Через два дня Томас привёл странного типа худого, нервного, с обожжёнными руками.
Мастер Франц. Когда-то лучший алхимик города. Пока не взорвал лабораторию гильдии.
Случайно взорвал! запротестовал Франц. Эксперимент вышел из-под контроля!
Можете очищать сахар? прямо спросил Артур.
Сахар? Это же элементарно! Активированный уголь, известь, повторная кристаллизация...
Нанят. Пять золотых в месяц плюс процент от улучшения качества.
Франц не поверил:
Вы... вы серьёзно?
Абсолютно. Начинайте хоть сейчас.
Алхимик засучил рукава:
Покажите вашу лабораторию... то есть мануфактуру!
Параллельно росли другие проблемы. Конкуренты не дремали.
Шеф, кто-то портит свёклу на полях! доложил охранник. Поливают чем-то, она чернеет и гниёт.
Усильте охрану. И найдите, что за вещество. Франц!
Да?
Можете определить, чем отравили растения?
Алхимик изучил образцы:
Концентрированный уксус с солями меди. Гадость, но не смертельная. Могу сделать нейтрализатор.
Делайте. И научите рабочих им пользоваться.
К концу месяца ситуация стабилизировалась. Франц наладил очистку сахар стал почти белым. Вторая линия заработала. Охрана полей предотвратила новые атаки.
Производство сто фунтов в день, отчитался Густав. Продаём всё подчистую.
Мало. Нужно триста. Минимум.
Но это же...
Знаю. Нужна третья линия. И четвёртая. И новые земли.
Артур, мы растём слишком быстро, предупредила Лиза. Можем не справиться.
Справимся. Должны справиться. Потому что если мы остановимся нас раздавят.
Вечером Артур стоял у окна, глядя на дымящие трубы мануфактуры. Первое промышленное предприятие Севера. Его детище.
Знаешь, сказал подошедший Густав, я двадцать лет проработал счетоводом. Но такого роста не видел никогда.
Это называется промышленная революция, друг мой. И мы только в самом начале.
Что дальше?
Дальше? Сахар это только первый шаг. Впереди текстиль, металл, химия... Но сначала нужно защитить то, что есть.
От южан?
От всех. Южане, гильдии, аристократы все захотят свой кусок. Или уничтожить нас.
И что делать?
Артур улыбнулся:
То, что я умею лучше всего. Договариваться. И побеждать.
Глава 13: Расширение производства
Триста фунтов в день! гордо объявил Густав на утреннем совещании. Мы производим больше сахара, чем весь Север потреблял раньше за месяц!
Хорошо, но недостаточно, Артур изучал карту. Спрос растёт быстрее производства. Нужно расширяться.
Куда ещё расширяться? удивилась Лиза. Мы и так скупили все заброшенные поля в округе.
Значит, пора выходить за пределы округи. Томас, что у нас с разведкой новых территорий?
Юноша, теперь официально занимавший должность начальника информационной службы, развернул свои записи:
К востоку есть долина. Земли принадлежат графу Штернбергу. Тоже заросли дикой свёклой, но граф не продаёт ждёт, когда цена поднимется.
Умный граф. Что ещё?
На западе общинные земли трёх
деревень. Крестьяне готовы сдать в аренду, но боятся своего барона.
А на севере?
Болота. Но за ними отличные земли. Проблема в логистике.
Артур задумался. Три направления, три разные проблемы. Нужен был комплексный подход.
Так, план такой. Лиза, ты едешь к графу Штернбергу. Предложи ему партнёрство мы строим мануфактуру на его земле, прибыль пополам.
А если откажется?
Намекни, что скоро сахар будут производить все, и его земли обесценятся. Густав, ты займись западными деревнями. Составь договор аренды так, чтобы крестьянам было выгоднее работать с нами, чем бояться барона.
Понял. А север?
Север моя забота. Если осушить болота, получим лучшие земли в регионе.
Осушить болота? ахнул Густав. Это же безумие!
Это инженерия. Франц!
Алхимик оторвался от своих колб:
А? Что?
Можешь сделать взрывчатку?
Взрывчатку? Ну... теоретически да. Селитра, уголь, сера...
Отлично. Готовь сто фунтов. Будем прокладывать дренажные каналы.
Команда разъехалась по заданиям. Артур остался планировать северный проект. Осушение болот дело сложное, но в прошлой жизни он читал о голландском опыте.
Через три дня начали поступать результаты.
Первой вернулась Лиза:
Граф согласен! Но хочет шестьдесят процентов.
Много. Что удалось выторговать?
Пятьдесят пять. И он обеспечивает охрану.
Годится. Пусть Карл готовит оборудование для пятой линии.
Густав прислал гонца:
Крестьяне согласны, но просят защиты от барона. И ещё хотят, чтобы их дети могли учиться в городе.
Защиту обеспечим. Насчёт учёбы... Почему бы и нет? Томас, найди грамотного учителя. Откроем школу при мануфактуре.
Школу? Зачем?
Грамотные рабочие работают лучше. И лояльнее.
Северный проект оказался самым сложным. Артур лично выехал с командой инженеров так он называл бывших сапёров.
Смотрите, объяснял он, стоя по колено в болотной жиже. Взрываем здесь, здесь и здесь. Вода уйдёт по новому руслу к реке.
А если вода вернётся? сомневался старший сапёр.
Не вернётся. Поставим дамбы и шлюзы. Голландская система.
Гол... что?
Неважно. Главное сработает.
Взрывы прогремели через неделю. Франц превзошёл себя его взрывчатка работала идеально. Вода хлынула по новым каналам, болота начали медленно осыхать.
Через месяц можно будет пахать, оценил Артур. А через два сажать свёклу.