Присаживайтесь, продолжил он, указывая нам на места за кухонным столом.
Мы расположились и вскоре дочь Юлиана присоединилась к нам с подносом.
Когда дымящиеся чашки с прозрачной красноватой жидкостью оказались перед каждым из нас, она заняла последнее свободное место.
Это моя дочь, Стефания, представил Юлиан. Стефания, это Василий и Лара.
Рада с вами познакомиться, улыбнулась она.
Василий князь, добавил Юлиан. Они здесь, чтобы поторговать с нами, хотя я не уверен, чем именно.
Это семейная ферма? спросил я, оглядывая интерьер, одновременно просчитывая возможные выгоды от сотрудничества.
Да. Я хотел бы передать это хозяйство Стефании, когда меня не станет, но недавние события сильно это усложнили.
Волки, вмешалась Стефания, в её голосе прорезались злые ноты. Эти чудовища одолевают нас последние несколько месяцев.
Ваш отец упоминал, кивнул ей. Вы пытались их убить?
Юлиан поморщился, словно сама мысль причиняла ему дискомфорт.
К сожалению мои убеждения и вера не позволяют мне причинять вред другим живым существам, даже если они пытаются мне навредить. Я жрец, и исцеление моё призвание.
Какие убеждения? поинтересовался я, отметив для себя этот интересный факт целители всегда ценны.
Мы последователи Древних Богов.
Очень мало кто ещё следует старым обычаям, пояснила Лара. Мой князь лишь недавно прибыл в эти земли и ещё не знаком со многими традициями.
Понятно, Юлиан кивнул. Вы издалека прибыли в эти края?
Можно и так сказать, ответил я, не намереваясь продолжать эту тему. Давайте перейдём к делу: есть ли у вас что-нибудь, чем бы вы хотели поторговать с нами? Мы ищем скотину, вы из своих животных, продавать никого не планируете?
Отец и дочь обменялись многозначительными взглядами.
Я честный человек, начал Юлиан, и в этом отношении я не торговец. Я не в состоянии защитить себя и свою землю, и у меня заканчиваются варианты. Вероятно, пришло время нам отсюда уехать, поэтому я предлагаю вам следующее: обеспечьте мне и моей дочери безопасный проход до ближайшего торгового поста, и я отдам вам своих тауремов.
И это всё? я приподнял бровь. Слишком щедро за пару часов работы.
Как я уже сказал, у меня нет возможности защитить ни себя, ни свою дочь. Единственное мое оружие это арбалет с одним болтом, которым я никогда не пользовался. Он мощный, но его можно использовать только раз, и даже если бы я решился его применить, нарушая свои убеждения и божественное учения, я всё равно никудышный стрелок, Юлиан вздохнул. Я пытался держаться, но в итоге нам остается только покинуть эту землю и искать более безопасное место для жизни.
Предложение было заманчивым, но чутье подсказывало, что мне не стоит на него соглашаться.
Не возражаете, если мы с Ларой ненадолго выйдем? спросил у Юлиана.
Получив его утвердительный кивок, я подцепил Лару за локоть и мы вышли на улицу и отошли от дома на десяток метров, выходя из зоны прямой слышимости.
Князь, это отличные условия. Чего тут думать, нужно соглашаться.
Ты права, условия и правда отличные. Но моя главная цель это не просто собрать стадо скота, а построить сильное поселение.
Девушка в непонимании уставилась на меня.
Что ты имеешь ввиду?
Подумай шире, я указал взглядом на старую усадьбу. Лошадь, тауремы, опытные животноводы, да ещё и жрец-целитель в придачу. Не находишь, что они гораздо ценнее как специалисты, члены моего поселения, а не просто деловые партнеры?
Вполне резонно, протянула она, неожиданно посмотрев на меня будто увидела совершенно другого человека. В таком случае они и вправду подходят нам. По крайней моя охотничья интуиция подсказывает, что им можно верить, я не чувствую за ними гнили.
Вот и славно. Окончательные выводы делать пока рано, но в целом, я согласен.
Спустя пару минут, скрипнула входная дверь и Юлиан вышел на улицу, не выдержал томительного ожидания. Ну что, вы подумали? Он вопросительно взглянул на нас.
Да, и у меня к вам есть встречное предложение. Мы с Ларой останемся у вас на ночь и перебьём волков, когда они здесь появятся.
И что вы за этот попросите взамен
Глава 16
Боги не допустят этого.
Как скажете. Только что-то ваши Древние боги не особо торопятся с помощью. Зато волки к вашим дверям приходят весьма регулярно, я скрестил руки на груди. Юлиан, мое предложение простое. Защита, кров, еда в обмен на службу. Решать только вам, как жить и где умирать. Но Готовы ли вы рискнуть жизнью дочери?
Юлиан коротко хмыкнул.
Интересное предложение. Почему вы хотите, чтобы мы к вам присоединились?
Потому что ваши навыки будут мне полезны, ответил без обиняков. Вы оба умеете обращаться со скотиной и лошадьми. К тому же, вы жрец и целитель. В этом мире сила поселения измеряется не только числом воинов, но и умениями каждого его члена. С другой стороны вы получите защиту и пропитание, которые вам так необходимы. Подумайте хорошенько, возможно в долгосрочной перспективе это решение будет наиболее правильным и выгодным для нас обоих.
Хм А что вы сделаете, если я откажусь?
Ничего. Мы можем заключить сделку, на которую вы согласились. Я заберу вашу скотину, проведу до торгового поста и мы, скорее