Я не возражал против того, чтобы мои друзья и их пары проводили время вместе. На самом деле это было полезно для них и позволяло им еще больше укрепить связи между собой. Просто было тяжело наблюдать, когда я совсем один, и, скорее всего, так и останется.
В моем будущем не было пары.
Я отнес свою тарелку наверх, в апартаменты, которые мне выделили, когда я стал наемным убийцей.
Ассасин.
Это было, по сути, кульминацией моей жизни. Я был наемным убийцей. Мой куратор давал мне задания и отправлял устранять цели. Безусловно, в этой работе был аспект, который мне нравился.
Охота.
Я наслаждался охотой, выслеживая свою добычу до тех пор, пока она либо не сдавалась, либо я ее не уничтожал. Но все остальное Я уже давно смирился с тем, что делал. Не то чтобы у меня был другой выбор. Его отняли у меня задолго до моего рождения.
Около пятидесяти лет назад какой-то идиот, имевший слишком много свободного времени, написал статью, которая привела к появлению фотографий, приведших к тому, что весь мир оборотней предстал перед общественностью. Возможно, это и произошло десятилетия назад, но мир - и люди, и оборотни - все еще не оправился от потрясения.
Многие люди не понимали природы оборотней или нашей склонности разрывать идиотов на части. Другие боялись того, чего не понимали, и хотели, чтобы мы все были преданы смерти. Ксенофобы, как их называли. Они верили, что люди должны быть доминирующим видом на земле, но это было не так.
Многие оборотни привыкли к человеческому образу жизни, покупая милые маленькие домики, заводя пуделей и слишком много детей. Другие присоединились к общинам оборотней, где когда они шли по улице в зверином обличье, никто не осуждал их, и не было опасности, что их линчуют за это.
Еще были оборотни, которые действовали сообща, часто создавая проблемы, потому что они верили, что они сильнее, быстрее и умнее людей, поэтому они должны править ими, а люди - стать их рабами, выполняющими приказы.
По причинам, которые я не мог понять, старейшина пантер решил - ради всего рода пантер - что человеческий образ жизни не для нас, но при правильном подходе он может принести пользу.
Таким образом, были созданы пантеры-ассасины.
Оказавшись в своей комнате, я переоделся в домашние брюки и откинулся на спинку кровати. Перекусив, я взял книгу, которую читал последний месяц. Обычно у меня хватало времени прочитать одну-две главы перед сном.
Я любил любовные романы. Они были моим тайным удовольствием. Очень немногие люди знали о моей зависимости, в основном потому, что я убил бы любого, кто посмеялся бы надо мной за это.
Я прочитал примерно половину главы, когда в мою дверь постучали. Я вложил закладку внутрь книги, чтобы не потерять, где остановился, затем сунул ее под подушку, прежде чем встать и подойти к двери, чтобы открыть ее.
- Добрый вечер, Стоун.
- Привет. - Мужчина улыбнулся. Это была дружеская улыбка. - Просто хотел тебе сообщить, что у Синклера есть для нас новое задание. Он хочет, чтобы завтра утром все собрались в его кабинете.
Я нахмурился в замешательстве.
- Почему Синклер? Почему не Ион?
Синклер был нашим куратором целую вечность, но отказался от этого, когда стал новым старейшиной совета пантер. Ион заменил его. Я доверял Синклеру гораздо больше, чем Иону, но это было только потому, что я знал его лучше. Я надеялся, что Ион окажется таким же куратором, каким был Синклер. Гиена никогда никого из нас не подводил, и он порекомендовал Иона.
- Это была личная просьба, отправленная Синклеру одним из членов совета.
Я поморщился.
- Звучит восхитительно.
Стоун усмехнулся.
- Да, Синклер тоже не в восторге от этого, но он сказал, что посмотрит это дело. После этого он решит, поручать кому-то из нас это задание или нет.
- Тогда почему
он хочет, чтобы мы встретились утром?
- Он хочет узнать мнение каждого об этом деле, поскольку оно необычное. Оно пришло не по обычным каналам.
Должен признаться, я был заинтригован.
- Хорошо, я приду пораньше.
Стоун быстро кивнул.
- Тогда до встречи.
Я закрыл дверь и вернулся в свою постель. Мне нужно было помыть посуду перед сном, но мне еще нужно было закончить главу. Утро наступит достаточно скоро.
* * * *
Утро наступило слишком рано. Наверное, мне не стоило читать вторую главу, но это была действительно хорошая книга. Особенно я любил читать любовные романы об оборотнях. Некоторые вещи, которые придумывали люди, чертовски забавляли меня.
Я спустился вниз и направился прямиком к шведскому столу, накрытому в столовой. Мне нужен был кофе больше, чем дышать. Я ни с кем не разговаривал, пока не налил чашку кофе и не сделал, по крайней мере, три больших глотка.
Когда я почувствовал, что могу общаться с людьми, разговаривать и все такое, я повернулся к остальным за завтраком.
- Доброе утро. - Я взял булочку, затем подошел и сел за стол.
- Привет, Сталкер.
Я улыбнулся. Это был один из тех людей, на которых я никогда не мог сердиться. - Доброе утро, Боб.
- Ты больше не думал о том, чтобы завести кошку? - Спросил Боб. - Если бы у тебя был кот, возможно, ты бы нашел свою пару.
Я знал, что моя улыбка была немного грустной. Я просто надеялся, что никто другой этого не заметил.