Боюсь, это невозможно, Василий. Подобная концепция мне совершенно чужда.
Настолько чужда? Что, тебе с детства вбивали в голову, что ты должен лизать сапоги каждому владыке?
В некотором смысле, да. Мы, домовые, рождены для роли советников. Это единственное предназначение нашего народа.
Понятно. А каким был со своим советником этот Незмир?
Кузьма нервно оглянулся по сторонам, словно ожидая увидеть призрак бывшего хозяина за каждым деревом.
Что случилось?
Проверяю, не маячит ли он где-то поблизости.
Думал, он мертв.
Мертв, но осторожность никогда не помешает.
Настолько его боишься?
Он стал крайне неприятен под конец. Издевался надо мной ежедневно, бил, когда в племени остались только мы двое. Впрочем, воспоминания довольно размыты
Значит, обычный мудак. Ты ему верно служил, а он тебя пинал.
Он сошел с ума к тому времени.
Плохое оправдание. Сумасшествие не повод превращаться в скотину.
Пожалуй, ты прав. Он действительно был злодеем.
Можешь выражаться покрепче.
Ладно, он был мудаком. Настоящим мудаком.
Вот теперь лучше.
И задирой. Самовлюбленным, нарциссичным кретином, который
Что еще
ОГРОМНЫЙ, НАГЛЫЙ, ТУПОЙ УБЛЮДОК!!!
Кузьма так заорал эти слова на весь лес, что я даже услышал, как его голос сорвался.
Группа жёлтых птиц с шумом вылетела из дерева над головой, с карканьем уносясь в небо.
Ого, тихо сказал я. Рад, что мы это выяснили.
Извини, Василий.
Тебе не за что извиняться. Надеюсь, я справлюсь лучше.
Истинно А ты что?
Я? Особо нечего рассказывать. Мать умерла, когда я был мелким, отец хорошо меня вырастил, но постоянно работал, чтобы обеспечить меня. Его никогда не было рядом, а поскольку мы жили в Приморье, я много времени проводил, исследуя тайгу.
Приморье?
Край на востоке России. Горы, леса, тигры. Красивое место, хотя это место мне его немного напоминает.
Произнеся это вслух, я снова задумался о том, что здесь вообще происходит. Загробный мир? Параллельный мир? Или просто очень реалистичные галлюцинации на фоне потери крови? Впрочем, пока я жив и могу действовать, не так важно.
Кузьма казался нормальным парнем, которому можно доверять, но я решил для себя, что буду смотреть по ситуации.
Потом служба. После дембеля вернулся домой, стал егерем в заповеднике. Защищаю тигров от браконьеров и прочих нарушителей. Собственно, из-за этого и оказался здесь.
У вас в мире есть машины, которые могут летать?
У нас много чего есть. Но и у вас, судя по всему, тоже немало интересного.
Мы продолжили путь по тропе без особых приключений, к моему удивлению. После того как Кузьма устроил свой
маленький припадок, я ожидал, что мы разбудили какого-нибудь хищника, но джунгли хранили молчание.
Торговый пост оказался настоящим муравейником, раскинувшимся на большой поляне посреди джунглей. Кузьма провел меня по запутанной сети тропинок, и я мысленно отметил, что дорогу обратно найти будет непросто. Хорошо, значит, и к нашим землям просто так не доберешься.
В центре поляны возвышался какой-то столб, единственная организованная часть этого хаоса. Остальное пространство было забито ларьками, торгашами, покупателями и продавцами, которые наперебой торговались за всевозможные товары.
Но это были не обычные люди. Здесь толпились существа, которых я видел только в фильмах и книгах: кентавры, гоблины, феи и прочая живность.
Видел в жизни всякое, но это новый уровень.
У вас в мире нет таких существ?
У нас есть люди, и на этом все. Остальное только в сказках.
Василий, тебе предстоит узнать гораздо больше, чем я думал. Впрочем, здесь нам долго оставаться не стоит. Боюсь, твою неопытность заметят. Пошли.
Я последовал за Кузьмой сквозь толпу к ларьку, где восседал двухметровый тип с человеческим телом и бычьей головой.
Классический минотавр, значит. Я старался не пялиться, разглядывая вместо этого груды урожая за его прилавком.
Хочу продать сорок пять пачек кукурузы, сказал я, решив говорить с этим переростком как можно проще. Какую цену предложишь?
Минотавр глубоко вдохнул через огромные ноздри, повернулся в сторону и плюнул в грязь.
Не говори со мной так, будто я идиот. Может, и выгляжу как страшный сукин сын, но это не значит, что я тупица.
Ну надо же. Интеллигентный минотавр. Жизнь продолжает удивлять.
Понял.
По золотому за пачку.
Я посмотрел на Кузьмы, тот кивнул.
Договорились.
Минотавр протянул руку для рукопожатия. Я пожал ее, и передо мной появилось окно сделки. Принял предложение, кукуруза исчезла, а в нижней части вещмешка появился счетчик золота.
Проще некуда, сказал я Кузьме, отходя от прилавка.
Как я и говорил, на торговых постах редко бывает насилие. Что хочешь купить?
У меня было сорок пять золотых. Десять нужно отложить на конюшни, остальное потратить на оружие и материалы. Хранилище и строительство подождут.
У коренастого гнома с густой бородой купил четыре железных слитка, сторговавшись с двенадцати золотых до десяти. Кентавр у соседнего прилавка продал мне четыре куска кожи за пять золотых и столько же блоков дерева за три золотых.
Неплохо, сказал я Кузьме, пока мы бродили по рынку. Есть все нужные материалы, золото на конюшни и еще семнадцать про запас. Что еще здесь можно найти?