Улыбка сама собой появилась на его губах. Он потянулся к телефону, набирая номер своей разведки.
Скажите, это правда, что Вавилонский умер?
Минуточку, Ваше Сиятельство после короткой паузы ответил голос на том конце. Проверяем Нет, по нашим данным, жив и здоров. Более того, прямо сейчас он сидит в каком-то местном ресторанчике в Вадуце. Обедает в кругу семьи, если верить агентуре.
Вы уверены?
Да, Ваше Сиятельство. Информация достоверная. Агент только что доложил.
Благодарю. Конец связи.
Кощеев медленно опустил трубку. Подошёл к столу, посмотрел на осколки разбитых часов, на рассыпавшийся чёрный песок.
Какого чёрта Такого просто не бывает! Кто мог запросто уничтожить ТАКУЮ Тень В этом мире не существует людей, способных даже обнаружить её, не то, что уничтожить так чисто и незаметно!
Что-то произошло. Что-то совершенно непредвиденное. Что-то, что нарушило его идеальный план.
и представляешь, Теодор, щебетала Настя, с аппетитом уплетая тирамису, госпожа из Цветочной Лавки теперь всем рассказывает, что её фиалки после того, как над городом появился купол, зацвели в два раза пышнее! Говорит, это твоя магия так на них повлияла!
Я усмехнулся. Ну да, конечно, магия. Просто Папа Легба перестал высасывать из города жизненную энергию, вот цветочки и ожили с новой силой. Но разубеждать милую хозяйку цветочной лавки я, конечно, не собирался. Пусть верит в чудеса.
Я как раз собирался заказать себе ещё одну чашечку кофе, когда дверь ресторанчика с грохотом распахнулась, и внутрь, расталкивая посетителей и опрокидывая стулья, ворвался один из моих гвардейцев. Вид у него был такой, как будто за ним гналась вся османская армия.
Господин, госпожа выпалил он, подбегая к нашему столику и отчаянно жестикулируя. Простите, но, кажется, у нас проблемы! И скорее всего очень большие!
Я вздохнул и отложил вилку. Ну вот, опять. Неужели нельзя спокойно пообедать?
Ну, выкладывай, орёл. Что на этот раз стряслось? Неужели опять война? С кем теперь? С инопланетянами?
Гвардеец, здоровенный амбал по прозвищу «Молоток» (за умение одним ударом отправлять противника в глубокий нокаут), с трудом перевёл дыхание.
Возможно, будет война с Пруссией, господин!
Какого чёрта Какая Пруссия Мы же только с ними договор подписали! Что опять не так
Договор-то подписали Молоток замялся, явно не зная, как сообщить плохую новость. Только вот министр ихний Вернон фон Шпринг Короче, тот самый! Он того
Что «того»? нахмурился я.
Ваш барьер он его убил!
Я удивлённо уставился
на него.
Убил? Мой барьер? Но как Он же настроен только на Теней и прочую нечисть.
Не знаю, господин! Но факт он прошёл через барьер а потом ну, в общем, из него кровь пошла. И он упал. Лежит теперь, как бревно.
«Убил? Кровь?» мысли лихорадочно закрутились в голове.
Я был абсолютно уверен в своей работе. Барьер над городом был настроен идеально. Он должен был просто не пропускать определённые виды чужеродной энергии, но никак не убивать людей!
Хотя стоп! А я точно рубильник в ту сторону повернул, когда его активировал? Там же два режима было: «Не пущать врагов» и «Аннигилировать всех нахрен» Да ладно, не может быть!
Ладно, я встал из-за стола. Мне нужна машина. Настя, прости, дорогая, обед придётся отложить. Боря! крикнул я, вызывая водителя. Срочно ко мне!
Прибыв на место, я увидел картину, от которой сначала опешил.
Картина маслом: на земле, в паре метров от невидимого барьера, действительно лежало бездыханное тело министра Вернона. Но поза, в которой он застыл, была мягко говоря, странной. Он лежал на спине, раскинув руки и ноги, как морская звезда, с блаженной улыбкой на лице. Руки были закинуты за голову, одна нога согнута в колене. Как будто он не умер, а просто прилёг позагорать на пляже.
А за ним, действительно, тянулся след. Но не чёрной крови, а какой-то густой, тёмной слизи, которая уже начала подсыхать на солнце.
Я подошёл ближе, наклонился над телом, прислушался Сердце бьётся ровно, дыхание тоже. Да он просто спит! Точнее, в отключке.
И тут я не выдержал и расхохотался. Громко, от души.
Мои гвардейцы и полицейские (двое полненьких мужичков) смотрели на меня, как на сумасшедшего.
Господин! Почему вы смеётесь Тут министра убило! Это же серьёзное дело! Международный скандал!
Убило? я вытер выступившие от смеха слёзы. Да он живее всех живых! Просто очень устал. Переутомился, бедняга.
Я ткнул пальцем на след слизи.
А это не кровь. Это остатки Тени. Мой барьер её того отфильтровал. А министра пропустил. Всё сработало штатно. Тень сдохла, носитель жив. Правда, в отключке пока. Ну, бывает. Побочный эффект.
Гвардейцы с удивлением посмотрели сначала на меня, потом на лежащего министра.
Кто нашёл тело?
Вон те двое, господин, командир указал на двух полненьких полицейских, которые топтались неподалёку, с испугом глядя на тело.
Этих на переквалификацию. Вы можете не уметь быстро бегать или метко стрелять. Но, чёрт возьми, вы должны знать, как выглядит кровь! И чем она отличается от теневой слизи. Как минимум, чтобы не попадать в дурацкие ситуации и не поднимать панику на пустом месте. Всё, свободны.