Императрица Зоя после смерти мужа все силы направила на то, чтобы передать власть Михаилу. Она тотчас послала за ним, одела его в шитое золотом платье, водрузила на голову царский венец, усадила на пышный трон и сама заняла место рядом. Всем обитателям дворца было приказано поклониться им. В «благодарность» новый император Михаил некоторое время изображал любовь и благоволение к императрице, а затем лишил Зою свободы, запер на женской половине и разрешил к ней доступ не иначе, как с позволения начальника стражи
Михаил Пселл продолжает: «И вот нашелся в наше время некий подонок из варваров. В прошлом слуга самодержца, он затем прокрался в число вельможных лиц и был причислен к высшему сословию. Этот купленный за деньги раб возомнил, что он будет не он, если не сделается царем над благородными ромеями». Византийские историки не называют имя этого «подонка». Он действовал один, чем существенно облегчил себе задачу. Как-то раз, когда самодержец шел из театра во дворец, заговорщик смешался с толпой замыкающих шествие стражников, проник внутрь дворцовых покоев и затаился рядом с кухней. Его видели многие, но никто ни в чем не заподозрил.
Дальнейший ход событий в описании византийских историков не совсем ясен. Когда император уснул, этот человек приступил к делу. Но, как пишет Михаил Пселл: «едва он сделал несколько шагов, как сознание его помутилось, голова пошла кругом, он начал метаться в разные стороны и был схвачен». Почему это произошло, неясно. Но Пселл, видимо, хочет подтвердить таким образом, что Константин действительно «одним Богом оберегается». Однако вернемся к повествованию. Царь пробудился, злоумышленника схватили и подвергли допросу с пристрастием: голого его вздернули за левую ногу на дыбе и бичевали до полусмерти. Под пыткой он оговорил некоторых вельмож, и, как пишет Михаил Пселл, «честные и преданные люди стали жертвой безумного замысла». Какое-то время после этого случая император беспокоился о своей охране, но вскоре снова отказался от стражи и снова чуть не погиб.
«В то время во дворец заявилась некая полунемая тварь, указывает византийский историк, которая еле ворочала языком и запиналась при потугах что-нибудь произнести».
Так презрительно Михаил Пселл живописует императорского шута Романа Воила. Разговаривая, этот человек старался еще больше подчеркнуть свой природный недостаток, выговаривая слова так, что разобрать их было практически невозможно. Сначала василевс относился к нему безразлично, но со временем шут понравился ему до того, что он уже не мог без него обходиться. Теперь Воила почти все время находился возле Константина, даже когда тот принимал послов или выполнял другие государственные обязанности. Мало того, императорский шут получил от василевса почетные права, которые возвели его в ранг первых лиц государства. Воила мог приходить к императору, когда заблагорассудится: «приблизившись к императору, он целовал его в грудь и в лицо, произносил беззвучно звуки, расплывался в улыбке, садился к нему на ложе и, сжимая его больные руки, доставлял царю одновременно и боль, и удовольствие».
Постепенно шут проник и на женскую половину, где завоевал расположение уже известной нам Зои и ее сестры Феодоры. Обе женщины тоже привязались к Роману Воиле, что открыло ему едва ли не все двери во дворце.
После смерти Зои в 1050 году шут «принялся творить всякие мерзости, ставшие началом больших бед». В это время император находился в связи с дочерью вождя племени аланов. Она жила во дворце на правах заложницы и ничем особым не отличалась, но император Константин ценил в ней царскую кровь и удостаивал высших почестей. Надо же было, чтобы шут воспылал страстью к этой женщине!
Не в силах обуздать страсть или сделать аланскую принцессу своей возлюбленной, шут ни много ни мало решил овладеть ромейским престолом. Видимо, план казался ему легко осуществимым: ведь у него были ключи чуть ли не от всех дворцовых покоев по крайней мере хронист указывает, что все открывалось и затворялось по его желанию. Более того, шут, кажется, возомнил, что убийства императора и его восшествия на престол желают многие другие возможно потому, что при нем кормилось немало прихлебателей и льстецов. А один человек из его окружения был даже начальником наемных отрядов ромейского войска.
Поэтому Воила поделился своими замыслами с теми, кого считал сообщниками. Они-то и выдали его, уличив в приготовлениях к убийству.
Историк рассказывает, что однажды, когда василевс уже отошел ко сну, шут в одном из соседних с царскими покое принялся, как выражается Михаил Пселл, «точить свой смертоносный меч». Но к василевсу явился какой-то человек, знавший о готовящемся преступлении со слов самого Воилы, и, разбудив василевса, сказал: «Царь, твой любезнейший друг собирается убить тебя, тебе грозит смерть, остерегайся!» Когда шуту стало известно, что его замысел раскрыт, он бросил меч и кинулся в расположенную поблизости церковь, не найдя ничего лучше, как рассказать тем, кто оказался в храме, о своем намерении убить императора.