Я почувствовал предостерегающее покалывание в ладонях.
А карта этих пещер у вас есть?
Как ни странно, толстяк-управляющий не успел раскрыть рот, как мне ответил Проктор.
Если и есть, то не у нас. Покачал головой он. Я искал в архивах по запросу майора Броклау.
Да с чего бы им быть? Кажется, Делвинг был неподдельно сбит с толку. Там же просто выработанные жилы, кому они сдались?
Нам. Покалывание в ладонях усилилось. Я привык доверять этому чувству так моё подсознание, опередив разум, предупреждало меня об опасности. Конечно, нередко дело было в простой паранойе, но обычно я прислушивался к таким ощущениям иначе бы не дожил до того, чтобы проматывать пенсию в таро с Роркинсом и Визитером . Я ещё раз внимательно взглянул на гололит, и мои ожидания подтвердились извивы природных трещин резко обрывались, образуя в центре шахт незатронутую ими сферу. В чемто Делвинг был прав эти трещины тянулись километрами, постепенно становясь всё уже и уже, и, возможно, не содержали ничего более смертоносного, чем несъедобные грибы, но пока мы не точно не убедимся, что это не дыра в наших линиях обороны, придётся считать это дырой.
Я постучал по вокс-бусине у себя в ухе, переключаясь на закрытые каналы Кастин и Броклау.
Полковник, майор. Простите, что прерываю, что нам нужно коечто обсудить.
Мать его. Сказала Кастин, искусно угадывая наш общий настрой. Её настроение явно не улучшилось, когда она увидела, что лорд-маршал занял её место во главе стола, но будучи слишком дипломатичной, чтобы выказывать это комуто, кто знал её не так хорошо, как Броклау или я, она просто встала у гололита, возглавив таким образом все совещание. Нам нужно убедиться в том, что в нашей обороне нет уязвимостей, и убедиться быстро. Она обернулась к делегации СПО. Когда вы сможете послать людей в туннели и начать составление карт?
Лорд-маршал чуть дернулся на стуле, будто сиденье резко нагрелось. Он закашлялся.
Это не так просто. Начал он.
Во имя Трона, да что может быть проще? Воскликнула Кастин. Большая дыра, куча солдат, идёте вниз и смотрите по сторонам. Или я чтото упускаю?
Это вопрос юрисдикции. На выручку лорду-маршалу поспешила угловатая женщина. Все военные операции в шахтах или вокруг них должны быть одобрены Десятинным бюро оно надзирает за работой шахт от имени губернатора.
Именно так. Согласился Проктор. Хотя обычно их согласие это чистая формальность.
Давайтека проясним. Кастин сделала несколько глубоких вдохов, но помогло это не сильно. Если эльдары нападут на шахты, вы не сможете дать им отпор до тех пор, пока губернаторша не подпишет какуюто бумажонку?
Не совсем так. Лорд-маршал чуть повеселел, будучи рад сказать хоть чтото положительное. Сражаться с врагом, защищая наши богатства это в пределах наших полномочий.
Отлично. Сказала Кастин. Разведчики найдут врага и вступят в бой.
Только если они найдут его. Сказала женщина, но тут же стихла, получив от Кастин взгляд, ясно говоривший, что спорить дальше небезопасно.
Формально это так. Примирительно сказал Проктор. Но я не вполне уверен, что наши СПО имеют право провести такую операцию, не связываясь с Бюро, если только речь идёт не о преследовании обнаруженного врага на некартографированной территории.
И я могу заверить вас, что в моих шахтах не водится никаких эльдаров. Влез Делвинг с очередным смешком, которым подавился, поймав взгляд Кастин. Я совершенно уверен, что мы бы давно их заметили.
Может быть. Сказал я. Но мы пренебрегли бы своим долгом, если бы не попытались проверить и такую возможность. Сколько времени займут эти формальности?
Проктор пожал плечами.
День-два, я думаю. Не слишком долго.
Этого дня или двух нам может не хватить потом. Рассудительно заметил Броклау, избавив меня от необходимости это говорить. Мы сами займёмся этим. Он бросил на Кастин едва заметный взгляд и получил ожидаемый кивок в знак согласия.
Я посмотрю, какие подразделения мы можем выделить.
Это же самоубийство. Сказал растерявший весёлость Делвинг. Я же говорил вам это смертельная ловушка.
Что ж, ничего нового. Отозвался я, помня, каким героем меня все считают. Я был уверен, что знаю туннели достаточно хорошо, чтобы избежать любых серьёзных проблем, одновременно находясь очень далеко от налётчиков-эльдаров и их проклятых реактивных мотоциклов. Немного везения, и я смогу растянуть эту экспедицию на несколько дней.
Я надеялась, что ты скажешь это. Тут же сказала Кастин. Она серьёзно на меня посмотрела. Я знаю, у тебя много дел, но никто в полку не привычен к туннельным боям больше тебя. Я буду благодарна, если ты отправишься туда вместе с командным отделением, и поможешь советами.