Она задерживается. На долю секунды.
Потом встаёт, проводит пальцем по моему плечу.
Подумай, Райан. Пока не поздно. Ты альфа. А альфы не гоняются за теми, кто не знает, к кому принадлежит.
И только после этих слов уходит. Молча. Оставляя за собой сладкий, приторный запах духов и горечь угрозы.
Глава 18
Я же думала о том, чем занять руки. Что приготовить. Может, испечь что-то. Привычное, простое. Чтобы не думать. Но, свернув к дому, остановилась.
У калитки стояла девушка. Стройная. Собранная. Сложно было перепутать.
Я знала, кто это.
Её имя звучало спокойно, когда произносила его мать. Селена. Омега. Местная звезда. Уверенная. Ухоженная. Опасная.
«Сначала войди в доверие, потом покажи, кто ты есть. Райан пока слишком горяч но это вопрос времени».
Я не знала, что она будет здесь. У моего дома.
Чем ближе подходила, тем отчётливее становилось ощущение: запах не её. Он его.
Запах Райана на её одежде. В её волосах. Слабый, но чёткий. Тот же, что остался на футболке, в которой я засыпала. И волчица внутри рванулась.
Словно в один момент меня с головы до ног окатило чужим присутствием. Грудь сжалась. Воздух стал вязким. Инстинкты поднялись моментально. Шерсть дыбом. Пульс ушёл в глотку. Пальцы вжались в ладони.
Волчица вскинулась, готовая выйти. Прыгнуть. Прижать. Поставить на место. Я еле удержалась. Еле.
Селена повернулась ко мне так, будто не заметила ни одной эмоции. Улыбнулась. Легко. Почти по-дружески.
Белла, да? улыбка растягивается на губах слишком быстро, чтобы быть настоящей. Я Селена. Старшая омега стаи. Встречать и обучать новых моя обязанность.
Я поднимаю бровь. Обязанность, значит. И сразу тон, будто я провинилась, не пройдя инструктаж по послушанию.
Здравствуй, отвечаю ровно. Не хамлю. Но и не подставляю вторую щеку.
Селена приближается, не входя в личное пространство но границу трёт намеренно, словно проверяя, как быстро я её устанавлю. Она делает шаг на полпальца ближе, чем уместно. Как будто случайно. Но не случайно.
Понимаю, ты не из тех, кто любит навязчивость. Но всё же здесь другие порядки. Райан, конечно, альфа, но омеги мы держим баланс. Я помогала многим. Могу и тебе.
Сомневаюсь, что нам стоит начинать с «помощи», отвечаю, удерживая спокойствие. Я уже взрослый человек. Подруги есть. Характер тоже.
Не сомневаюсь, тон её становится чуть холоднее, но всё ещё учтивый. Просто здесь каждый знает своё место. И лучше, когда это знают сразу. Без конфликтов.
Я не ищу конфликтов, Селена, улыбаюсь ей. Просто не люблю, когда мне указывают, где мне стоять.
Между нами полсекунды тишины. Та самая, что звучит громче любых слов.
Что ж, качает она
головой. Тогда удачи, Белла. Здесь она пригодится. И не говори, что я не предлагала дружбу.
Она разворачивается и уходит. Каблуки цокают по камням, будто метроном отсчитывает время до чего-то большого.
Я не двигаюсь. Волчица внутри не рычит. Она затаилась. Подняла голову. Запомнила. И ждёт.
Мы обе знаем: это была не встреча. Это предупреждение.
Когда Селена исчезает за поворотом, я ещё какое-то время стою на месте. Не потому что не могу двинуться просто внутри всё ещё гудит. Волчица медленно опускает уши, замирает.
Вхожу в дом, будто переступаю границу между «вчера» и «пока ещё можно». Стягиваю кофту, умываюсь. На кухне тихо, пахнет мукой, чуть выдохшимся кофе.
Решаю: пеку.
Шарлотка ничего сложного. Молча чищу яблоки. Эмоции застряли где-то в груди, двигаются только руки. Ровно, машинально, как у мамы. Она тоже так делала когда нужно было выжить, а не кричать.Тесто делаю густое, с корицей. Форму смазываю маслом, бросаю сверху пару лишних долек яблок пусть красиво. Ставлю в духовку, вытираю руки, смотрю по сторонам.
В доме пусто. И слишком тихо.
Значит, уборка.
Прохожусь тряпкой по полкам, собираю всё, что осталось с вечера. Меняю полотенца, вытаскиваю постельное бельё. В комнате до сих пор пахнет папой. Пыльным деревом, сигаретами, чем-то домашним.
Это успокаивает. Хоть немного.
Когда шарлотка готова вытаскиваю её, ставлю на окно. Пусть остынет.
И надеваю кроссовки.
Нужно пройтись. Найти Кайлу. Показать себе, что не всё в этой жизни вертится вокруг Селены и Райана.
У киоска толпятся знакомые лица. Кайла уже там, рядом Миша в чёрной футболке с блёстками, и Алекс с очередным безупречным хвостом. Что-то обсуждают, жуют, хихикают. Воздух пахнет жареными булочками и девчачьими секретами.
Я подхожу они тут же поднимают головы.
О! Глянь, кто вернулся в мир живых, Алекс щёлкает пальцем по стаканчику с лимонадом. Белла, а ну-ка, куда ты вчера исчезла?
Да, подхватывает Миша, прищурившись. Только зажгли, а ты испарилась. Даже не попрощалась. Бросила своих!
Я делаю вид, что копаюсь в сумке, вытаскиваю жвачку, закатываю глаза.
Просто устала, бросаю, не глядя. День был длинный. Совет, отец, дом
А-а-а, протягивает Кайла, усмехаясь. Значит, просто «устала». Ну ладно. А мы тут как раз обсуждаем новости. Ты в курсе, нет?
Какие ещё новости? спрашиваю, подходя к киоску, будто между делом. Но внутри уже всё напряглось. Волчица подняла голову, хотя я ещё не поняла почему.
Миша и Алекс переглядываются. У обеих на лицах выражение «сейчас будет вкусное».