Нет! Мы спасли ее! решительно сказал старик. Твое тело там он махнул рукой в пустоту за окном, разбилось. Как яйцо о камни. Там ты умер!
Ярослав сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Боль была реальной. Слишком реальной для галлюцинации.
Вы говорите, будто сделали мне одолжение! его голос дрожал от ярости. Но вы украли меня из моего мира! Забрали без спроса! Вы вообще понимаете, что я там Он замолчал, внезапно осознав: а что там?
Воспоминания о последних секундах перед падением штурмовика всплывали обрывками: аварийные индикаторы, земля, несущаяся навстречу И какая-то странная апатия, охватившая его, словно паралич. Из-за чего он не смог выдернуть ручки катапульты, что в данной аварийной ситуации летчик должен был сделать просто рефлекторно. Но не сделал этого, разбился действительно, как яйцо о камни.
Выходит, что шанс спастись у него был, хоть и небольшой. И эти долговязые козлы его лишили! Ладно, не стоит пороть горячку, сперва нужно убедиться, что всё вокруг не выдумка отравленного наркотой мозга.
Если наш разговор не бред воспаленного воображения, то Ярослав неторопливо повернулся к окну, внимательно вглядываясь в пустыню. Где мы на самом деле? Это другая планета? Будущее после апокалипсиса?
Он резко обернулся, успев поймать странное выражение на лице жреца.
Для тебя это иной мир! Во всех смыслах слова! Старик медленно провел рукой по золотому обручу на лбу. Символ «глаза-солнца» на мгновение вспыхнул тусклым светом. И тебе придется привыкнуть к нему. Или
Что «или»? вскинул голову Ярослав.
Или ты умрешь, а нам придется искать нового героя! пожал плечами старик. Оказывается, что подобрать работоспособную комбинацию «тело-душа» довольно сложно. Но возможно! Так что мы за тебя цепляться не будем, найдем другого! Понял меня э-э-э как тебя там? Яр?
Прекрасно понял! мигом откликнулся капитан, чувствуя практически открытую угрозу в словах жреца. Если буду ерепенится, вы мне быстренько замену организуете.
Вот и молодец, что понял, Яр! старик растянул губы в странной гримасе и только через пару секунд Краснов догадался, что это улыбка. Ступай! Отдохни несколько дней! Освойся с новым телом, потренируйся с оружием, закрепи языковые навыки. Старший жрец Корв проводит тебя!
Старик сделал шаг вперед, и вдруг тень от его фигуры на каменном полу не совпала с движениями. Она задержалась на секунду, будто живая. Ярослав закрыл глаза и мысленно перекрестился, вдруг почувствовав, как по спине стекает холодный пот. Но потом усилием воли принял уставную стойку «смирно», попытался щелкнуть отсутствующими каблуками и спокойно, контролируя каждое слово, сказал:
Спасибо за гостеприимство, верховный жрец!
Глава 3
Но самое странное его тело. Или не его. Мускулы реагировали гораздо быстрее,
чем он привык. И силы в них было залито раза в два поболее «прежнего» Ярослав одной рукой поднимал тяжелые сундуки и диваны, при этом даже не сбивая дыхание. Сердце билось реже, но кровь качало мощнее, будто приспособленное к другим условиям. А потом случайно, когда порезался на тренировке, выяснилось, что раны бесследно затягиваются за считанные часы.
Это не Земля, окончательно понял Ярослав. И это не сон. Это реальность. И обратного пути нет. Значит, нужно последовать совету «доброго дедушки» и начать осваиваться. Для начала в собственном теле.
Корв тот самый худощавый жрец в тоге с черной каймой, который привел его к Верховному, стал его проводником, его сторожем, его гидом, его тенью. Его присутствие было неизбежным, как восход кровавого солнца. Он появлялся у дверей на рассвете и молча сопровождал Ярослава по лабиринтам Храма, будто испытывая его. Корв никогда не начинал разговор по собственной инициативе, но всегда четко и точно отвечал на поставленные вопросы. Голос у него был тихим, но в нем чувствовалась сталь.
Я покажу тебе твой новый дом! первое, что сказал Корв, после того, как Краснов вышел из покоев верховного жреца.
За эти дни Ярослав успел увидеть достаточно, чтобы понять: Храм Карса это целый город в миниатюре. Храмовый комплекс раскинулся на площади в сорок гектаров. И обитало здесь несколько тысяч человек около пятисот жрецов и многочисленные прислужники и рабы. Практически все они принадлежали к одной расе, одному народу условно Ярослав назвал их для себя «пустынниками» такие же высокие и жилистые, как Корв. Но изредка встречались люди других рас и народов, это были, в основном, рабы. Что интересно подобных себе Краснов не встречал. Были на территории Храма и женщины но не жрицы, а исключительно прислужницы. Они готовили еду, ткали одежду, и, судя по отдельным оговоркам Корва, оказывали в том числе и сексуальные услуги верхушке жречества и старшим слугам. Дамы носили глубокие капюшоны, скрывающие лицо и передвигались бесшумно, как тени.
Центром комплекса был непосредственно «Храм Карса» гигантское круглое сооружение, метров шестьдесят в диаметре, внутри которого находилось всего два помещения церемониальный зал на первом этаже и зал для жертвоприношений на цокольном.
На первый этаж Ярослав заходил и был впечатлен размерами и аскетизмом зала просто пустой объём, без единого украшения, кроме мозаики на полу, без росписи или каких-либо изображений на потолке и стенах, с высокими узкими окнами по кругу. А про находящийся под ним жертвенник вскользь упомянул Корв отвести туда Краснова жрец даже и не предложил.