Он наслаждается этим. Каждым движением. Каждым её рыком. Ему нравится, как самка сопротивляется, как срывается на защиту, зная, что не вытянет. Он не вмешивается зачем, если можно просто смотреть?
Тепло разливается под кожей. Зверь рвётся наружу.
Оборот проходит быстро.
Следующее уже стою на двух ногах, дышу чаще, кожа ещё горячая от смены формы. Плечи обнажены, спина напряжена, волчье рычание ещё вибрирует в груди, но я уже человек.
Поднимаю голову, встречаюсь взглядом с Дрейком. И он сразу понимает: сейчас будет больно.
Ты видео не понимаешь, что тебе говорят? говорю ровно, не повышая голоса.
Я-то тут при чём? Дрейк даже не смотрит на меня. Его внимание на Белле, сжавшейся в волчьей форме. Это твои дети шастают у границы. Я лишь вышел проверить. Мы ведь все за порядок, да?
Убирайся, не повышаю голос. Я просто иду. Спокойно. Но с каждым шагом между нами всё меньше воздуха.
Попроси вежливо, усмехается. Или, может, на колени? Это ж твоя самочка в ловушке. Не будешь же рисковать?
Делаю шаг ближе. Волки рядом с Беллой напрягаются. Они уже не смотрят на неё теперь вся их агрессия направлена на меня.
Ты играешь не на той территории, Дрейк.
А ты давно свою не защищал как положено. Смотришь, как твою волчицу окружают, и молчишь. Как будто не альфа. Испугался?
Он явно ждёт, что я сорвусь. Что полезу первым. И тогда у него будет повод. Легитимный.
Считай до трёх, бросаю. Иначе
Скар, перебивает он, даже не повышая голос.
Тело серого волка срывается в прыжке. Белла не успевает. Она рванулась, но слишком поздно зубы в загривок, рывок вниз, и сдавленный хрип срывается с её пасти.
Рычу. Уже не сдерживаюсь.
Слышу, как Тор зарычал где-то сбоку. Ещё шаг и я сорвусь.
Остынь, Райан, Дрейк щёлкает пальцами, словно это его сцена, и он здесь режиссёр. Провоцируешь теряешь. Всё по правилам. Или напомнить, как работают законы стаи
Смотрю на Беллу. Она прижата к земле, дышит тяжело. Но не сдалась.
И я понимаю он это и просчитывал. Хотел именно этого: чтобы я всё видел. Чтобы почувствовал, каково не успеть.
Ты слабак, если хочешь отыграться на омеге, голос низкий, но твёрдый. Ни крика. Ни угрозы. Просто факт. Я стою прямо. Лицом к лицу с Дрейком.
А за моей спиной моя волчица. Его волки уже сомкнулись полукольцом, и каждый из них напряжён, как пружина.
Он усмехается. Медленно отводит взгляд туда, где Белла, сжавшись в обороте, едва держится на лапах.
Не льсти себе, Райан, голос спокойный, почти насмешливый. Она сама пришла. Не подчинялась. Вела себя дерзко. Ты же знаешь, как это бывает. Омеги забывают, что они не альфы. Я просто напомнил.
Дрейк елает шаг в сторону. Я тоже. Мы обходим друг друга по дуге, как два хищника на одной тропе. Меряемся не мускулами влиянием. Каждый жест, взгляд, наклон головы сигнал. Его волки чувствуют напряжение, мои уже бегут.
А если б я сделал то же самое с твоей самкой? спрашиваю спокойно, но в груди всё кипит.
Хорошо, что ты не такой, как я, усмехается Дрейк, глядя на Беллу. Мне совесть не мешает, зато ты здесь один.
Белла тихо рычит, но волк, держащий её за загривок, сжимает сильнее. Она прижата к земле. Её глаза мечутся между мной и Дрейком, дыхание тяжёлое. Шерсть на загривке прилипла от крови.
Сжимаю кулаки. Он провоцирует. Специально. Хотел, чтобы я сорвался. Хотел, чтобы нарушил нейтралитет. Чтобы дал повод. Потому что знает я не дам в обиду свою пару.
Отпусти её, говорю тише. Словно это просьба. Хотя оба знаем это приказ.
Попроси вежливо, шепчет он. Может, я даже подумаю.
Я делаю шаг вперёд. Его волки рычат. Он молчит.
Последний раз. Убери их от неё. Или я начну с тебя.
Не угрожай, Райан, Дрейк шагнул ближе, глаза сверкнули. Твоя пара слишком дерзкая, чтобы оставлять её безнаказанной.
Он смотрит на Беллу. Не на волчицу на слабое звено.
А вот и твои подоспели, усмехается, когда в лесу раздаётся хруст шагов. Интересно, сколько из них доживут до утра?
Отпусти её, говорю спокойно.
Рывок неожиданный, резкий. Волчица срывается и вонзается в бок ближайшего к ней. Зубы в плоть, когти по морде. Он взвизгивает, откатывается. Но на его место тут же бросаются двое.
Хруст. Схватили. Она скулит, одна лапа подломилась, загривок в зубах врага. Её крутит по земле, пыль летит вверх.
Белла! срываюсь с места. Всё внутри лопается хребет, страх, самообладание.
Дрейк не остановил своих. Он смотрел, как она дерётся.
Глава 24
Вот я вгрызаюсь в бок кто-то орёт, сдаёт назад, и в ту же секунду удар. Укус. Боль, будто молния пронзила с боку до плеча. Отдаётся в позвоночник, в глаза, в дыхание.
Секунда и я на земле. Кто-то наваливается сверху. Я рычу, лапами отбиваюсь, скулю. Потом голос. Его голос.
Райан. Не слова грохот. Как будто обрушился лес.
Рык. Вой. Скулёж. Ломаются тела, ломаются планы. Я чувствую, как мои враги уносятся прочь. Кто-то задевает меня когтями. Больно. Ещё больнее под рёбрами там всё горит.
Пытаюсь подняться. Не могу. Мир выцветает. Падает. Исчезает.
Очнулась на чужой кровати. Простыня сползла куда-то к ногам, кожа липкая от пота. Воздух насыщен йодом, кровью и тяжёлым запахом Райна терпким, хищным, властным.