Мы с Ритой делили уютный маленький домик, но в ее спальню я старалась не заходить без особой нужды: в террариуме шевелили усищами тараканы, в ловце снов размером с тарелку запуталось чье-то проклятье, а на полу темнели подозрительные пятна.
Я могла бы жить в общежитии, и Шерри демонстративно обиделась, когда я отказалась делить комнату с ней. Но Рита, наследница и любимица высокопоставленного папаши, сделала на меня запрос, указав в заявке отличную совместимость по гороскопу. Мы с ней и правда неплохо ладили.
Так, корона, она постучала черным ногтем по глянцевой карте, положение прямое.
То есть крыша на месте, предположила я.
Птица, еще одна карта легла рядом, в гнезде.
И кукушка не улетела, с облегчением перевела я.
Ответ на твой вопрос да, ты нормальная, подытожила она. А что заставило тебя усомниться, Кэсси?
Когда я призналась, что слышу голоса, Рита оживилась. Однако выяснив, что это не пророчества, не шепот неупокоенных душ, а треп дворового пса, разочарованно вздохнула.
Банальный фамильяр, сказала Рита, собирая карты. Резонанс энергий. Раньше за такое тебя бы отправили прямиком на костер, а сейчас Ну, повезло собаке. Как, говоришь, ее зовут? Жозефина, сделать тебе расклад на любовь?
Так и вышло, что я напитала собаку энергией до кончиков лохматых ушей, и теперь черпала последствия полной ложкой.
Я ведь однажды уже слышала этот сон, но, к своему стыду, пропустила его мимо ушей.
Мне снился гусь, веско обронила собака. Он летел с запада, и крылья его были белые с черной каймой как у чайки. Он нес в клюве
пирог, надкушенный с края, и начинка сыпалась вниз, но никак не кончалась. Мясо, грибы и лук.
Жозефина наморщила нос. Лук она не любила.
А корочка пирога слегка подгорела. Как думаешь, это к чему?
Сей поступки пожинай последствия, предположила я, листая конспект по боевке.
Так я и знала ни слова про плетения Кулькаса, на которых я срезалась. Придется идти в библиотеку.
А подгорелая корка? Жозефина вздохнула.
К моей горящей заднице.
Сперва мастер Гроув не допускал меня к зачету из-за одного маленького прогула, заставив писать длиннющий реферат, а после и переписывать. Оформление, видите ли, не соответствовало каким-то замшелым стандартам, раскопанным им в недрах академии. Надо было видеть его хмурую рожу, когда я принесла реферат с сургучной печатью самого ректора, одобрившего оформление.
Затем, словно нарочно, у Гроува закончились все умертвия, и я не могла отработать практику. Специально тянул сроки, чтобы времени на пересдачу не осталось! Как будто у него ко мне личные претензии!
Тогда-то я и решила подстраховаться и запустила колесо времени. Это вроде как сохраниться в определенный момент, поставить зарубку, куда можно вернуться, воткнуть вешку в опасном болоте.
Вообще-то за такое меня могли сходу отчислить. Но сперва попробуйте доказать.
А может, покушаем? невинно предложила Жозефина. Так сказать, сон в миску?
Вскоре она с аппетитом чавкала котлетами из столовки. Пришлось наврать поварихе, что я держу редкого императорского варана иначе мне не прокормить эту собаку. А я задумалась.
Мастер Гроув уверен, что какому-то жалкому умертвию его не одолеть. Так-то он прав: даже я смогла упокоить зомбяка, так что Гроув вынужден был допустить меня к зачету. Но доктор, осмотревший место преступления и тело, вынес однозначный вердикт. Несчастный случай. Бывает. Все мы смертны, в академии жизни и смерти об этом знают очень хорошо. Но что, если доктор ошибся или соврал?
Наскоро позавтракав кофе и бутербродом, я положила конспект в сумку и собралась уходить, но Жозефина уже ждала меня с поводком в зубах у двери.
Давай немного изменим маршрут, предложила я, обуваясь.
Вообще-то я хотела посмотреть на белок, капризно сказала собака. А еще молодые утки становятся на крыло, чтобы лететь на юг. А в пруду кувшинки.
Сходим в парк вечером. Хотя ты вполне самостоятельная и взрослая собака и можешь гулять и одна.
Как бездомная шавка? оскорбилась Жозефина, выплюнув поводок мне в руку. Как будто меня никто не любит? Как будто никто не боится, что меня могут украсть?
Я едва сдержала улыбку, представив воров, гоняющихся за Жозефиной вокруг пруда. Скорость она могла развивать очень приличную.
Нет уж, отрезала она. У меня есть хозяйка ты.
Раз я хозяйка, то я и решаю, куда мы пойдем, заявила я, открыв двери.
Это абьюз, проворчала собака, сбегая по ступенькам.
Откуда и слов таких нахваталась? пробормотала я, шагая за ней следом.
Прочитала в учебнике Риты по психологии магии, пояснила Жозефина с ноткой снисходительности в голосе и мимоходом обнюхала березу. Ты будешь проходить это на следующем курсе.
Я закатила глаза, сворачивая в сторону корпусов. Надо будет сказать Рите, чтобы не оставляла учебники без присмотра.
Вскоре Жозефина стыдливо спряталась за кустик, а я запрокинула лицо к небу, жмурясь от солнца. В прозрачном воздухе, еще прохладном после ночи, протянулись серебряные нити паутинок. Листья деревьев тронула осень, но чистое небо обещало по-летнему жаркий день. Если бы в эти три дня случился смерч или хоть гроза, я бы могла предсказать Гроуву погоду и так его убедить, что не вру. Но, как назло, ожидался лишь легкий дождик.