Ну-ну, отреагировала хозяйка, не закатывай глаза. Если бы ты не смог справиться с каким-то протезом, от тебя было бы мало толку. Но не так же запросто!
Говоришь, Васнецовы были здесь? Ты тот самый «исполнитель желаний», о котором они говорили. И слушай, ты не могла бы выглядеть как-нибудь. Не очень приятно говорить с пустотой.
А что бы ты хотел увидеть? Только не человека, надоело за очень долгие годы. И вообще, мне больше не нравится казаться живой. Я это, как говорят в вашей среде, переросла.
Например, ты можешь превратиться в золотой шар.
Это из какой-то дурацкой книжки? фыркнула хозяйка.
Протестую против «дурацкой», но да.
Ладно, мне не жалко.
Медицинский прибор к тому времени растворился темноте. Сейчас же прямо передо мной возникла идеальная светящаяся сфера, метров трех в диаметре, на вид сделанная из чистого золота.
Так лучше? спросил шар.
Удобнее. Спасибо! Расскажешь, что это за место, кем были эти мертвецы, и кто ты такая? Спрашиваю просто, чтобы познакомиться.
Доблестные римские воины попали сюда по ошибке. Ты уже знаешь, что ваш мир притягивает мертвых?
Я кивнул, а хозяйка продолжила.
Не буду тебя грузить, кто это затеял и зачем. Придется целую лекцию читать, кто такие боги и что они такое. Скажу только, что бог это не волшебник, прокачанный до состояния Абсолюта, и даже не концепция, как считают любители теории эгрегоров. Такие существ тоже полно во вселенной, один очень крутой маг вот прямо сейчас прибывает в твой родной мир. Но не в виде мертвой тушки, точнее душки, а живой и почти здоровый. Но для тебя это не важно, вы все равно никогда не встретитесь.
Тогда зачем ты мне это рассказываешь?
А поговорить? хохотнула хозяйка. Бог механизм, исполняющий определенные функции, или точнее закон природы, обладающий разумом и чувствами, но вынужденный делать, что должен. Точно также, как ты, охотник, обязан убивать хищников, в этом смысл твоего существования. Ты не сможешь не убивать.
А что должна делать ты?
Прямо к сути? Ну ладно, я заведую складом. Точнее архивом, это ближе к истине. Я храню все вещи, созданные или придуманные за все время существования нашего мультиверсуса.
Тебе, наверное, требуется очень много полок! я не удержался, чтобы не съязвить.
Не надо примитивного юмора, тебе не идет. Твоя цивилизация, что прошлая, что нынешняя, недалеко ушла от каменного века, особенно в вопросах производства материальных ценностей.
И как же производят вещи в твоем сияющем будущем?
Золотой шар засиял интенсивнее.
Здесь хранятся идеи предметов. Всех, от чайной ложки, до космического крейсера, а также мириады устройств, которые ты не способен и вообразить. Но кто-то способен, этого достаточно. Когда вещь кому-то нужна, про нее вспоминают и ее воплощают.
В единственном экземпляре? уточнил я, во мне проснулся предприниматель и тут же начал фантазировать.
В архиве да, но есть способы размножить любую вещь в любом количестве. Это похоже на разницу между лабораторией и фабрикой. Здесь тебе не фабрика.
Значит, ты у нас хранитель архива?
Я и есть архив глупенький!
А имя у тебя есть, архив?
Много у меня имен. Но если выбрать что-то, тебе знакомое, то можешь звать меня Минервой.
Приятно познакомиться, Минерва.
Надеюсь, что взаимно! хмыкнул золотой шар. Отвечая на остальные твои вопросы, любопытный охотничек, это место ошибка, и доблестный римский легион ошибка. Сбой той самой системы, что подарила тебе вторую жизнь, о которой ты не просил. Ты ведь уже понял, что это даже не осколок, а что-то вроде помещения архива, которому нужно где-то быть, хотя бы и в таком суррогате.
Ладно, сделаю вид, что понял, я кивнул как можно смиреннее. Вернемся к теме моей полезности. Зачем я тебе нужен?
Минерва, а теперь я мог звать хозяйку по имени, мелодично рассмеялась.
Нравишься ты мне, охотник. Во-первых, помог с хулиганами. Не то, чтобы они были мне опасны, но аномалия на моей территории мешает работать. Так что спасибо, но зато это я расплатилась новой рукой. Этот имплант, как ты понимаешь, тоже воплощенная идея ручного протеза. Как и портативный медцентр, прибывший из будущего. Ты ведь понимаешь, что в мультивселенной все эпохи существуют одновременно?
А это важно лично для меня?
Не разочаровывай меня, мальчик, голос Минервы сгустился. Любознательность поможет тебе выжить. Ты оказался в чужом мире, живущем по непонятным для тебя правилам. Впитывай!
Будем считать, что впитал. Так все-таки зачем я тебе нужен?
И это тоже говорит в твою пользу. Твои я нахмурился, и Минерва сразу поправилась, ну не твои, хотя мог бы и смириться, что ты теперь Васнецов. Я не оракул (я лучше) но могу предсказать, что Петров как псевдоним не приживется. Никудышный псевдоним, если честно. Лучше бы уж назвался каким-нибудь Патриком Нонеймом. Или нормальным честным Джоном Доу.
Мы закончили с критикой моего нейминга? я даже немного обиделся за Петрова.
Ой все! я представил себе, как Минерва закатывает глаза. Короче говоря, Мириады авантюристов, стоит им здесь оказаться, начинают что-то выпрашивать. Я даже даю, потому что архив должен работать. Вещи должны вспоминаться и воплощаться. Васнецовы не стали исключением. Подарила им пропуск, они его благополучно потеряли. Надеются, что ты им площадку расчистишь, дурни. И ты ведь сделаешь это! Удивляюсь я на вас, охотников. Гордитесь, что никто вас нанять не может, а на такие смешные манипуляции ведетесь!