Если так, то это была самая странная магия, которую мне приходилось видеть. Куда больше все действие походило на какой-то дивный ритуал.
Это называется «чужое дыхание», с гордостью в голосе произнесла моя незнакомка. Ему нас научили старшие! У твоего кузена остановилось сердце, и Карисса пытается его снова запустить А магов среди нас нет
Теаган дернулся, приходя в себя, закашлялся, и женщина потянулась его приподнять. Я шагнул ближе, опустился рядом, помог. Сказал ей:
Говори, что делать дальше.
Просто держи его так, отозвалась она.
Теагана рвало водой долго, и даже когда она прекратила выходить, дышать он продолжал тяжело и с хрипами. Однако, судя по осмысленному взгляду, в сознание пришел полностью. И, как и я, явно пытался понять, где мы оказались и насколько тут опасно, потому пока ничего не говорил.
Женщина, спасшая Теагана, та самая Карисса, поднялась на ноги.
Ладно, девчата, хватит пялиться. И не смущайте мальчиков, идите оденьтесь, с усталым вздохом она провела рукой себе по голове,
приглаживая частично высохшие топорщащиеся кудряшки, и в свете заходящего солнца среди них что-то блеснуло. Что-то двойное. Я пригляделся, надеясь, что делаю это не слишком заметно. Да, точно, двойное и яркое.
Рожки. Крохотные, почти незаметные в волосах, металлические рожки.
Потом Карисса тоже пошла к своей одежде, небрежно сброшенной на траву немного дальше; остальные купальщицы, переговариваясь, посмеиваясь и бросая на нас любопытные взгляды, одевались, и мы с Теаганом на краткое время остались одни.
Это шибинки, произнес я быстро, и почувствовал, как тот вздрогнул. Я сказал им, что мы кузены. Будем из клана из клана Шубор.
Так назывался родной клан Ольхи одной из третьекурсниц, с которой мы ездили на ночную охоту. Клан был из Младших, небольшой, ничем не примечательный, располагался довольно далеко на севере, и что-то о нем я знал только благодаря рассказам Ольхи. Сомнительно, что шибины когда-либо слышали о его существовании и сумели бы вывести нас на чистую воду.
Про Церковь молчи, продолжил я, и вообще лучше молчи.
Теаган был, конечно, отличным лицедеем, но я представления не имел, хватит ли его выдержки спокойно общаться с предателями человечества, а то и, возможно, с их демоническими покровителями.
И не удивляйся ничему из того, что я буду говорить, добавил я.
Теаган выслушал меня, сдвинув брови, но согласно кивнул, а потом снова надрывно закашлялся. Я мысленно вздохнул вот если бы в Академии не урезали обучение целительству, я мог бы что-то для него сделать. Хотя бы полностью очистить легкие от воды. А так
Ой, смотрите, плюшевая игрушка! вдруг взвизгнула одна из молоденьких шибинок и побежала к реке. Наверное, тоже упала с неба.
Вернулась она, неся Кащи мокрого и несчастного, и действительно напоминавшего потрепанную игрушку, особенно учитывая наличие у него только одного уха. В руках шибинки он лежал неподвижно, то ли решив притвориться вещью, то ли и вправду лишившись сознания.
Убедившись, что Теаган уже может сидеть без моей помощи, я встал и направился к шибинке.
Это мой Теневой Компаньон, сказал я ей, протягивая руки, чтобы Кащи забрать. Шибинка недовольно надула губы, но свою находку мне отдала.
А что такое «Теневой Компаньон»? спросила обиженным тоном.
Мой ручной демон, повторил я фразу Таллиса.
Шибинка удивленно заморгала.
То есть он твой старший? Или Или это ты его старший?
Тут мне вспомнилось, как Кащи называл меня «своим человеком». Звучало почти как «мой ручной человек».
У нас симбиоз, сказал я, но непонимающий взгляд шибинки подсказал, что слово из учебника Академии ей было в новинку: Ну, в смысле, он помогает мне, а я ему.
В этот момент Кащи решил, что можно перестать притворяться тряпочкой и открыл один глаз.
Кащи пустой, пожаловался он. Кащи совсем пустой! Кащи нужна магия!
Мне она тоже нужна, отозвался я. Я тоже пустой.
Кащи открыл второй глаз и посмотрел на меня скептически. Пошевелил мордочкой, будто принюхиваясь, тяжело вздохнул, снова зажмурился и весь обмяк, опять приняв вид потрепанной жизнью плюшевой игрушки.
От предложения шибинок направиться в их деревню отказаться не получилось. Хотя, честно сказать, я даже не пытался вернее, не смог придумать для отказа хоть сколько-нибудь вескую причину. Да и слишком подозрительно бы это смотрелось, если бы пара только что спасенных из реки непонятных парней, безоружных, лишенных магии, без каких-либо припасов, предпочла бы остаться на ночь на берегу этой самый реки. В таком случае я был почти уверен, что по следам ушедших шибинок к нам в гости явились бы их «старшие» местные демоны.
Так что нет, отказываться я не пытался. Ну а Теаган, как я и просил, молчал.
Кроме того, у меня имелась и одна невероятно веская причина, чтобы поселение шибинов все же посетить. Правда, веская только для меня лично.
Мне было очень и очень любопытно.
Люди, называющие демонов старшими, считающие их своими хранителями. Люди, предавшие человечество и Пресветлую Хейму. Люди, решившие вместо того поклоняться демоническому богу.
Как они оправдывали это решение свое личное или своих предков?