Как представителю древнего рода лесной нечисти, мне привычнее спать под открытым небом, с достоинством ответил Кузьма. У меня есть приметное дерево на опушке, я его уже облюбовал.
Как скажешь, приятель.
Приятель? Кузьма удивленно склонил голову. Что это означает?
Это вроде как друг, я пожал плечами.
Ты считаешь меня другом? в его голосе прозвучало неподдельное удивление.
А ты как думаешь? Ты мне сегодня неплохо помог. Без тебя я бы тут до сих пор с голой задницей по джунглям бегал, пытаясь понять, куда попал.
Это просто мой долг, Василий.
Называй как хочешь, усмехнулся я, присаживаясь у подножия дерева-дома. Оторвал рукава от своей видавшей виды куртки. Все равно уже ни на что не годились. Соорудил из них некое подобие подушки, чтобы хоть немного смягчить жесткую кору.
Уверен, что тебе будет удобно? с сомнением спросил Кузьма.
Не парься. Спал и в худших условиях. К тому же, у меня теперь есть меч, которым я почти не умею пользоваться, так что любой враг дважды подумает, прежде чем нападать, я усмехнулся еще раз.
В этом есть своя логика, рассмеялся Кузьма. Что ж Спокойной ночи, Василий.
И тебе не хворать.
Он коротко кивнул и растворился в лесной чаще, шурша листьями.
Этот день определенно вошел в топ самых странных в моей жизни. Впрочем, времени на философские размышления не было, усталость брала свое. Я быстро уснул под убаюкивающее стрекотание цикад и мерное жевание лошади в стойле.
Солнце едва показалось, окрашивая верхушки деревьев. Быстрый взгляд на ситуацию: семнадцать золотых в кармане. Долг двести семьдесят. Одна стопка кукурузы один золотой.
Простая арифметика диктовала невеселый вывод: две тысячи семьсот единиц кукурузы. Вчерашние четыреста пятьдесят казались каплей в море. Телега вместит урожай, оставив тридцать свободных ячеек, но сам сбор
Даже если я вчера и проредил изрядный кусок поля, собрать такой объем задача не из легких.
Кузьма и Забава еще спали. Набрав воды из колодца, я сделал несколько больших глотков, взял серп и направился к полю.
Пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Ряды кукурузы, скошенные вчера, стояли как ни в чем не бывало, будто их и не трогали. Стебли на ощупь были вполне реальны. Видимо, местная «игровая механика» работала и на восстановление ресурсов. Что ж, мне же лучше. Не буду жаловаться на такие подарки судьбы.
Тело, не привыкшее к монотонному сельскому труду, но знакомое с нагрузками, гудело. Сбор кукурузы выматывал. Несмотря на то, что стебли поддавались легко, сам процесс был изнуряющим. Но в этом была и своя прелесть не нужно думать, не нужно анализировать. Просто руби и складывай. Каждый раз, когда инвентарь заполнялся, я возвращался к телеге, разгружал добычу и снова шел в поле. Медленно, но верно я приближался к цели.
Когда до заветной цифры оставалась последняя тысяча, по лестнице дома на дереве спустилась Забава. Я как раз выгрузил очередную партию и пошел ей навстречу.
Доброе утро.
Доброе утро Василий, она немного запнулась. Признаться, чувствую себя неловко.
Это еще почему?
Вы так тяжело работаете из-за меня. Это я должна была бы отрабатывать свое освобождение.
Глупости,
я усмехнулся, вытирая лезвие серпа о траву и утирая пот со лба рукавом старой куртки. Решение было моим. И ответственность на мне. Ты мне ничего не должна.
Она окинула меня быстрым взглядом.
Тогда позвольте хотя бы приготовить что-нибудь, предложила она. Вам нужны силы, а я умею обращаться с печью.
Только сейчас я понял, насколько голоден. Суматоха последних суток вытеснила мысли о еде напрочь.
Звучит отлично. Кукурузы на полях хватит надолго, а печь есть в сарае.
Я отсыпал ей несколько початков. Забава тут же принялась разжигать огонь с помощью кремня и трута.
Я вернулся к работе. Через полчаса последние стебли были срублены, и телега была заполнена почти доверху каждые десять порций кукурузы в инвентаре превращались в один объемный початок в телеге.
Накосив травы для лошади, я подошел к Забаве. Кузьма уже сидел рядом, привлеченный запахом.
Аромат что надо, да? заметил Кузьма. Едва учуял, сразу примчался.
Это точно, улыбнулся я. Работа в поле та еще проверка на выносливость.
Надеюсь, это утолит ваш голод, Василий, сказала Забава, протягивая мне дымящийся початок из котла. Дав ему немного остыть, я впился зубами в сочную мякоть.
Несмотря на обжигающий жар, первая нормальная еда в Полесье показалась невероятно вкусной. Свежая, только с поля. Вот, значит, какой вкус у настоящей пищи, не прошедшей через десяток обработок.
Потрясающе.
Я рада, что вам понравилось.
Если после сегодняшней торговли останется золото, определенно стоит купить соли и масла, заметил Кузьма, уплетая свою порцию.
С языка снял, усмехнулся я.
Закончив с едой и пополнив запасы воды, я направился к стойлу. Лошадь уже не выглядела такой настороженной, как вчера. Я похлопал ее по боку, пока она доедала траву.
Забава помогла запрячь лошадь в телегу. Оказалось немного сложнее, чем я думал, но в итоге мы справились. Вскоре мы уже двигались по тропе к Торговому посту.
Просто ведите ее, сказала Забава, передавая мне поводья. Она пойдет за вами. Вы здесь главный.