О, Мишенька! Тётя Лена, широко улыбаясь, бросилась ко мне. Ого, как ты вымахал-то за два года! Не узнать прям!!!
Она крепко обняла меня и быстро прошептала:
У меня всё нормально, не лезь!
А вы всё та же! соврал я, замечая разительную перемену по сравнению с тем, что я встречал в видениях, когда рассматривал семейный альбом.
Лицо тёти осунулось, под глазами появились фиолетовые мешки, сама она похудела килограмм на пять, а седых волос стало намного больше.
А что это у вас тут за забор, и люди какие-то?
Так это диггеров я наняла по знакомству! Тётка фальшиво рассмеялась. Помогают мне богатеть на яме!
О! Узнаю хватку Журавлевых! Я улыбнулся. Кстати, вы слышали новости Может, и баронессой станете!
Да слышала, слышала. Тётя махнула рукой. Ой, а что мы здесь стоим, пойдём в дом, чаю попьём! Ты один?
Она посмотрела в сторону уже отъехавшей на десять метров машины.
Да один, там приятель, просто подвёз.
Мы зашли в калитку, и я с любопытством окинул взглядом участок.
Грядок больше не было, но с учётом того, что начало твориться зимой, это и понятно. Теперь вместо них метрах в десяти от ворот в ряд стояло пять вагончиков-бытовок. Причём они располагались так, чтобы отрезать и закрыть вторую половину участка, где, видимо, и располагалась яма.
При этом ожидаемой мной кучи вооружённых людей не наблюдалось, может, они изначально находились в яме или отдыхали, а может, спрятались сейчас, чтобы я не смог оценить размер творящегося тут беспредела.
Не разувайся! поднимаясь
по ступеням заскрипевшего крыльца, сказала тётя и, откинув прикрывающую вход тряпку, прошла в дом.
Я последовал за ней и с трудом удержался, чтобы не поморщиться. Грязь, вонь и жуткий беспорядок. Тут явно регулярно бывала куча не слишком часто моющихся мужиков, и они не разувались.
Мир на секунду потемнел, и перед моим взором предстала картина того, как было здесь раньше. Ровные ряды обуви, стянутые лентами белоснежные занавески, на полу и полках ни пылинки, а в воздухе, как всегда, аромат свежеиспечённых плюшек.
А что, наёмники прямо здесь живут? с удивлением спросил я, проходя в просторную кухню.
Несколько человек здесь, ответила хозяйка и, подойдя к уже закипевшему на газовой плите чайнику, принялась заваривать чай. Дом-то большой, чего месту пропадать. Извини, не ждала тебя сегодня, не приготовила ничего вкусного.
Да я просто мимо проезжал, вот и решил заскочить, проговорил я, садясь на стул. Не страшно так рядом с ямой-то жить?
Да чего бояться? Меня ребята охраняют.
Тётя Лена повернулась, держа в руке чашку, и я, перехватив её взгляд, вопросительно вскинул голову и обвёл всё вокруг рукой.
В ответ женщина приложила палец к губам, а потом оттопырила ухо, мол, нас подсушивают.
Бутерброд с колбасой будешь? спросила она, ставя передо мной чашку.
Нет, недавно ел.
Я достал из кармана заранее приготовленный листочек и показал его хозяйке.
«Что тут творится? Я могу помочь, у меня есть люди».
Протянул хозяйке карандаш, но в этот момент по идущей со второго этажа лестнице застучали торопливые, тяжёлые шаги.
Я быстро спрятал всё лишнее и, взяв в руку чашку, посмотрел в сторону коридора.
О! У вас гости, Елена Константиновна! Что ж вы не предупредили, мы бы хоть прибрались с ребятами.
В дверном проёме появился одетый в простые чёрные штаны и синюю рубашку с коротким рукавом чрезмерно широкий рыжий мужик. Улыбка на его лице совсем не гармонировала с перебитым носом.
Это мой племянник Миша, я рассказывала! Очень хороший парень, студент, вот из Рязани приехал!
О, если я не ошибаюсь, вы барон Ваше благородие, очень приятно! А меня Тимофей зовут, правда, как вы, наверное, понимаете, все чаще называют Нос.
Рыжий рассмеялся и протянул мне огромную лапищу.
А вы диггер? с интересом спросил я, крепко сжимая его ладонь. Меня тоже обещали на следующей неделе в яму взять!
О! А кто? Может, я их знаю?
Да не, там просто ребята знакомые, они только пару раз до этого ходили.
Тогда не советую! «Заботливый» мужик плюхнулся на стул напротив меня. Нужно, чтобы в первый раз опытные вели. Кстати! Вы же родственник, и думаю, Елена Константиновна не будет возражать, если мы вас в нашу яму сводим!
Да не надо, Тимофей Ильич, заметно напряглась тетя. У нас же там на первом нет никого теперь, а на втором монстры опасные.
Это да, тут не без риска. Нос вздохнул. У нас на прошлой неделе один парень погиб, хоть и опытный был. А без царапин и ушибов ни один поход не обходится, камнемёты тварюшки неприятные. А самое главное, не животноподобные, за них копейки платят Вы, кстати, новый закон слышали? Возможно, Елена Константиновна, если не откажется от наших услуг, скоро баронессой станет! Уж мы-то пятьдесят человек наберём, кто подтвердит, что она наш лидер и достойна этого титула!
Я смотрел в глаза наёмника и завидовал его умению красиво и уверенно врать.
Он всячески показывал, что у тёти всё просто прекрасно и лезть сюда не нужно. А когда, пусть и не скоро, они зачистят эту яму, р-раз и появится новый рыжий барон, и тогда вопрос с собственностью участка будет сразу решён. Точнее, с собственностью участков всех жителей Афонино и окрестных деревень.