случилась именно тогда (может, это совпадение не случайно!?), когда к королевскому двору прибыл архиепископ Адальбер, чтобы оправдаться в возведенных на него обвинениях. Однако против архиепископа не выступил ни один обвинитель. Три раза распорядитель
вызывал тех, кто вызвался бы свидетельствовать против Адальбера, но так никто и не вышел. Тогда слово взял Гуго Капет. Он произнес речь, в которой полностью снял все обвинения в адрес Адальбера. Кроме того, герцог предложил присутствующим именно архиепископа сделать главным лицом в совещании, посвященном «заботам о благе государства». Адальбер сполна оценил старания Гуго Капета и с этого времени стал одним из самых близких и преданных ему людей.
Архиепископ обратился к присутствующим со следующими словами: «Так как я вижу, что здесь присутствуют не все князья, то мне кажется, что избрание короля должно быть отклонено на некоторое время с тем, чтобы в определенный день собрались все, и каждый тогда мог высказать хорошо обдуманное мнение и тем способствовать общему благу. Поэтому вам, заседающим здесь на совете, я делаю предложение дать вместе со мной клятву герцогу и всенародно обещать ему ничего не предпринимать для избрания короля до тех пор, пока мы опять не соберемся и все вместе не посоветуемся об избрании государя». Предложение это было одобрительно принято всеми собравшимися. Они дали герцогу клятву, назначили дату нового общего собрания и разъехались.
Между тем в Реймс прибыл Карл, герцог Нижней Лотаргии, брат Лотаря и дядя Людовика. Он тоже мог претендовать на французский престол , но все его попытки склонить на свою сторону архиепископа Адальбера, без поддержки которого он ничего не мог сделать, оказались безрезультатными.
Архиепископ Реймса дал ему довольно резкий ответ: «Ты издавна был предан людям клятвопреступным, церковным грабителям и другим злодеям и даже теперь не хочешь их оставить; как же ты можешь с такими помощниками достигнуть трона?» Обманутый в своих надеждах, Карл вернулся в свои владения.
Между тем французские феодалы собрались в Санлисе, чтобы избрать себе нового короля. И здесь Адальбер стал главным защитником притязаний Гуго Капета на французский престол. «Выбирайте вашим государем герцога, заявил он собравшимся, который уже так высоко поставлен своими делами, благородным родом и могуществом. В нем вы найдете верного защитника не только государства, но и благосостояния каждого отдельно. По великой доброте своего сердца он будет вашим отцом. Кто прибегал к нему когда-нибудь и не нашел у него помощи? Кто, кого оставили собственные родственники, не возвратил через него своих прав?» Когда архиепископ подал таким образом свой голос за Капета, то герцог единогласно был возведен на трон и положил начало династии Капетингов. Его торжественно короновали 1 июля 987 года в Найоне.
Однако Карл решил оспорить этот выбор с оружием в руках. В 988 году он начал войну с Гуго Капетом, которая продолжалась до 991 года.
С помощью друзей и подкупа Карл Лотаргинский сумел овладеть Ланом и захватить в плен его архиепископа, тоже Адальбера. Гуго Капет несколько раз подступал к Лану, но не добился никакого успеха и вынужден был отступить. Однако ланскому архиепископу удалось бежать из заключения.
В 988 году скончался архиепископ Реймса, Адальбер. На его место претендовал Арнульф, младший брат покойного короля Людовика V Ленивого и, следовательно, племянник Карла Лотаргинского. Сумев обмануть Гуго Капета притворной ненавистью к дяде, он получил из его рук архиепископство Реймское, принес королю клятву верности, но в том же году тайно пригласил к себе Карла Лотаргинского и сдал ему Реймс и Суассон. Таким образом, к концу 988 года благодаря измене Арнульфа Карл владел тремя важными городами Франции, кроме того, на его стороне был важнейший из всех архиепископов государства.
Гуго Капет собрал все свои силы и направился к Лану с армией в 6000 человек. Карл мог ему противопоставить только четырехтысячное войско. Противники встретились в открытом поле, но сражения не произошло. В конце концов король Гуго вернулся с войском домой, а Карл возвратился обратно в Лан.
Адальбер, епископ Лана, который был взят в плен, но бежал из темницы, придумал план, как отомстить за себя, вернуть Лан под свою власть и взять в плен Карла . С этой целью он послал к архиепископу Реймскому Арнульфу, в то время находившемуся с Карлом Лотаргинским в Лане, посредников с предложениями своей дружбы, верности и помощи, а также с изъявлениями желания приобрести расположение Карла, как своего государя. Адальбер предложил Арнульфу назначить время и место встречи. Арнульф, недавно обманувший таким же образом Гуго, не заподозрил Адальбера в коварстве. Встреча произошла, где было условлено. Последовали объятия и взаимные изъявления