Кто-то прошёлся здесь огнём и мечом. Не просто уничтожил а стёр в порошок. Кто-то очень сильный и очень злой.
Легба медленно пошёл по руинам, внимательно осматривая каждый сантиметр. Он пытался найти хоть какие-то следы. Любой намёк на то, кто это сделал. Но ничего. Нападавший не оставил ни единой зацепки. Как будто просто растворился в воздухе.
Легба дошёл до хранилища, где держал небольшое количество золота. Не для богатства для экспериментов. Некромантия иногда требовала этого металла. Дверь была вырвана с корнем. Золото четыре десятикилограммовых слитка исчезло.
«Золото? Легба нахмурился. Зачем ему золото? Неужели демоны? Они любят блестяшки»
Легба уже собирался уходить, когда его взгляд упал на оплавленный лабораторный стол. Там, среди осколков, лежало чёрное железное перо, похожее на воронье. А под ним небольшой конверт.
Легба осторожно взял конверт. Внутри оказалась записка, написанная неровным почерком:
«Привет от Вавилонского. Не стоит подселять своих Теней к моим людям и в делегации. Это наказуемо.»
Легба несколько раз перечитал записку, пытаясь понять смысл.
«Делегации? Какая ещё делегации? Кого я подселил?»
Он ломал голову, но так и не мог вспомнить ничего подобного. Он никого никуда не подселял! Он вообще был занят другими делами!
Легба сжал кулаки и зарычал. Десятилетия кропотливой работы! Уникальные эксперименты, рассчитанные на сотни лет! Образцы, реагенты, которые настаивались годами! Всё коту под хвост! Из-за этого Вавилонского!
Злой, как чёрт, Папа Легба вернулся в своё основное логово ту самую сеть пещер под неприметной хижиной. Он сел в своё костяное кресло, пытаясь осмыслить произошедшее. Делегации Какие делегации? Кого Вавилонский имел в виду?
Внезапно один из его многочисленных телефонов завибрировал. Легба поморщился. Он ненавидел, когда его беспокоят. Особенно сейчас.
Номер был знакомый его ученик, герцог Кощеев из Российской Империи.
Ну, чего тебе, Степан? Надеюсь, дело срочное? А то я не в духе.
На том конце провода раздался нервный кашель.
Учитель, у меня важный вопрос. Теоретически чисто теоретически если подселить человеку Тень ну, скажем так, не самую простую могут ли его э-э теневые сосуды лопнуть сами по себе?
Папа Легба замер. В его голове мгновенно всё встало на свои места. Делегация Тень Провал Так вот оно что! Этот идиот Кощеев! Его собственный ученик! Это он подставил его? Нужно проверить.
Это может произойти лишь в одном случае, Степан. Если ты, идиот, подселил Тень члену особой ДЕЛЕГАЦИИ.
На том конце провода повисла напряжённая тишина. Затем сдавленный вздох.
Серьёзно? И вы мне об этом не рассказали
Значит, это был ты, Степан, голос Легбы стал почти дружелюбным, но от этой «дружелюбности» у Кощеева, наверное, волосы на заднице зашевелились. Не хочешь заехать ко мне, проведать своего старого учителя? Я как раз освоил новое интересное заклинание
У меня нет времени, учитель, дела быстро пробормотал Кощеев.
Нет, Степан. Ты НАЙДЁШЬ время, отрезал Легба. Я расскажу тебе одну поучительную историю. О том, что случается с учениками, из-за которых страдают их учителя. Когда учитель теряет лабораторию, над которой работал много лет. И когда этот учитель очень, ОЧЕНЬ зол.
Долгая пауза. А потом:
Знаете, учитель, я, пожалуй, пойду, пробормотал Кощеев и быстро повесил трубку.
Папа Легба усмехнулся.
Ах, но мы всё равно встретимся, мой дорогой ученик. Очень скоро.
Раздражение от потери лаборатории отступило, сменившись удовлетворением от разгадки. Да, он пострадал из-за тупости своего ученика. Пострадал ни за что. Но это не значит, что Вавилонский останется безнаказанным!
Легба вышел из хижины, взял старую, ржавую лопату, которая валялась у входа, подошёл к заброшенному колодцу неподалёку и начал копать.
Вскоре лопата ударилась обо что-то твёрдое. Это были массивные железные ворота, покрытые рунами и символами.
Легба отбросил лопату и прошептал заклинание. Руны на воротах вспыхнули зелёным огнём, замок со скрипом открылся, и тяжёлые створки медленно поползли в стороны.
Из тёмной глубины колодца с воем вырвался вихрь. Это были души тысячи, десятки тысяч душ, которые Легба копил здесь годами.
Они кружили над Легбой, образуя гигантскую тёмную воронку.
Летите! одним жестом он направил призрачный легион на север, в сторону далёкого Лихтенштейна. Найдите его! Найдите Вавилонского! И принесите мне его душу!
Вихрь душ с воем понёсся вдаль, превращаясь в огромную тёмную тучу.
Посмотрим, как ты справишься с таким количеством, любитель големов. Твоих игрушек на всех не хватит.
Затем он вернулся в своё логово и завалился на свою циновку.
Месть запущена. Теперь можно и поспать.
Вроде всё было тихо, только сверчки стрекотали в саду. Но что-то было не так.
Я тихонько выбрался из постели, стараясь не разбудить Настю, и вышел на балкон. И увидел.
Высоко в небе, там, где проходил защитный барьер, происходило нечто странное. Разноцветные вспышки зелёные, синие, багровые то и дело озаряли ночное небо, как северное сияние. Но это было не сияние.
Присмотревшись, я понял. Это были Тени. Сотни, тысячи Теней с разгона врезались в невидимую преграду. Барьер вспыхивал от каждого удара, и твари тут же рассыпались в пепел. Ни одна из них не могла прорваться внутрь.