- Как ты думаешь, я стану императором? - спросил мужчина, наливая себе вина.
- Если ты готов убить брата, то да, - ответил я честно.
- Значит, стану, - сказал он тихо, но так, чтобы я услышал.
И пристально посмотрел на меня, видимо, пытаясь что-то увидеть в ауре.
А мне-то нааасрааать! Это их семейные дела. Главное, меня не вмешивайте! Только вот чую, именно этим он и планирует заняться.
Моя реакция его порадовала. А что он ожидал, что я стану план придумывать, как бы его семье донести?
- Отец хочет, чтобы я завоевал славу на поле боя. Тут он прав. Мой прошлый опыт боевых действий не принёс мне славы. А если я хочу стать императором, без этого не обойтись, - Домициан посмотрел на меня ещё более пристально. - Правда, хоть наши желания и совпадают, причины разные. По его мнению, мне императором не стать.
- И чем я могу помочь тебе, будущий император? Не понимаю. Я не военный. Опыта у меня нет. И мне всего тринадцать, - слова "будущий император" Домициану понравились. Ну вот и славненько. Так и буду его звать без посторонних.
- Однако в историях о тебе, ты чуть ли не равен Геркулесу, - жеманный мужчина смерил меня взглядом и ухмыльнулся.
- Мне и самому не нравится, что люди так преувеличивают, - я притворно вздохнул. А может и не притворно. Как-то само вышло.
- И я так считаю. Но отец решил иначе. Он говорит, что тебя ведут боги, и, значит, с тобой меня ждёт успех.
- Надеюсь, я буду просто твоим талисманом? Войском будет командовать опытный полководец?
Домициан глянул на меня как-то недобро, а потом выпрямился, и вся женоподобность мгновенно исчезла из его облика. Передо мной сидел суровый мужчина, не лишённый амбиций, но при этом не сказать, что какой-то беспринципный или подлый. Римлянин. Будущий император.
- Думаешь, мне нравится вот это всё? - он указал на три статуи, как я понимаю, в произвольном порядке. - Тоже думаешь, у меня нет своих мыслей, и поэтому я прячусь за цитатами великих греков? Да я их ненавижу!
Оба-на! А этот великолепный мужественный мужикастый мужик мне нравится! Не в российско-имперском смысле, конечно. А в нашем, грекофобском.
- Отец упрекает меня в том, что я не преуспел в военных делах, но ведь он сам мне препятствовал! Отодвигал меня в сторону в пользу брата. А этот Гай Лициний Муциан... Та ещё гнида. Из-за него моя репутация как полководца пошатнулась, а вот теперь отец, видимо, чтобы ещё меня унизить, назначил его, а не меня, легатом. А тот и вовсе делегировал полномочия своему сыну, поскольку сам сейчас консул-суффект. И мой отец, Веспасиан, его поддержал. Понимаешь?
- То есть без легата пойдём? С префектом легиона? Ты будешь латиклавием? - Домициан злобно кивнул. Формально, трибун-латиклавий это второй человек в легионе после легата.
Только тут два момента возникают: теперь он второй человек после префекта. То есть ещё понижение статуса. А во-вторых, репутация у должности так себе. На неё обычно назначают неопытную молодёжь, которая хочет сделать карьеру. Народ возликует, но тот кто в теме, как говорится, тот в теме.
Я выдвинул очевидную версию:
- Хочет закрепить за тобой роль второго человека, чтобы первым считали брата?
- Полагаю, что так. К тому же Муциан меня люто ненавидит. Впрочем, это взаимно.
- И? Зачем такая откровенность? - я не понял, чего он такого увидел во мне, что решил открыть Тайну.
А ещё я не понял, какая должность будет у меня. Дальше по старшинству идёт префект лагеря - точно не потяну. И пять трибунов-ангустиклавиев. Там вообще только для настоящих профи место, которые до этой должности доросли из низов. А ниже уже должности не для сына сенатора.
- Если... Когда я стану императором, то не забуду о твоей поддержке. Ты ведь поддержишь меня? - это точно не было просьбой о помощи. Домициан смотрел на меня так злобно, что я решил оставить вопрос о своей должности на потом.
- Если это будет на пользу Сенату и народу Рима, то приложу все силы и способности, - я улыбнулся, но вышло как-то зловеще.
- В этом можешь не сомневаться. Только о пользе для Рима я и думаю, друг Апиций, - и Домициан показал мне, что такое настоящая зловещая ухмылка.
Он встал, обошёл стол и сам налил себе вина из стеклянного кувшина. В богатых домах Империи стекло довольно популярно. Правда, при всей красоте изделий, прозрачного делать в этом времени ещё не умеют. Оно всё мутное и цветное.
А налил вино Домициан в золотой кубок. Или позолоченный. Тут это тоже уже умеют. На основу из дешёвого металла наносят золото или серебро.
- А ты мог бы начать корректировку Сферы с меня? А потом, когда приступишь к операции над отцом...
Я вскинул руку:
- Будущий император! Я сделаю вид, что глубоко задумался и не услышал последней твоей фразы. Мне очень жаль, что так вышло. Так что ты говорил?
- Я всего лишь сказал, что ты прав в том, что всему своё время и место, - Домициан подобрался. Уверен, он и сам понимал неуместность и даже вредность его просьбы. А, возможно, это и вовсе была проверка. Прощупывал, насколько можно меня прогнуть, насколько я беспринципен.
А я, честно говоря больше думал о том, откуда у него такая уверенность, что нас не подслушивают? Ведь он же прямым текстом даёт понять отцу, что оттеснит брата при первой же возможности. Или это игра из серии «я знаю, что ты знаешь, что я знаю...». Не зря же он в самом деле греками увлечён. Точнее, делает вид. Даже я поверил... Хм... «Даже». Будто я какое-то мерило истины.