Вы виделись всего несколько раз при подготовке спектакля. Ты не проявлял к ней особого интереса. Целовался ты и с более привлекательными женщинами. Так что ты в ней нашел? Чем она отличилась? снова подал голос Юсупов.
Николай скрестил руки на столе и уткнулся в них лбом. Показалось, что сейчас он захрапит. Но вместо этого помотал головой и заплетающимся языком ответил:
Она моя жизнь.
Твоя жизнь это ты. Послушай человека, который топчет землю почти столетие, парировал Юсупов. Выдавать страсть за целую жизнь хреновая тактика. Жизнь состоит из миллионов других дел,
вещей, людей, впечатлений, чувств.
Из-под сложенных рук раздалось невнятное бормотание и гул. Николай приподнял голову и сказал:
Ты не человек.
Но чувствую и живу как человек. Вампиризм не притупляет проявления человеческой натуры, а обостряет их. И если ты думаешь, что твои страдания сильнее вампирских, поверь ты сильно заблуждаешься. У меня ушли годы, чтобы научиться управлять всем этим.
Годы фыркнул Николай. У меня даже двух недель нет. Марина выходит замуж совсем скоро.
Но ты и не вампир.
Николай хмыкнул и снова зарылся с головой в скрещенные руки.
Ой, да брось, пробурчал Юсупов. Давай лучше еще выпьем. А там, если хватит сил, придумаем турне для нового сезона выступлений французской певички.
Юсупов поискал глазами официанта и сделал приглашающий жест. Тот кивнул и ответным жестом дал понять, что подойдет через минуту. Но через минуту подошел не тот же официант, а его коллега с толстой рыжей косой через плечо и россыпью веснушек на лице.
Чего изволите, господа? сказала она и округлила глаза.
Василиса.
Узнала. Она узнала Юсупова. Вмиг подобралась, сжала губы и совсем немного побледнела.
Юсупов же почувствовал приятное жжение где-то между лопаток. Ах, какая хорошая идея оказалась напиться нынче вечером с братом. Граф окинул Василису взглядом с головы до ног и ухмыльнулся. Форма с жилетом и белой рубашкой прекрасно контрастирует с огнем волос и огнем в глазах.
Господа изволят еще бутылку коньяка, наконец, сказал он.
Закусить желаете?
Юсупов обратил взгляд на закрывшегося Николая и повторил вопрос:
Братец мой, мы закусить желаем?
В ответ донеслось протяжное гудение.
Не желаем, перевел на человеческий Юсупов и приправил сие слащавой улыбкой.
Щеки Василисы вспыхнули. Она наспех собрала рюмки, пару бутылок, тарелку с сыром, успевшим подсохнуть. С фразой «будет исполнено» удалилась.
Жжение между лопаток усилилось. А потом и вовсе спустилось ниже, закололо под седалищем. Нет, это не может быть простым совпадением. Или бог его слишком любит, в чем Юсупов сомневается каждый день своего существования. Или рыжая оказалась умнее его самого, опередила, выследила, пока он искал хоть какие-то зацепки. Что ж, выследить Юсупова не такая уж непосильная задача. Он, как-никак, второй наследник богатейшей семьи в империи. Но откуда этой девке знать, куда именно его ноги понесут сегодня с братом?
Сгорая от нетерпения, Юсупов поднялся, потрепал Николая за плечо и сказал «я сейчас». Потолкался между столиками и публикой разной стадии опьянения. Обвел глазами зал. Василисы нигде не видать. Принять заказ, дойти до барной стойки, поставить бутылку коньяка и пару рюмок на поднос невеликое дело. Можно управиться за три минуты. Так где же скрылась эта лиса?
Юсупов оперся на барную стойку и спросил бармена:
Рыжую вашу как звать?
Васёна, ответил тот. Чего опять натворила? Наплевала в еду? Пролила на вас пиво? Вы только скажите, сударь, ее быстро взашей
Юсупов выставил ладонь в предупреждающем жесте.
Ничего такого, заверил он. Частенько она так?
Дьяволица, не иначе. Третий день на смене, а уже наскандалила не то, что без жалования останется, дык еще должна будет.
Юсупов положил несколько монет на стойку и сказал:
Как мне ее найти?
Бармен забегал глазами туда-сюда, спрятал монеты в карман фартука и ответил вполголоса:
Справа от вас, сударь, дверь. Там коридор справа кухня, прямо черный вход. Вам туда. Выскочила как ошпаренная за минуту до того, как вы подошли.
Юсупов подмигнул бармену. Распахнув заветную дверь, втянул вечернюю прохладу и огляделся. Впереди мелькнула фигурка. Что-то отбросила в сторону и исчезла под аркой.
Не скрываясь, Юсупов застучал каблуками. Рядом с баками мусора свалена форма жилет и рубашка. Неужто Василиса голышом пошла дворами? Это даже интригует.
Страх пахнет чем-то кислым и липким. А гнев чем-то перченым, аж до щекотки в горле. Вот этот-то аромат и настиг Юсупова буквально за несколько минут. Да и способность видеть в темноте подсобила. Василиса спряталась между водосточной трубой и покосившейся дверью, ведущей, видимо, в подвал здания. Может кто с пьяну глазу и не заметил бы женской фигурки в ночи в малознакомом дворе, но только не Юсупов.
Помня первую встречу, он решил застать девку врасплох. За секунду оказался перед ее лицом, обхватил тонкие запястья и закинул над головой. Его глазам открылась приятная картина исподнее на тонких лямках телесного цвета, наспех заправленное в форменные брюки. Василиса зашипела, задергалась, будто дикарка.