В общем, они довольно быстро научились говорить и читать на общем языке[21], и это позволило им лично наведаться сначала в Солеварни, а позже и в Дарри и Девичий пруд. Тогда, ограбив нескольких купцов, они смогли купить довольно много интересных книг, аутентичную одежду и предметы быта, включая несколько образцов местного оружия: мечи, кинжалы, боевые топоры и кольчуги. Неприятным открытием, однако, стало то, что, оказывается, они усвоили диалект Речных Земель, на котором говорили только в этих краях, но презирали в других землях. Однако где-то полгода назад им повезло поймать странствующего мейстера, и вот он уже оказался настоящим кладезем знаний. Во-первых, он говорил на высоком хайгарденском диалекте, - языке ученых и менестрелей, - но знал и другой говор, тот, на котором говорили в столице Вестероса, называвшейся Королевской Гаванью. А кроме того, он неплохо знал язык Древней Валирии и браавосский диалект валирийского языка. Его знания истории, географии и различных наук не были обширными и глубокими, но пришельцам и этого оказалось достаточно. Они получили от него общее преставление о политической истории Семи Королевств, а также об экономике и культурном своеобразии этой занимающей весь континент страны. Тогда же выяснилось, что Вестерос это стагнирующий мир. Даже если принять древнюю историю Вестероса, исчисляемую тысячами, если не десятками тысяч лет, за художественное преувеличение, то все равно оставалось совершенно непонятно, отчего за последние триста лет со времени завоевания Вестероса Таргариенами, - здесь не произошло ни единого прорыва в науке и технике. Казалось бы, чего проще? Если у тебя есть ветряные и водяные мельницы, а также телеги, галеры и осадные орудия, вроде скорпионов и баллист, и ты умеешь к тому же возводить замки и строить морские суда, отчего же у тебя не развиваются механика и математика с физикой? Если есть кузнецы, отчего так скуден инструментарий, так бедны знания в геологии и металловедении и так мало выплавляется хорошей стали? И такое положение вещей наблюдалось буквально во всех областях «науки и техники». Медицина, химия и алхимия, оптика, добыча полезных ископаемых, производство тканей и стекла Ни в одной из этих областей не наблюдалось даже самого слабого прогресса. И еще одно странное явление. Местные были уверены, что магия покинула их мир, ну или, что ее на самом деле никогда здесь не было. Однако все ребята, как один, утверждали, что всё обстоит с точностью до наоборот.
В этом мире было так много магии, и она была такой «плотной», такой насыщенной и яркой, что все их тщательно скрываемые способности демонстрировали в Вестеросе запредельные результаты. Так, например, сама Виктория была способна «считывать» эмоции и даже «читать» кое-какие поверхностные мысли других людей. Однако на Земле это требовало от нее огромного напряжения сил и срабатывало не каждый раз и отнюдь не с любым человеком. А здесь В Вестеросе, если говорить только о местных, - своих она не читала раньше, не могла и сейчас, - чужая память открывалась перед ней с необыкновенной легкостью. И, если напрячься, Виктория могла ее буквально выпотрошить, достав оттуда все, что нужно, и даже то, о чем человек успел благополучно забыть. Эрик тоже был здесь гораздо более эффективен, и более того, кое-какую способность
воспринимать чужие чувства и мысли стали демонстрировать Карл, Ева и Анна, ломщик, лепщик и ассасин
За мыслями о «своем, о девичьем», Виктория чуть не пропустила доклад Георга и Анны. Эти двое прошли километров пятнадцать в общем направлении на запад и там с высокого холма запустили свои дроны. Это были специальные спецназовские изделия, адаптированные под особые условия Вестероса. Эти крохотные и практически бесшумные устройства были способны лететь со скоростью сто десять километров в час и обладали определенной автономностью, так что один из дронов достиг Дарри и Рубинового брода, - а это на минуточку почти сто семьдесят километров от базы, - и немного пролетел вдоль Королевского тракта на юг. А второй добрался до высокой дороги, ведущей к Кровавым Воротам. В нескольких местах, где дороги проходили через лес, удалось подслушать разговоры, которые вели между собой пешие и конные путешественники. Особенно интересен оказался разговор между двумя рыцарями, которые направлялись в долину Аренов в сопровождении довольно большого конного отряда. И еще один заслуживавший особого внимания разговор состоялся в карете, следовавшей под охраной вооруженных всадников куда-то далеко на север. В карете ехали две женщины, а женщины, как известно, любят посплетничать. Дрон же просто «присел» на крышу экипажа и почти целый час транслировал беседу высокородных дам.
В сущности, было сказано много слов о многих вещах, но главной новостью дня стала смерть Джона Аррена. Этот человек, по ходу, являлся лордом Орлиного Гнезда и занимал какой-то высокий пост при короле Роберте Баратеоне. Умер он, предположительно, уже довольно давно, как минимум, две недели назад, но не в этом дело. Несколько дней назад, - дня три или четыре, точнее не сказать, - король поднял свой двор и отправился в путешествие через всю страну на далекий север. Зачем и почему, никто не знал, но рыцари высказали предположение, что, возможно, король Роберт едет к своему старому другу Хранителю Севера лорду Эддарду Старку. И, если передвигается он так, как тут принято, да еще и с остановками для отдыха в замках и деревнях, расположенных вдоль Королевского тракта, то ехать ему до Дарри никак не меньше двадцати пяти дней, но, скорее всего, это путешествие займет у него целый месяц[22].