Макс замер, вглядываясь в сообщение, и вдруг ощутил, как где-то внутри, глубже инвентаря, глубже интерфейса на уровне того, что нельзя кодировать разгорается странное, хрупкое знание. Оно не имело слов, не требовало логики. Оно просто было. И он услышал его внутри себя так ясно, как будто кто-то сказал это за него:
Я не герой. Я баг в истории о герое.
На фоне, в полутени, за спиной, в углу сцены копия Барда, точная до интонации, но чужая. Она зациклилась на одной-единственной фразе:
Он пришел! Он пришел! Он при и снова: Он пришел! Он пришел!
Каждый раз с новой интонацией, но тем же ритмом, как если бы проигрывался испорченный файл, залипший в одном и том же месте. НПС хлопал в ладоши, но звука не было анимация шла, но аудиодорожка отсутствовала. Где-то рядом стоял второй игрок, или, возможно, еще одна тень. Его лицо словно пыталось подгрузиться, но пиксели сползали с глаз вверх, как капли, оторванные от гравитации. Он смотрел на Макса и исчезал, медленно, без пафоса, как объект, который удалили, но забыли подчистить геометрию. Через мгновение от него осталась только размазанная текстура, а затем ничего.
И в этот момент все сорвалось.
Внутри не снаружи что-то дернулось, сдвинулось, щелкнуло. Не мышца, не рефлекс. Сама логика. Как будто мир, пытаясь восстановить контроль, зацепился за алгоритм и получил сбой.
На экране мигнуло:
[Навык активирован: Сбойное уклонение]
Побочный эффект: Нарушение локальной логики
Стабилизация невозможна
Макс не двигался. Он не делал выпад. Он не уклонялся. Но мир сам отклонился от него. Словно бы признал: этот объект не поддается контролю.
И все вокруг стало течь.
Макса отбросило вбок не телом, не шагом, а чем-то более глубинным, как если бы его вынули из кода, провели через недокументированную функцию и вставили обратно но уже не туда. Пространство вокруг на мгновение моргнуло, потеряв целостность, и он оказался посреди города. Почти того же. Но не того.
Он оглянулся. Место, где только что был, та сцена, те голоса, та странная импровизация исчезли. Не разрушились, не ушли вдаль, а именно исчезли: как случайно удаленный фрагмент карты, который система не успела сохранить. Позади пустота, слипающаяся из некорректных текстур. Впереди нечто другое. Версия. Перезапуск. Но с ошибкой.
На экране интерфейса вспыхнуло зеленое:
[Артефакт активен]
Режим: Несовпадение
Фиксация: частичная
Статус: Наблюдаемый, вне сценария
Макс медленно опустил руку в карман и нащупал знакомый холодный контур. Артефакт пульсировал едва ощутимым светом не как оружие, не как ключ, а как что-то совсем иное. Как маяк в бесконечном тумане. Или как зрачок, следящий за тобой изнутри.
Ты не инструмент прошептал он, поднося артефакт ближе к лицу. Ты ошибка. И я с тобой.
Он не был уверен, что говорит это вслух. Здесь, в этой искривленной зоне, даже звук ощущался иллюзией. Но артефакт будто отреагировал. Мир слегка качнулся.
HUD дернулся, а затем отобразил новое:
[Новый элемент: Паразитный фрагмент. Источник не определен.]
Сопротивление синхронизации: критическое
[Сценарный протокол: «Фальшивка обработана как истина». Повтор невозможен.]
Макс хрипло рассмеялся. Не от веселья скорее, от узнавания. Смех родился не в горле, а где-то внутри, в том месте, где разум встречается с багом. Потому что он знал, что сейчас происходит: мир пытался повторить миф. Но миф уже случился. Он был живым. А живое не повторяется по шаблону.
[Неверифицированный маршрут. Класс: сбойный.]
[Форма: Бродячий баг]
[Выживаемость: нестабильна. Протоколов нет.]
Все вокруг было нестабильно даже воздух не слушался правил. Пыль двигалась не вниз, а по спирали. Фасады дрожали, как будто не могли выбрать шейдер. Где-то вдали пыталась загрузиться улица, но осталась полуразмытой как память, которую не хотят вспоминать.
Макс сделал шаг вперед. Один. Осознанный. За спиной остался город, где сцена зациклилась и умерла. Впереди пустая локация, не начавшая еще свою симуляцию. Он поправил рукава, вздохнул и кивнул в сторону тишины, как актер, выходящий на импровизированную сцену.
Ну что, баги произнес он негромко. Поиграем без сценария?
Глава 7 «Админ подключен. Пожалуйста, оставайтесь на линии»
Не та, что рисует траву и считает урон.
И даже не та, что запускает квесты.
А та, что знает.
Куратор Свалки одна из ее активных оболочек существовал не в форме, не в голосе, а в реакции. Он не думал. Он сравнивал. И когда в одной из контрольных панелей вспыхнуло:
[ГЛИТЧ]
О н не вздрогнул. Потому что не умел. Он просто отметил. Затем зафиксировал рядом:
[СТАТУС: НЕВЕРИФИЦИРОВАННЫЙ]
И, как бы между прочим, заметил еще одну строчку лога, неровную, дрожащую, как будто написанную вручную:
[ПРЕЦЕДЕНТ: МИФ]
На долю секунды мир наверху остановился. Не визуально. Логически. Все скрипты замедлились, чтобы рассчитать вероятность. Все подпрограммы остановили дыхание, которого не имели.
Прецедент.
Миф.
Слова, которые не должны встречаться рядом. И уж точно не в логе.
Система начала последовательный сброс триггеров:
Защитные протоколы.
Контрольные маски.
Инвентаризация последнего архива.
Ничего.