Мир перед глазами расплывался. Я потерял слишком много крови.
Лапы чудовища подогнулись, и стоявший позади монстра человек, стряхнув труп с клинка, приблизился ко мне. В спину ему били кровавые лучи закатного солнца, но я хорошо различил мрачный, полный недоверия взгляд, сжатые челюсти и длинные черные волосы, заплетенные в косу.
Забавно, я потратил столько времени, пытаясь вспомнить хоть кого-то из своей жизни, и все безуспешно. Но имя этого человека вспыхнуло в памяти так же легко, как вспыхивает пламя, чтобы осветить темную комнату.
Что ты здесь делаешь? раздался позади сдавленный голос королевы.
Жесткий, холодный взгляд Брайана метнулся к ней.
Как получилось, прошипел он, что мой брат оказался заперт в долбаном Илизате?
И тут у меня потемнело в глазах.
Глава 10
Я сидел на траве, скрестив ноги, причем не один. Кто-то сидел рядом так близко, что я кожей чувствовал его присутствие, и чертил на земле стратаграммы. Мой сосед молчал, но я ощущал исходящее от него разочарование. Его усилия давали либо совсем мизерный результат, либо вообще пропадали впустую.
Мы можем заняться чем-нибудь другим, предложил я.
Ответа не последовало. Мой собеседник упрямо продолжал чертить. Я наблюдал за руками, за белой кожей с золотистыми пятнами. Я с самого начала знал, что мое предложение оставят без внимания, и даже ощутил прилив странной гордости, когда это подозрение подтвердилось.
Я все еще не взглянул на сидящую рядом.
Не взглянул, потому что не мог себя заставить. Потому что знал, что могу заметить слишком многое в оттенке ее глаз или изгибе губ и почувствовать то, к чему пока не готов.
Поэтому я продолжал смотреть себе под ноги, заодно выдергивая из земли засохшие сорняки. Но попытка оттянуть неизбежное не удалась. Несмотря на разливающийся по саду аромат цветов, меня окутал иной, сладковато-цитрусовый запах. Несмотря на прохладный воздух, меня окутало тепло другого тела.
Макс.
«Ма-окс»
А потом я проснулся.
Проклятье!
Вознесенные, чтоб вас, над нами!
Я, пропади оно, вспомнил!
Не все, но намного больше, чем удавалось извлечь из памяти раньше. И обретенные воспоминания потянула за собой одна лишь фраза, которая снова и снова прокручивалась в голове: Брайан здесь.
Брайан здесь Брайан здесь!
Я знал, кто такой Брайан. Мой старший брат. И одного этого оказалось достаточно, чтобы ко мне разом вернулись пятнадцать лет жизни.
Вспомнив брата, я вспомнил и родителей. Остальных братьев и сестер: Атраклиуса, Киру, Мариску, Шайлию, Вариасла.
Вспомнив брата, я вспомнил и наш дом Корвиус. Вспомнил, как покинул родное гнездо, чтобы вступить в Орден. Вспомнил бесконечно долгие ночи и ранние утренние тренировки, которые никогда не оправдывали ожиданий Брайана.
Я вспомнил королеву. Вернее, Нуру.
Да катись оно!..
Как странно, когда добрая половина жизни внезапно обрушивается на тебя тысячефунтовым грузом. Словно я сидел в темной комнате и вдруг включился свет. Мерцающий свет, оставляющий в тени вопросы, на которые мне больше всего хотелось получить ответы. Многих разгадок по-прежнему не хватало.
Теперь я помнил Брайана и других своих родных, но не знал, что с ними сталось хотя нет, знал Почему-то я знал, что их больше нет, и при этой мысли в груди пульсировала боль потери.
Я помнил, как вступил в Орден, и знал, что служба изменила мою жизнь, но не знал каким образом.
Все ответы на эти вопросы скрывались в тенях, до которых свет так и не добрался.
Что с ним?
Проклятье, сделай уже что-нибудь!
Голоса звучали очень далеко.
Дыши, Макс. Дыши.
Я почувствовал руки на своих плечах, проникающую в разум магию, и это ощущение мне совсем не понравилось.
Убирайся из моей головы! огрызнулся я, вырываясь из рук целительницы.
Женщина-вальтайн быстро отступила, явно испугавшись.
Только сейчас я смог оценить обстановку.
Я находился в Башнях. Но не в подвале, куда Нура обычно вызывала меня для опытов. Из высоких, от пола до потолка, окон открывался вид на бурлящие волны и залитое лучами восходящего солнца небо. У одного окна стояла королева в забрызганном кровью белом наряде. Ее корона запуталась в волосах еще сильнее. Эта Нура сильно отличалась от образа тощей девочки-подростка в моих воспоминаниях.
Рядом с ней стоял мой брат.
Его вид настолько сбил меня с толку, что в висках начала пульсировать боль. Настоящее и мое лоскутное видение прошлого столкнулись, отчего живот скрутило тошнотой.
В моих воспоминаниях Брайан остался молодым, чуть старше двадцати, военным в расцвете карьеры, похвалу которого я хотел заслужить едва ли не сильнее всего на свете.
Сейчас передо мной стоял совсем другой человек.
Как и Нуру, его с ног до головы покрывали алые пятна. Из раны на щеке сочилась кровь. Он все еще носил длинную косу, перекинутую через плечо, как в моих воспоминаниях, но теперь черные пряди в ней чередовались с серебряными. Меня удивил его бордовый сюртук: покрой смутно напоминал военную форму, но я не видел такого обмундирования в аранской армии.
В юности меня восхищало, как Брайану удавалось воплотить в себе ту смесь лихости и элегантности, о которой мечтают все военные, хладнокровный и по-звериному ловкий на поле боя, после он смывал с себя кровь и учтиво приглашал благородных дам на танец в бальном зале. Но сейчас он выглядел иначе. Как будто равновесие пошатнулось.