В достаточно хорошем, чтобы тут же начать меня шантажировать, ответила Вайолет, отключился, когда я ему слово дала, что не выдам и помогу. Хотя я бы и так помогла. Если бы не Лорд, у меня бы ничего не вышло. Папаше пришлось меня представить. Лорд часто бывал у нас, изучал старые книги, он и высказал удивление, что меня ничему не учат. Тогда я получила палочку моей бабушки и первые учебники, ну и смогла потом разобраться в старых книгах и записях. Поняла, что меня ждет, и смогла ударить первой. Вы меня осуждаете?
Нисколько, честно ответил Северус, вы все правильно сделали. Вы имели право защищаться, да и страшно представить, каким бы получился Тот ребенок. Лучше уж этот малыш.
Вайолет улыбнулась и бережно отняла пустую чашку у Трикси, которая обзавелась пышными молочными «усами». Эд хрустел печеньем.
Никогда не умел возиться с детьми, немного виновато проговорил Северус.
Они сами будут с вами возиться, раз уж приняли в компанию, ответила Вайолет,
и оленина, и рыба прокоптилась, и вино тоже есть старое.
Почтенные леди переглянулись. Понятно, что они подобным образом Рождество не отмечали, но дети выглядели абсолютно счастливыми, огонь весело пылал, а пахло действительно очень вкусно.
Тоже не откажусь от колбаски, сказала Вальбурга Блэк, взмахом палочки придвигая еще один чурбак.
Домовик принес еще одну порцию колбасок и свежие лепешки. МакНейр откупорил бочонок с элем.
Вересковый, сказал он, по старинным рецептам. У нас дома, когда отец был жив, тоже у костра праздновали. В доме как-то оно по-другому, а малышне весело колбасками лакомиться.
Впрочем, компания скоро переместилась в зал, где был накрыт праздничный стол по всем правилам.
У нас больше Новый Год принято праздновать, сказал Уолден, но праздников много не бывает.
Вайолет радушно предлагала гостям не стесняться и пробовать великолепные паштеты, жареную дичь, запеченную оленину, рыбу, сладости. Рекой лилось вино. Детям наливали сок.
По-моему, кому-то уже пора спать, сказала Вайолет, кто-то уже зевает.
Ма-а-ам, протянул Дерек.
Трикси прижалась к дедушке, а Эд к двоюродной бабушке. Эльфы забрали малышей, чтобы помыть и уложить.
Справляетесь? улыбнулся Сигнус. Дети здоровы и довольны, это дорогого стоит. Страшно представить, что бы с ними было, если бы отправили к кому-то, кто бы ненавидел их родителей, захотел бы выбить из них Тьму.
Они славные, ответила Вайолет, мне не трудно обеспечить их необходимым. Вот только учить их я вряд ли смогу. Меня саму почти ничему не учили. Волшебная палочка и та от бабушки досталась.
О чем вы говорите, дорогая, махнула рукой разрумянившаяся от вина леди Берк, даже не беспокойтесь! Сейчас им и сказок хватит, а дальше любые учителя и Наставники будут, не беспокойтесь.
Вайолет улыбнулась.
Какая древность! Вальбурга крутила в руках кубок. Этим кубкам не меньше тысячи лет.
Сохранились как-то, вздохнула Вайолет, да и повезло, что в башне оставались. А мне нравится ими пользоваться.
На каникулах я свободен, сказал Северус, могу приступить к разборке завалов. Вы говорили про лабораторию?
Да, мистер Снейп, я вам все покажу. Приходите, когда вам будет угодно.
А библиотека? спросил Сигнус.
Книги уцелели, ответила Вайолет, я перенесла их в подвал почти сразу. Там сухо, так что ничего не должно случиться. Ну и чары, конечно.
Северус кивнул. В башне могло быть очень много тайников, когда-то все ценное именно в ней и хранилось. Не исключено, что она подстраивалась под количество жильцов, создавая комнаты, скрывая их от посторонних глаз, принимая любое количество ценностей. Может и Люциус сохранил свой донжон вовсе не из-за сентиментальных соображений и хвастовства. Жить здесь, возможно, и не очень удобно, хотя Ну, разве что света не много. При наличии домовиков и волшебной палочки отсутствие водопровода и канализации неудобств не доставляли. А так и он бы не прочь поселиться в таком месте. Мебель удобная, ковры мягкие, от каминов тепло. И никакого Дамблдора, дорогих коллег и шумных студентов.
Гости задержались недолго. Сигнуса и Друэллу хоть и выпустили из-под домашнего ареста, но из виду Аврората пока не теряли. Вальбурга и Орион оправились к другим родственникам. Северус и Уолден немного посидели у камина и тоже отправились восвояси. Несмотря на праздник, у обоих были дела.
На следующий день в башне было настоящее столпотворение. Погода испортилась, дул резкий холодный ветер, играть на свежем воздухе было неприятно.
Вайолет выглянула в щель, а узнав Северуса, быстро впустила его внутрь. Он поднялся в башню. Кого тут только не было.
В кресле у камина развалился Волдеморт с книгой. Рядом стоял сундук с фолиантами, в котором азартно копался Люциус. Ему помогал МакНейр. Нарцисса занималась какими-то расчетами, сдвинув с края стола кубки и блюда. На сильно увеличившейся в размерах шкуре присутствовали еще трое детей, в одном из которых Северус опознал Драко. Крэбб изображал лошадку, а Гойл старательно сооружал замок из кубиков. Видимо, еще два мальчика были их сыновьями. Трикси азартно скакала на плечах у Крэбба, мальчики вели себя потише, но явно тоже хотели покататься. Драко и Дерек качались на маленьких единорогах-качалках.