Я не думал, что ты поддержишь меня, честно сказал Алекс.
Ты ошибался. Времени мало. Илонд нам теперь не помощник, король Стефан труслив, да и дочь свою любит, что бы кто ни думал. Что ты собираешься делать? Когда займешь место, которое твое по праву?
Скоро, матушка, спокойно ответил Александр. Вам не о чем тревожиться. Но есть, чем мне помочь, когда все свершится. У вас есть связь с Илондом. Мне не хотелось бы разжигать новую войну, поэтому необходимо провести переговоры с королем Стефаном о дальнейшем мире между нашими государствами.
У тебя будет козырь. Его дочь. Сделаешь ее вдовой, женишься на глупой девчонке, и дело с концом. Народу скормишь рассказ о внеземной любви, которую испытывал к жене брата, но не решался воплотить, пока тот был жив. Опять-таки, какую версию ты приготовил для народа? Если нападение илондцев, от нее придется отказаться.
Очередное покушение, увенчавшееся успехом, хмыкнул Алекс. И у меня уже есть виновные. Артур Донтон и его товарищи, которых тот притащил во дворец. Их нельзя оставлять в живых, гибели Ференца Арт не простит и сделает все, чтобы извести меня. В его внезапную вражду с королем я не верю, матушка. Донтон не того характера человек, чтобы менять сторону. Они думают, что обыграют меня.
А ты уверен, что обыграешь их?
Да, ответил Алекс. Еще неделя. Может, меньше. Да, пожалуй, меньше, и все будет сделано. Знать поддержит меня, народ легко купить. Армия Армия на границе, здесь, в столице, лишь малая ее часть. Либо пойдут за мной, либо объявим их сторонниками Донтона. И казним.
Надеюсь, твой план выверен?
Абсолютно.
Потому что мой, как видишь, потерпел крах из-за илондской гусыни. Хватило ведь ума! Сама полгода воротила нос от Ференца! И воротила бы дальше! Так нет, этот идиот вынес ее из огня.
Их надо бы поссорить.
Я старалась. И думала, что преуспела, но Тильда, как видишь, в кои-то веки оказалась умнее. Хотя, у нее было больше шансов выжить, пока она оставалась невинной. А теперь Убедись, что она не ждет ребенка.
Я постараюсь, матушка.
Не подведи меня, сын мой.
Изабелла легонько коснулась губами лба младшего сына и покинула комнату. А Алекс так и остался стоять, будто истукан, не веря в произошедшее. Ворон не смог отыскать его мать! К которой должны были вести все ниточки, но Так вот откуда у самого Алекса этот талант. Принц рассмеялся. Матушка уверена, что Фран убил отца. Глупая Правда, и сам Александр не считал себя убийцей. Он всего лишь подтолкнул болезнь, которая уже жила в короле. Только тогда был не настолько умел, и все произошло слишком быстро. Может, у короля тоже была аллергия, как у Франа? Теперь уже неважно. Результат один: вместо того, чтобы тяжело заболеть и задуматься о том, чтобы оставить престол Александру,
отец вдруг умер. Может, даже не стараниями Алекса, а сам по себе. Все указывало на это. Оставалось лишь заставить мать и всю страну думать о том, что это дело рук Ференца. А Фран в своем горе особо и не отрицал. Винил себя, наверное, что расстраивал папеньку и довел до сердечного приступа.
Что ж, раз мать и так на стороне младшего сына, пора действовать. Пусть начнется игра!
***
Верн чувствовал себя измотанным, как и каждый раз, возвращаясь от принца Александра. Принц тянул из него магию, и по мере того, как росли силы Алекса, слабел сам Ворон. Но, кажется, эта история подходила к концу. Ворон получил приказ действовать. Еще несколько дней, не более недели, и принц Александр либо станет королем Лиммера, либо умрет. А вместе с ним и Верн, потому что они связаны клятвой. Как ее разорвать? Верн готов был на все, чтобы это случилось, но так и не нашел способа. А пока Алекс отдал ему распоряжение сделать так, чтобы никто не стоял у него на пути. Верн уже подготовил почву, осталось дать сигнал, и он его даст, вот только
Ворон лежал, глядя в потолок. Ночь прошла, наступило утро, а он так и не смог заставить себя подняться с кровати. Завтра у Донтона праздник. А значит, Артура ждет очень неприятный сюрприз. Тайная служба готова сделать доклад королю и предоставить доказательства. Поверит ли им Ференц? Александр говорит, это не так уж важно. Важнее, чтобы Арт хотя бы временно оказался слишком занят, чтобы помочь королю.
Верн не понимал, почему Алекс так опасается этого человека. Донтон ведь один. Его с легкостью можно было бы убить, но принц почему-то этого не делал. Почему? Ворону иногда казалось, что Александр попросту уважал своего противника и завидовал Франу, что у него есть такой друг, а у самого Алекса нет. Но разве бывают у змей друзья?
А еще Ворона беспокоило то, что рядом с Донтоном все время находится Нэтти. Как бы ее не задело, когда начнут сыпаться пешки Ференца! У Верна ведь не будет возможности защитить сестру, закрыть собой от грядущего удара. И он не знал, что делать.
Более того, готов был признать, что ему нравится Донтон. И втайне Верн радовался, что не поступило приказа его убить.
В двери постучали. Кто это мог быть? Может, хозяин жилья пришел требовать платы за квартиру? Верн тяжело поднялся на ноги. Проверил магией, но тот, кто стоял за дверью, не представлял никакой угрозы. Не являлся сильным магом.