И это называется самая лучшая, поморщилась Эля, наливая воду в небольшой котел и размещая его над очагом. В других даже этого нет.
Из слуг на постоялом дворе были только мужчины, и девушки предпочли сами приготовить себе ванну. В одном из свертков, который прихватила Элиза, находилось три платья.
Это домашние, сказала она, хотя Дэе они показались слишком нарядными и неудобными для домашних дел. Эли присмотрелась к темно-синему и добавила: Пожалуй, это подойдет тебе.
Дэя взяла с собой лишь одно платье. И Эли уговорила ее поберечь его для Академии.-
А в это переоденешься после купания, подытожила она
.
Это был верхний этаж, и вода из ванны уходила сама, стоило ее выпустить. Элиза принялась расчесывать свои мокрые золотисто-рыжие кудри, а Дэя стала мыться.
Когда она вышла из-за занавески, то увидела, что новая знакомая уже разворошила все свои свертки, какие взяла из саней.
На кровати были разложены украшения для волос, пояса, пуговицы, какие-то крошечные бутыльки и прочие вещи, о назначении которых Дэя ничего не знала.
В комнате витал незнакомый аромат, очень приятный, хоть и немного навязчивый.
Нравится? обрадовалась Эли, схватила один из крошечных бутыльков, откупорила его и брызнула несколько капель на мокрые волосы Дэи.
Аромат в комнате стал еще сильнее, на мгновение заставив голову закружиться. Пожалуй, он был слишком навязчив.
Теперь я не смогу охотиться, сказала Дэя.
Эли весело расхохоталась и ответила:
Вот теперь как раз сможешь. Было бы на кого. В этом гиблом местечке все равно нет достойных мужчин. Или у тебя есть кто на примете?
Золотистые глаза брызнули озорными искорками и прищурились. Дэя смутилась. Ей почему-то сразу вспомнился маг, который спас ее от волколалов.
Вспомнилась струйка воды, стекающая по голому бедру. Дэя еще больше смутилась и покраснела. Эли хлопнула в ладоши, подскочила к ней и обрадованно вскрикнула:
Кто он? Говори!
Один маг, пробормотала Дэя, но я совсем не знаю его и..
Маг! восхищенно выдохнула новая знакомая. Я бы все отдала за то, чтобы стать магом! Так бы и сказала Блуждающему духу! Элиза подскочила к единственному крошечному окошку, стукнула к нему и крикнула: Эй, Блуждающий дух, ты где?
Что ты говоришь, Эли! ужаснулась
Дэя. Это страшный дух! Он берет огромную плату!
Наверное, пожала плечами новая знакомая. Но зато дает то, что попросишь.
Дэя слышала легенду о Блуждающем духе. Это был злой дух, который жаждал воплотиться. Он неустанно бродил по земле. У него были с собой разноцветные зелья, которые могли исполнять любые желания.
Блуждающий дух появлялся перед человеком внезапно и тогда, когда того терзало что-то. Человек выпивал зелье и получал желаемое, но терял нечто важное.
А Блуждающий дух напитывался силой. И каждое исполненное желание приближало его к телесному воплощению.
Но знаешь, сейчас я так голодна, что могла бы ненароком попросить у него ужин. Нам точно нужно подкрепиться, сказала Элиза.
Они заперли комнату и стали спускаться. Эли шла впереди и вдруг вскрикнула.
Дэя бросилась к ней. С золотоглазой было все в порядке, она провожала взглядом спускающегося мужчину.
Ты видела его лицо? прошептала Элиза. У него его нет!
Постоялец оглянулся, и Дэя вздрогнула. У того было настолько изуродовано лицо, что трудно было разобрать черты.
Распорядитель постоялого двора провел их в отдельную комнату. Здесь было два стола и стулья.
Столы были накрыты скатертями, на окне висели занавески. Это помещение предназначалось для семей с детьми или для путешествующих в одиночку женщин.
Когда принесли ароматное жаркое, Дэя поняла, насколько проголодалась. Ужин был простым, горячим, сытным и вкусным.
Завершал его густой напиток с пряными травами и большим ломтем свежего хлеба.
Элиза ковырялась в еде и много болтала. И вдруг замолчала.
Слышишь? спросила она.
Дэя кивнула. Да, она слышала, что за стеной болтают, но не обращала на это внимания.
Видимо, это помещение примыкало к общей столовой: громыхали кружки, сдвигались лавки, смеялись мужчины.
Они говорят про Блуждающего духа! охнула Элиза. Давай передвинем столик!
Лучше вернемся в комнату, предложила Дэя.
Ну уж нет! возразила золотоглазая. Я еще не съела свой ужин.
Это было правдой. Теперь столик стоял у самой стены. Между досками были щели, сквозь которые долетал разговор нескольких мужчин. Они, действительно, говорили про Блуждающего духа. И один из них гнусаво произнес:
Я его видел.
Глава 9 Неспокойная ночь
Ты загадал стать новым королем? хохотнул кто-то.
Я не умалишенный! огрызнулся гнусавый.
Издевки продолжились и становились все злее. Эли заглянула в щель в стене.
Это тот, который меня на лестнице напугал! прошептала она.
Значит, это тот постоялец с изуродованным лицом утверждал, что встретил Блуждающего духа.
Чего лицо-то не попросил, безлицый? наконец, поинтересовался кто-то. Хоть какая завалящая баба бы приласкала!
Судя по шуму, едва не завязалась драка. И гнусавый, не выдержав, выкрикнул:
Да меня любая баба приласкает! Хоть эта, что сегодня заявилась! Грудастая такая!
Эли побледнела и отпрянула от щели. В общей столовой звякнули монеты и покатились по столу. Все разом стихло.