А Олечка с пятого курса догнала меня и поцеловала на прощание.
Может, свидимся, прошептала она, моргая влажными глазками. Куда тебя?
На Гильду, дорогая, хрипло выдавил я. Считай, что сразу в могилу.
Ой, какая прелесть! Я тоже туда попрошусь, как только диплом ведьмы получу. Надеюсь, через год встретимся, она еще раз мазнула меня накрашенными губками и отскочила в сторону.
Пустите, сволочи! я дернулся, пытаясь вырваться. Дайте хоть с девушкой попрощаться!
Не дали.
Возле раскрытых дверей к портальному залу меня ждал Марат Гулиев. Было договорено, чтобы он как бы невзначай передал мне дорожную сумку, плащ и посох. Плащ и посох возражений не мог вызвать даже у самых зловредных законников университета. А вот сумочка В сумочке, разумеется, находилась контрабанда. Э-э много контрабанды. С полтонны где-то. Ну, должен же я унести с собой хоть несколько частиц самого дорого из отчего мира в зловредные чужие хоры! Знаю, что деяния эти руководством университета пресекались, но так поступали многие выпускники. И я решил это сделать с особой хитростью.
Спасибо, Марат, что вещи посторожил, говорю ему, пожимая руку и поглядывая левым глазом на куратора и члена комиссии. На Гильду меня. Видимо, сгнию там. И полгода не протяну.
Не горюй, друг. Может, свыкнешься, приживешься как-нибудь, Гулиев сочувственно кивнул и протянул посох.
А в сумочке что? не вовремя встрял в разговор куратор.
Только майки, трусы и носки запасные, я подхватил багаж и попятился к порталу, уже светящимся синим кругом посреди зала.
Что-то много носков с трусами. Целый пуд что ли? Стоять, Булатов! взвизгнул магистр.
Ага, сейчас! я мигом сунул карточку в щель детектора и поспешил к мерцающему кругу.
Булатов! Сумку на досмотр!
Вот вам! я обернулся и выкрутил смачный кукиш. Другого дурачка ищите, который с пустыми руками в иные миры отправится! А здесь я злобно улыбнулся и стал перечислять, с наслаждением глядя, как вытягивается физиономия этого мудозвона.
Что орал куратор дальше, я не слышал. Волшебные силы закрутили меня и понесли через пространство-время по всяким многомерным закоулкам. В ушах заложило, и воздух вылетел из груди. Перед глазами замелькали разноцветные ленты, вспыхнули яркие точки. Именно так. Или вы думаете, что в другие миры перемещаются с комфортом, как в кресле авиалайнера? Хрен там, несет так, что многие в штаники делают или обильно блюют на вылете.
И вот стою я на обочине дороги. Вдалеке справа виднеются горы, одетые сизой дымкой. Слева километрах в семи город. Рорид. Дерьмовая столица дрянного королевства, в котором мне придется провести не один год. Возможно, всю жизнь. Я не уверен, что эта жизнь будет долгой и сколько-нибудь счастливой. И я не уверен, что когда-нибудь найду способ, вырваться с Гильды в более просветленные, удобные для проживания места. Да уж такая судьба у выпускников нашего университета: учишься, учишься долгих шесть лет, лучшие годы отдаешь наукам, пропитываешься знаниями так, что они из носа капают и в ушах звенят, а потом вынужден всю оставшуюся жизнь трудиться на благо всяких недоразвитых миров. Помогать им магической силой и выручать местное народонаселение во всяких передрягах. Когда-то, на первом курсе или еще раньше, все это представлялось мне бесшабашной романтикой, этакой розовой сказкой, в которой только поцелуи принцесс, славные приключения и головы поверженных драконов в ряд на полочке вряд с другими трофеями. Сейчас я так не думаю, потому что последних два курса напрочь выбили из меня детскую дурь, а более тесное знакомство с чужими мирами (даже в лабораторных условиях) показали, что у розовых сказок финалы бывают кроваво-красными, ну или могильно-черными с нежными цветочками на крышке гроба.
Но предаваться унынию, я не собирался. Разве не я ли выпускник Московского университета прикладной магии и бытовых чудес? Разве не я без пяти минут великий маг Игорь Булатов? И верно
я его. Порядочное, рабоче-крестьянское.
Так вы действительно волшебник? Магию творить умеете? теперь он с некоторой тревогой поглядывал на мой посох, украшенный бронзовым навершием, на котором значились неясные для деревенского мужичка буковки.
Да, есть такое. И чудеса могу, и магию, такую, что у недругов зубы сами из десен выпрыгивают, лениво отозвался я, полез в сумку и вытащил две бутылки «Клинского». Хотя это дело нелегкое и я приложил бутылку к скобе повозки и ловким рывком отделил пробку от горлышка, опасное.
Пиво, истомившееся дорогой, с шипением брызнуло на Паленка.
Ай! вскричал он, оттягивая рубаху, словно его кипятком ошпарили. Кувыркнулся и слетел на обочину.
Добрейший Гред, спаси и сохрани! причитал гильдиец, усевшись на земле и хлопая себя по мокрой одежде.
Лошак тоже отчего-то испытал испуг, родил звук похожий на ржание и понес по колдобинам, широко, неуклюже взбрыкивая кривыми ногами. Пешие благо их было перед нами немного разбегались в стороны, бросая сумки, корзины и понося меня заковыристой бранью. Паленок, кое-как уяснив, что его транспорт с товаром теперь путешествуют без него, вскочил на ноги и бросился нас догонять. При этом он потрясал кулаками и извергал совершенно нечленораздельную речь.