Пророки считали себя духовными посланниками Яхве, иудейское название «Безымянного» или попросту «Бога». Они были необходимы для духовного спокойствия и благополучия их общин. Говоря словами Книги притчей Соломоновых (29:18), «без откровения свыше народ необуздан». Слушая их, люди запомнят и будут повторять эти слова, а позже запишут их. Так вещие изречения пророков появились в Библии, разбросанные тут и там, без всякого соблюдения хронологического порядка. Все это делает их толкование весьма трудной задачей. Даже благочестивый Мартин Лютер жаловался на смятение, которое появлялось у него при чтении пророческого наследия: «У них странная манера говорить, подобно людям, которые, вместо того чтобы рассказывать все по порядку, перескакивают с одной мысли на другую, так что вы не понимаете, где начало, где конец, и не в состоянии ухватить суть».
Однако многое представлено довольно ясно, и многое уже свершилось, зачастую по прошествии нескольких веков. Некоторые наиболее четкие предсказания относятся к будущему современного мира. Если правильно истолкованы библейские пророчества, мы скоро станем свидетелями катастрофы на Ближнем Востоке, о которой говорили древние пророки. Среди всех трагедий, которые поразили мир и о которых предупреждали пророки, эта война будет последней «великий день гнева Его», как скажет апостол Иоанн и при этих словах замирает сердце.
Муж скорбей
В VIII в. до Рождества Христова пророк Исаия говорил, что Вавилон, не слишком сильное государство в его дни, возвысится до могущественной империи, «царицы царств». Предсказания для иудеев были не слишком хорошие. Он предсказывал, что воины возвысившейся империи разорят страну иудеев, разрушат Иерусалим, ее столицу, принудив выживших покинуть родину: «Вот, придут дни, и все, что есть в доме твоем и что собрали отцы твои до сего дня, будет унесено в Вавилон; ничего не останется, говорит Господь.
И возьмут из сыновей твоих, которые произойдут от тебя, которых ты родишь, и они будут евнухами во дворце царя Вавилонского» (Книга пророка Исаии, 39:6, 7).
За восемнадцать лет до вторжения вавилонян пророк Иеремия говорил: «И вся земля эта будет пустынею и ужасом; и народы сии будут служить царю Вавилонскому семьдесят лет» (Книга пророка Иеремии, 25:11).
Так и случилось. Спустя семьдесят лет мидийцы и персы под предводительством Кира (это имя Исаия назвал за 200 лет до того) отвели реку Евфрат и прошли по руслу под стенами и взяли величественную столицу, пока вавилоняне пировали. Позже Кир освободил израильских пленников, которые вернулись на свою родину и возродили Иерусалим. Исаия и Иеремия говорили, что Вавилон, занимавший великое положение в мире как одно из чудес древнего мира, превратится в пустыню, прибежище шакалов и сов, «и никто не будет жить там, от человека до скота»: «И Вавилон будет грудою развалин, жилищем шакалов, ужасом и посмеянием, без жителей» (Книга пророка Иеремии, 51:37).
Пророк Иеремия
Проходили века, а Вавилон по-прежнему существовал. Но вскоре после смерти Христа пришло в этот край опустошение. Сегодня мало что осталось от когда-то могущественного города, и туристы, которых привозят туда из близлежащего Багдада, бывают разочарованы увиденным. «Они увидели нагромождения руин серые, осыпающиеся и уж никоим образом не впечатляющие останки, писал Андре Парро, главный смотритель Французского национального музея. Разрушения, возникшие по вине человека, дополняются природной разрухой Никакая человеческая сила не способна остановить этот незатухающий упадок. Вавилон не возродится снова; такова его судьба».
Даниил, чьи видения часто принимают форму театральных сцен, рассказывал, как Мидо-Персидская империя была разгромлена Александром Великим. Он изобразил Александра в виде рога на голове козла, символизировавшего греков-победителей: «Тогда козел чрезвычайно возвеличился; но когда он усилился, то сломился большой рог, и на место его вышли четыре, обращенных на четыре ветра небесных» (Книга пророка Даниила, 8:8).
Как и было предсказано, Александр умер, когда «усилился», в 323 г. до н. э., в возрасте 32 лет. Через несколько лет после его смерти его империя была поделена четырьмя его полководцами, «на место его вышли четыре».
Еще несколько веков остается до рождения Христа, еще будут триумфы и крушения в древнем Израиле до прихода Мессии. Но об Иисусе Христе уже знали пророки Ветхого Завета, которые рассказывали, со всеми потрясающими подробностями, историю величайшего человека, который когда-либо жил. Профессор Дж.
П. Фри утверждает в своей книге «Археология и история Библии», что имеется 332 четких предсказания пророков-иудеев, которые подтвердились потом, при жизни Христа. Среди пророчеств рождение Иисуса в Вифлееме, отказ многих признать Мессию, его триумфальный вход в Иерусалим на осле, предательство его за тридцать сребреников и его распятие.
Пророк Исаия. Мозаика в церкви Сан Клементе, Рим
Давайте обратимся к некоторым из этих событий, а начнем с рождения Христа. Пророк Михей, должно быть, был немало воодушевлен, когда говорил: «И ты, Вифлеем Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? Из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле, и Которого происхождение из начала, от дней вечных» (Книга пророка Михея, 5:2).