- Лошади у тебя может и хорошие, а вот ты сам видать глазами слаб!
Мужик от моих слов явно опешил, а я продолжала.
- Аль не видишь, кто перед тобой?
Вся весёлость с него сошла, он внимательнее глянул на меня, а затем вдруг побледнел и уже не так радостно залепетал:
- Прощения просим, госпожа ведьма, видать и вправду ослеп я от вашей неземной красы!
- То-то, - ухмыльнулась я, а затем чуть подалась вперёд и клацнула зубами.
Торгаш отпрыгнул назад, а потом спрятался за спинами любопытных зрителей, тех, кого привлёк наш разговор, и быстро там затерялся.
Неожиданно сбоку раздался басовитый мужской голос:
- Вы бы госпожа поостереглись с Яношем связываться, цыган он. Лошади мало того, что краденые, так ещё и дутые.
- Как это? удивилась я.
- Так цыгане хворую лошадь умыкнут, аль на безделицу выменяют, намоют её, начешут, потом вставят соломинку в конский зад и всем табором по очереди надувают. А как надуют пробкой заткнут, да специальной травы скормят, чтобы поживее была. Да и хвост у неё не свой вишь, верёвочкой подвязан.
Ничего себе, коник на фоне других действительно сильно выделялся крутыми лоснящимися боками и густым хвостом. Он переступал с ноги на ногу, словно нетерпеливо рвался в бой, видимо сказывались последствия скормленной ему особой травы.
- А вы тоже лошадьми торгуете? поинтересовалась я.
- Торгуем помаленьку, - кивнул он.
- Покажите мне ваших лошадок!
Меня прямо потянуло к этому спокойному бородатому мужику. Видимо, снова сработала ведьминская чуйка.
- Да что показывать, почти всё расторговали. Только и остались Звёздочка да Уголёк.
Он подвёл меня к соседнему загону, где спокойно жевали сено две симпатичные лошадки, ещё одну я заметила в дальнем углу, она лежала неловко выставив в сторону заднюю ногу.
- А с этой что приключилось?
- Подкова слетела, так Ветерок ногу-то и повредил. Жаль, хороший был конь, молодой, но видать на колбасу сдать придётся, - вздохнул мужик.
- Как это на колбасу? возмутилась я. Дайте ка мне посмотреть!
Отодвинув его, я юркнула между столбиками ограды, оказываясь внутри загона.
- Куды! Затопчат!
Но я уже ничего не слышала, глядя в широко распахнутые, подёрнутые влагой лошадиные глаза, тихонько, шаг за шагом подходя всё ближе.
- Тише, тише, я тебя не обижу, - шептала я.
Конь словно понимал, что я хочу ему помочь, он лишь слегка вздрогнул, когда я коснулась
больной ноги.
Да, дела действительно плохи. Рана сильно воспалилась, я сразу же почувствовала запах гниющей плоти. Вокруг уже вился целый рой мух, скорее всего именно они и занесли заразу.
- Не отдам я тебя ни на какую колбасу! я погладила коня по крутому боку, в ответ из уголка раскосого глаза скатилась крупная слезинка.
- Сколько вы за него хотите?
- Да зачем он вам, больной-то? Толков с него всё равно не будет.
- Это уже мне решать, так сколько?
- Я уже с колбасником сговорился, - мужик назвал мне сумму. Не сильно большую, но и не маленькую.
Я попыталась вспомнить, сколько у меня с собой денег, явно не хватит.
- Алёна, Алёнушка, иди сюда! позвала я горничную к ограде. Вот, отвези это в магазин, да отдай Марии. Поспеши!
Я протянула ей записку, радуясь, что я всюду ношу с собой небольшую записную книжечку и карандаш.
- Мне нужна телега!
- Что вы хотите с ним делать? забеспокоился хозяин коня.
- Буду лечить!
В глазах мужчины я увидела искреннее облегчение, видать, ему самому было тяжело отдавать своего любимца на колбасу.
- Я бы вам ещё дешевле уступил, но сами понимаете жинка заругается, а она у меня знаете, какая строгая. И так получу, за то что коня не сберёг, -вздохнул он, словно извиняясь.
- Не нужно дешевле, цена меня вполне устраивает. Лучше помогите погрузить Ветерка на телегу.
Когда Алёнка привезла с магазина сегодняшнюю выручку, я добавила эти монеты к тем, что уже лежали в моём кошельке, и расплатилась за свою покупку.
Коня общими усилиями загрузили на телегу и привязали верёвками, чтобы испугавшись, не вскочил и не поранился ещё больше. Я сама уселась рядом с ним на солому, положив руку на голову, успокаивающе поглаживая и шепча на ухо разные нежные словечки.
Так мы и ехали через полгорода, под удивлёнными взглядами горожан. Позади следовала коляска с Алёной и нашими покупками. Когда показались ворота Роуз Холла, я заметила за ними обеспокоенное лицо Ивана.
Что он тут делает? Что опять приключилось?
Глава 3
Я удивилась, откуда Ваня знает про больного коня. Он хоть и ведьмак, но мысли на расстоянии вроде читать не умеет.
- Не переживай Ваня, мы его сейчас в конюшню свезёт, там и полечим.
- В какую конюшню? Кого? опешил парнишка.
- Коня, конечно, - ты же про него говоришь? Видишь, ногу повредил. Зови мужиков, сгружать будем.
Я к тому времени уже выбралась из телеги, доставая мелкие монетки, чтобы расплатиться с возницей.
- Какой конь! Настасья Павловна, Алексею Николаевичу плохо! Он с утреца со своим блокнотиком всё по саду ходил, картинки свои малевал, а как вы уехали, вдруг побледнел весь, потом хрясь назем и давай ногами сучить! Насилу успокоили и то связать пришлось. До полудня всё в припадках бился, а сейчас затих. Как бы совсем не помер!